Why should you read “Moby Dick”? - Sascha Morrell

翻訳: Chie Noda 校正: Tomoyuki Suzuki

A mountain separating two lakes.

２つの湖を分かつ山

A room papered floor to ceiling with bridal satins.

天井から床まで ブライダルサテンで覆われた部屋

The lid of an immense snuffbox.

巨大な嗅ぎタバコ入れの蓋

These seemingly unrelated images take us on a tour of a sperm whale’s head

一見 無関係に見えますが 実は マッコウクジラの頭の中なのです

in Herman Melville’s "Moby Dick."

ハーマン・メルヴィルの 『白鯨』に登場するクジラです

On the surface,

表面的には

the book is the story of Captain Ahab’s hunt for revenge against Moby Dick,

エイハブ船長が白いクジラ モービィ・ディックに復讐する話です

the white whale who bit off his leg.

昔 そのクジラに足を食いちぎられたのです

But though the book features pirates, typhoons, high-speed chases,

この本で出てくるのは 海賊 台風 追跡劇

and giant squid,

そして巨大ないか

you shouldn’t expect a conventional seafaring adventure.

しかし よくある船乗りの 冒険物語にとどまりません

Instead, it’s a multilayered exploration of not only the intimate details

あらゆるテーマを探求しており

of life aboard a whaling ship,

捕鯨船上の生活を 詳しく述べるだけではなく

but also subjects from across human and natural history,

人間の歴史と自然の歴史が 陽気にあるときには悲劇的な雰囲気で

by turns playful and tragic, humorous, and urgent.

またユーモラスな雰囲気や切迫した雰囲気で 描いています

The narrator guiding us through these explorations

こうした探検に私達を誘う語り手は

is a common sailor called Ishmael.

イシュメイルという平凡な船乗りです

Ishmael starts out telling his own story

話はこう始まります

as he prepares to escape the “damp and drizzly November in [his] soul”

「心の中がじめじめした しぐれ模様の11月」

by going to sea.

ここから逃れようと 海に出る準備をします

But after he befriends the Pacific Islander Queequeg

しかし南太平洋諸島の原住民である クィークェグと友達になり

and joins Ahab’s crew aboard the Pequod,

エイハブ率いるピークォド号の 乗組員になります

Ishmael becomes more of an omniscient guide for the reader

イシュメイルは 単なる登場人物ではなく

than a traditional character.

読者にとって博識なガイドとなります

While Ahab obsesses over revenge

エイハブが復讐に執念を燃やしますが

and first mate Starbuck tries to reason with him,

一番の友であるスターバックが 彼を諌めます

Ishmael takes us on his own quest for meaning

イシュメイルは自分自身の 存在意義を探す旅 ―

throughout “the whole universe, not excluding its suburbs.”

「全宇宙や さらにはその周辺」へと 私たちを導いてくれます

In his telling, life’s biggest questions loom large, even in the smallest details.

彼の語りの中で 些細なことにさえ 人生最大の疑問が大きく立ちはだかります

Like his narrator, Melville was a restless and curious spirit,

著者メルヴィルは イシュメイルと同様に 落ち着きのない 好奇心旺盛な人でした

who gained an unorthodox education working as a sailor

若い頃 船乗りとして働き

on a series of grueling voyages around the world in his youth.

世界中での過酷な航海を通して 普通では体験できないことを学びました

He published "Moby Dick" in 1851,

1851年に『白鯨』を出版します

when the United States’ whaling industry was at its height.

当時 アメリカでは捕鯨業が 最盛期を迎えていました

Nantucket, where the Pequod sets sail,

ピークォド号が出港した ナンタケット島は

was the epicenter of this lucrative and bloody global industry

金が渦巻く 血なまぐさい 地球規模的な産業の震源地でした

which decimated the world’s whale populations.

この産業のせいで 世界のクジラの数が激減しました

Unusually for his time,

この時代には珍しく

Melville doesn’t shy away from the ugly side of this industry,

メルヴィルはこの産業の 嘆かわしい側面を明らかにし

even taking the whale’s perspective at one point,

ある時にはクジラの目線にさえ立ち

when he speculates on how terrifying the huge shadows of the ships must be

船の巨大な影は その下を泳ぐクジラにとって

to the creature swimming below.

どんなにか恐ろしいことかと 考えを巡らすのです

The author’s first-hand familiarity with whaling is evident

著者の捕鯨漁の実体験が 幾度と繰り返される ―

over and over again in Ishmael’s vivid descriptions.

生き生きとしたイシュメイルの描写の中に よく表れています

In one chapter, the skin of a whale’s penis

ある章では クジラのペニスの皮膚が

becomes protective clothing for a crewman.

船員の防護服になるのです

Chapters with titles as unpromising as “Cistern and Buckets”

「水槽とバケツ」という 平凡な題名の章は

become some of the novel’s most rewarding

この本の中で 最も読み応えが ある章の一つです

as Ishmael compares bailing out a sperm-whale’s head to midwifery,

イシュメイルは マッコウクジラの 頭からの救出を助産婦学になぞらえ

which leads to reflections on Plato.

そこから プラトン哲学の 思索へと導きます

Tangling whale-lines provoke witty reflections

もつれた捕鯨ロープからは

on the “ever-present perils” entangling all mortals.

全人類が「絶えず悩まされる危機」について 機知に富んだ考えが引き起こされます

He draws on diverse branches of knowledge, like zoology, gastronomy, law, economics,

あらゆる分野の学問 ― 動物学 美食学 法律学 経済学

mythology, and teachings from a range of religious and cultural traditions.

神話学そして様々な宗教や 伝統文化の教えなどについて語ります

The book experiments with writing style as much as subject matter.

題材だけではなく 新しい文体に挑戦しています

In one monologue, Ahab challenges Moby Dick in Shakespearean style:

エイハブ船長がモービィ・ディックと 戦う場面の独白はシェイクスピア調です

“Towards thee I roll, thou all-destroying but unconquering whale;

「おまえに躍りかかってやるぞ 全てを破壊するがおれを倒せないクジラよ

to the last I grapple with thee; from hell’s heart I stab at thee;

最期の最期までおまえと闘い 地獄の真ん中からおまえを突き刺してやる

for hate’s sake I spit my last breath at thee.”

憎しみから おれの最期の一息で おまえにつばを吐きかけてやる」

One chapter is written as a playscript,

ある章は台本形式で書かれています

where members of the Pequod’s multi-ethnic crew chime in individually and in chorus.

多民族からなるピークォド号の船員たちは 各々に あるときは一緒に訴えます

African and Spanish sailors trade insults while a Tahitian seaman longs for home,

アフリカ人とスペイン人の船員は侮辱しあい タヒチ人は故郷が恋しいと訴え

Chinese and Portuguese crewmembers call for a dance,

中国人とポルトガル人の船員は 踊りたいと訴え

and one young boy prophesies disaster.

ある少年は災難を予言します

In another chapter,

別の章では

Ishmael sings the process of decanting whale oil in epic style,

イシュメイルは鯨油の移し替え作業を 叙事詩で歌います

as the ship pitches and rolls in the midnight sea

そのとき 船は真夜中の海で 縦に横に揺れ

and the casks rumble like landslides.

船の中の大樽は地すべりのように ゴロゴロと音を立てて転がります

A book so wide-ranging has something for everyone.

この本は様々なテーマを取り上げているので 誰もが何らかの価値を見出せます

Readers have found religious and political allegory,

宗教的かつ政治的な寓話

existential enquiry, social satire, economic analysis,

人間の存在に対する疑問 社会風刺 経済分析

and representations of American imperialism,

さらにはアメリカ帝国主義

industrial relations and racial conflict.

労使関係 人種紛争の描写までを 見出すことができます

As Ishmael chases meaning and Ahab chases the white whale,

イシュメイルが 意味を求め エイハブ船長が白いクジラを追いかけるように

the book explores the opposing forces of optimism and uncertainty,

相反する考え方 例えば 楽観と不安

curiosity and fear that characterize human existence

好奇心と恐怖を通して 人間の存在を描写しています

no matter what it is we’re chasing.

探求するものが何であろうと

Through "Moby Dick’s" many pages,

長編『モービィ・ディック』を通して

Melville invites his readers to leap into the unknown,

メルヴィルは 読者を 未知の世界へ飛び込ませ

to join him on the hunt for the “ungraspable phantom of life.”

「つかみどころのない命の幻影」を 探求する旅に連れてゆくのです