Why people fall for misinformation - Joseph Isaac

Tradutor: Cauê Hess Revisor: Maurício Kakuei Tanaka

In 1901, David Hänig published a paper

Em 1901, David Hänig publicou um artigo

that forever changed our understanding of taste.

que mudou para sempre nossa compreensão do paladar.

His research led to what we know today as the taste map:

Sua pesquisa levou ao que conhecemos hoje como mapa gustativo:

an illustration that divides the tongue into four separate areas.

uma ilustração que divide a língua em quatro regiões distintas.

According to this map,

De acordo com esse mapa,

receptors at the tip of our tongues capture sweetness,

receptores na ponta da língua captam o sabor doce;

bitterness is detected at the tongue’s base,

o sabor amargo é detectado no fundo da língua;

and along the sides, receptors capture salty and sour sensations.

nas laterais, receptores captam os sabores salgado e azedo.

Since its invention, the taste map has been published

Desde sua invenção,

o mapa gustativo tem sido publicado em livros didáticos e jornais.

in textbooks and newspapers.

The only problem with this map, is that it’s wrong.

O único problema com esse mapa é que ele está errado.

In fact, it’s not even an accurate representation

Nem mesmo se trata de uma representação precisa

of what Hänig originally discovered.

da descoberta original de Hänig.

The tongue map is a common misconception—

O mapa gustativo é um equívoco comum,

something widely believed but largely incorrect.

algo em que se acredita amplamente, mas que é incorreto.

So where do misconceptions like this come from,

Então de onde surgem esses equívocos,

and what makes a fake fact so easy to believe?

e o que torna uma informação falsa tão facilmente aceitável?

It’s true that the tongue map’s journey begins with David Hänig.

É verdade que a jornada do mapa da língua inicia com David Hänig.

As part of his dissertation at Leipzig University,

Como parte de sua dissertação na Universidade de Leipzig,

Hänig analyzed taste sensitivities across the tongue for the four basic flavors.

Hänig analisou a sensibilidade na língua aos quatro sabores básicos.

Using sucrose for sweet, quinine sulfate for bitter,

Usando sacarose para doce, sulfato de quinina para amargo,

hydrochloric acid for sour, and salt for salty,

ácido clorídrico para azedo e sal para salgado,

Hänig applied these stimuli to compare differences in taste thresholds

Hänig aplicou esses estímulos

para comparar diferenças nos limiares de cada sabor

across a subject’s tongue.

em diferentes regiões da língua dos pacientes.

He hoped to better understand the physiological mechanisms

Ele esperava compreender melhor

os mecanismos fisiológicos que afetavam esses quatro sabores,

that affected these four flavors,

and his data suggested that sensitivity for each taste

e os dados sugeriam que a sensibilidade para cada sabor,

did in fact vary across the tongue.

de fato, variava na língua.

The maximum sensation for sweet was located at the tongue’s tip;

A sensibilidade máxima a sabores doces estava localizada na ponta da língua;

bitter flavors were strongest at the back; salt was strongest in this area,

sabores amargos eram mais fortes no fundo;

salgados eram mais intensos nesta região,

and sour at the middle of the tongue’s sides.

e azedos nas laterais da região central da língua.

But Hänig was careful to note that every sensation

Mas Hänig foi cuidadoso ao salientar

que todos os sabores também podiam ser sentidos em outras regiões da língua,

could also be tasted across the tongue,

and that the areas he identified offered very small variations in intensity.

e as regiões identificadas apresentavam somente pequenas variações em intensidade.

Like so many misconceptions,

Assim como muitos equívocos,

the tongue map represents a distortion of its original source,

o mapa da língua representa uma distorção da fonte original,

however the nature of that distortion can vary.

embora a natureza dessa distorção possa variar.

Some misconceptions are comprised of disinformation—

Alguns equívocos abrangem a desinformação:

false information intentionally designed to mislead people.

informações falsas destinadas intencionalmente a enganar pessoas.

But many misconceptions, including the tongue map,

Mas muitos equívocos, inclusive o mapa da língua,

center on misinformation— false or misleading information

focam a desinformação:

informação falsa ou enganosa resultante de erro não intencional.

that results from unintentional inaccuracy.

Misinformation is most often shaped by mistakes and human error,

A desinformação decorre geralmente de enganos e erros humanos,

but the specific mistakes that lead to a misconception

mas os erros específicos que levam a equívocos

can be surprisingly varied.

podem variar de forma surpreendente.

In the case of the tongue map,

No caso do mapa da língua,

Hänig’s dissertation was written in German,

a dissertação de Hänig estava escrita em alemão

meaning the paper could only be understood by readers fluent in German

e só podia ser compreendida por leitores fluentes em alemão

and well versed in Hanig’s small corner of academia.

e com conhecimentos específicos da linha de pesquisa de Hänig.

This kicked off a game of telephone that re-shaped Häing’s research

Isso deu origem a um "telefone sem fio",

que distorcia a pesquisa de Hänig toda vez que a compartilhavam.

every time it was shared with outside parties.

Less than a decade after his dissertation,

Menos de uma década após a dissertação,

newspapers were falsely insisting that experiments

jornais insistiam falsamente que os experimentos

could prove sweetness was imperceptible on the back of the tongue.

podiam provar que o sabor doce era imperceptível no fundo na língua.

The second culprit behind the tongue map’s spread

O segundo culpado pela propagação do mapa gustativo

were the images that Hänig’s work inspired.

foram as imagens inspiradas pelo trabalho de Hänig.

In 1912, a rough version of the map appeared in a newspaper article

Em 1912, uma versão aproximada do mapa apareceu em um artigo de jornal

that cautiously described some of the mysteries

que descrevia com cuidado alguns dos mistérios

behind taste and smell research.

acerca de pesquisas relacionadas ao paladar e ao olfato.

Featuring clear labels across the tongue, the article’s illustration

Com etiquetas na língua, a ilustração do artigo

simplified Hänig’s more-complicated original diagrams.

simplificava os diagramas originais e mais complexos de Hänig.

Variations of this approachable image became repeatedly cited,

Variações dessa imagem mais acessível passaram a ser citadas repetidamente,

often without credit or nuanced consideration for Hänig’s work.

muitas vezes sem créditos nem consideração aos detalhes do trabalho de Hänig.

Eventually this image spread to textbooks and classrooms

Por fim, essa imagem se propagou por livros didáticos e salas de aula

as a purported truth of how we experience taste.

como uma suposta verdade de como sentimos o paladar.

But perhaps the factor that most contributed to this misconception

Mas o fator que mais contribuiu para esse equívoco

was its narrative simplicity.

talvez tenha sido a simplicidade de sua narrativa.

In many ways,

De muitas maneiras, o mapa satisfaz nosso desejo por histórias claras

the map complements our desire for clear stories about the world around us—

sobre o mundo ao nosso redor,

a quality not always present in the sometimes-messy fields of science.

uma qualidade nem sempre presente nas áreas às vezes complexas da ciência.

For example,

Por exemplo,

even the number of tastes we have is more complicated than Hänig’s work suggests.

até mesmo o número de sabores que sentimos é mais complexo do que sugeriu Hänig.

Umami— also known as savory— is now considered the fifth basic taste,

Umami, também conhecido como saboroso, é agora considerado o quinto sabor básico,

and many still debate the existence of tastes

e muitos ainda debatem sobre a existência de sabores

like fatty, alkaline, metallic, and water-like.

como gorduroso, alcalino, metálico e aquoso.

Once we hear a good story,

Quando ouvimos uma boa história,

it can be difficult to change how we see that information,

pode ser difícil mudar nossa maneira de compreender aquela informação,

even in the face of new evidence.

mesmo diante de novas evidências.

So, next time you see a convenient chart or read a surprising anecdote,

Então, da próxima vez que vir um gráfico conveniente ou ler um relato fascinante,

try to maintain a healthy skepticism—

tente manter um ceticismo saudável,

because misconceptions can leave a bitter taste

porque equívocos podem deixar um sabor amargo

on every part of your tongue.

em todas as partes da língua.