Why should you read “Moby Dick”? - Sascha Morrell

Tradutor: Simone Gumier Revisor: Maricene Crus

A mountain separating two lakes.

Uma montanha entre dois lagos.

A room papered floor to ceiling with bridal satins.

Uma sala forrada do chão ao teto com cetins nupciais.

The lid of an immense snuffbox.

A tampa de uma enorme caixa de rapé.

These seemingly unrelated images take us on a tour of a sperm whale’s head

Essas imagens aparentemente desconexas

nos levam em uma jornada pela cabeça de uma baleia cachalote

in Herman Melville’s "Moby Dick."

no livro "Moby Dick", de Herman Melville.

On the surface,

À primeira vista,

the book is the story of Captain Ahab’s hunt for revenge against Moby Dick,

o livro relata a caçada por vingança do capitão Ahab à Moby Dick,

the white whale who bit off his leg.

a baleia branca que lhe arrancou a perna.

But though the book features pirates, typhoons, high-speed chases,

Embora o livro seja povoado por piratas, tufões, perseguições em alta velocidade

and giant squid,

e uma lula gigante,

you shouldn’t expect a conventional seafaring adventure.

não espere por uma aventura marítima convencional.

Instead, it’s a multilayered exploration of not only the intimate details

Pelo contrário, é uma exploração com várias facetas e detalhes minuciosos

of life aboard a whaling ship,

da vida a bordo de um navio baleeiro,

but also subjects from across human and natural history,

bem como de temas da história humana e natural,

by turns playful and tragic, humorous, and urgent.

por vezes divertidos, trágicos,

cômicos e imperiosos.

The narrator guiding us through these explorations

O narrador que nos guia por tais explorações

is a common sailor called Ishmael.

é um marinheiro convencional chamado Ishmael.

Ishmael starts out telling his own story

A narrativa tem início com a própria história de Ishmael

as he prepares to escape the “damp and drizzly November in [his] soul”

enquanto se prepara para fugir do "novembro úmido e chuvoso de sua alma"

by going to sea.

ao partir para o mar.

But after he befriends the Pacific Islander Queequeg

Mas após ficar amigo de Queequeg, um nativo do Pacífico,

and joins Ahab’s crew aboard the Pequod,

e de se juntar à tripulação do capitão Ahab a bordo do navio Pequod,

Ishmael becomes more of an omniscient guide for the reader

Ishamael se torna um guia onisciente para o leitor,

than a traditional character.

mais do que um personagem tradicional.

While Ahab obsesses over revenge

Enquanto Ahab está obcecado por vingança

and first mate Starbuck tries to reason with him,

e o primeiro imediato Starbuck tenta chamá-lo à razão,

Ishmael takes us on his own quest for meaning

Ishmael nos leva em sua busca pessoal por respostas

throughout “the whole universe, not excluding its suburbs.”

por "todo o universo, sem excluir seus subúrbios".

In his telling, life’s biggest questions loom large, even in the smallest details.

Em seu relato,

as maiores questões da vida se agigantam, até mesmo nos pormenores.

Like his narrator, Melville was a restless and curious spirit,

Assim como o narrador,

Melville foi um espírito inquieto e curioso,

who gained an unorthodox education working as a sailor

que adquiriu uma educação não ortodoxa ao trabalhar como marinheiro

on a series of grueling voyages around the world in his youth.

em um série de viagens extenuantes pelo mundo durante a juventude.

He published "Moby Dick" in 1851,

Ele publicou Moby Dick em 1851,

when the United States’ whaling industry was at its height.

no auge da indústria baleeira dos Estados Unidos.

Nantucket, where the Pequod sets sail,

O porto de Nantucket, do qual o navio Pequod iça velas,

was the epicenter of this lucrative and bloody global industry

foi o epicentro dessa indústria global, sangrenta e lucrativa,

which decimated the world’s whale populations.

que dizimou populações de baleia no mundo.

Unusually for his time,

Estranhamente para sua época,

Melville doesn’t shy away from the ugly side of this industry,

Melville não se esquiva do lado sombrio dessa indústria

even taking the whale’s perspective at one point,

e até mesmo assume a perspectiva da baleia em certo ponto

when he speculates on how terrifying the huge shadows of the ships must be

ao especular o quanto as grandes sombras dos navios devem ser aterradoras

to the creature swimming below.

para as criaturas que nadam sob eles.

The author’s first-hand familiarity with whaling is evident

A familiaridade do autor com a atividade baleeira

torna-se cada vez mais evidente com as descrições vívidas de Ishmael.

over and over again in Ishmael’s vivid descriptions.

In one chapter, the skin of a whale’s penis

Em um capítulo,

a pele do pênis de uma baleia se torna roupa protetora para um tripulante.

becomes protective clothing for a crewman.

Chapters with titles as unpromising as “Cistern and Buckets”

Capítulos com títulos nada promissores como "A Cisterna e os Baldes"

become some of the novel’s most rewarding

tornam-se alguns do mais gratificantes do romance

as Ishmael compares bailing out a sperm-whale’s head to midwifery,

quando Ishmael compara a libertação da cabeça da baleia à obstetrícia,

which leads to reflections on Plato.

o que remete a reflexões sobre Platão.

Tangling whale-lines provoke witty reflections

Cordas de arpão emaranhadas suscitam reflexões sagazes

on the “ever-present perils” entangling all mortals.

sobre os "sempre presentes perigos" que entrelaçam todos os mortais.

He draws on diverse branches of knowledge, like zoology, gastronomy, law, economics,

Ele se move por diversas áreas do saber

como zoologia, gastronomia, direito, economia, mitologia

mythology, and teachings from a range of religious and cultural traditions.

e ensinamentos de várias tradições religiosas e culturais.

The book experiments with writing style as much as subject matter.

Há uma experimentação quanto ao estilo de escrita e ao tema.

In one monologue, Ahab challenges Moby Dick in Shakespearean style:

Em um monólogo,

Ahab desafia Moby Dick ao estilo shakespeariano:

“Towards thee I roll, thou all-destroying but unconquering whale;

"Em direção a ti eu rolo,

a ti baleia que tudo destróis, mas nada conquistas;

to the last I grapple with thee; from hell’s heart I stab at thee;

até o fim eu luto contigo;

do coração do inferno eu te firo;

for hate’s sake I spit my last breath at thee.”

de puro ódio cuspo em ti meu último alento".

One chapter is written as a playscript,

Um capítulo é escrito como um roteiro de teatro,

where members of the Pequod’s multi-ethnic crew chime in individually and in chorus.

no qual os tripulantes multiétnicos do Pequod

se harmonizam individualmente e em coro.

African and Spanish sailors trade insults while a Tahitian seaman longs for home,

Marinheiros africanos e espanhóis trocam insultos

enquanto um taitiano anseia por sua terra,

Chinese and Portuguese crewmembers call for a dance,

tripulantes chineses e portugueses pedem uma dança,

and one young boy prophesies disaster.

e um jovem profetiza desastre.

In another chapter,

Em outro capítulo,

Ishmael sings the process of decanting whale oil in epic style,

Ishmael canta em estilo épico o processo de decantação do óleo de baleia,

as the ship pitches and rolls in the midnight sea

enquanto o navio arfa e balança no mar da meia-noite,

and the casks rumble like landslides.

e o casco ressoa como um desmoronamento.

A book so wide-ranging has something for everyone.

Um livro tão abrangente tem algo para todos.

Readers have found religious and political allegory,

Os leitores se depararam com alegorias religiosas e políticas,

existential enquiry, social satire, economic analysis,

indagações existenciais, sátiras sociais, análises econômicas,

and representations of American imperialism,

representações do imperialismo americano,

industrial relations and racial conflict.

relações industriais e conflitos raciais.

As Ishmael chases meaning and Ahab chases the white whale,

Enquanto Ishmael busca respostas e Ahab persegue a baleia branca,

the book explores the opposing forces of optimism and uncertainty,

o livro explora as forças antagônicas do otimismo e da incerteza,

curiosity and fear that characterize human existence

da curiosidade e do medo,

que caracterizam a existência humana, não importa o que estivermos buscando.

no matter what it is we’re chasing.

Through "Moby Dick’s" many pages,

Ao longo das muitas páginas de Moby Dick,

Melville invites his readers to leap into the unknown,

Melville convida os leitores a mergulharem no desconhecido,

to join him on the hunt for the “ungraspable phantom of life.”

a unir-se a ele na caçada ao "inacessível fantasma da vida".