Why people fall for misinformation - Joseph Isaac

翻訳: Yoko Emori 校正: Tomoyuki Suzuki

In 1901, David Hänig published a paper

1901年に ダーフィト・ヘーニッヒが 論文を発表し

that forever changed our understanding of taste.

これが 味覚に対する考え方を 永遠に変えました

His research led to what we know today as the taste map:

彼の論文は「舌の味覚地図」のルーツと 言われており

an illustration that divides the tongue into four separate areas.

舌を４つの部位に分けて図示しました

According to this map,

この「地図」によると

receptors at the tip of our tongues capture sweetness,

舌の先端にある味覚受容体が 甘味を検出し

bitterness is detected at the tongue’s base,

苦味は舌の奥で検出され

and along the sides, receptors capture salty and sour sensations.

舌の横に沿った受容体が 塩味と酸味を検出します

Since its invention, the taste map has been published

発表された味覚地図は 教科書や新聞にも掲載されました

in textbooks and newspapers.

The only problem with this map, is that it’s wrong.

この地図には１つだけ問題があり 間違っているのです

In fact, it’s not even an accurate representation

実は ヘーニッヒの発見を 正確に表してもいません

of what Hänig originally discovered.

The tongue map is a common misconception—

この味覚図は よくある誤解

something widely believed but largely incorrect.

つまり 広く信じられているのに 大きく間違っていることの１つです

So where do misconceptions like this come from,

こういった誤解は どうやって発生するのでしょうか？

and what makes a fake fact so easy to believe?

また 間違った事がどうして こうも信じ易いのでしょうか？

It’s true that the tongue map’s journey begins with David Hänig.

味覚地図がヘーニッヒに 由来することは事実です

As part of his dissertation at Leipzig University,

ヘーニッヒはライプツィヒ大学での 博士論文の中で

Hänig analyzed taste sensitivities across the tongue for the four basic flavors.

舌全体にわたる基本的な４種類の味に対する 味覚の感度を分析しました

Using sucrose for sweet, quinine sulfate for bitter,

甘味にはショ糖を 苦味には硫酸キニーネを

hydrochloric acid for sour, and salt for salty,

酸味には塩酸を 塩味には塩を使いました

Hänig applied these stimuli to compare differences in taste thresholds

ヘーニッヒは味覚の感度の違いを 比較するためにこれらの刺激を

across a subject’s tongue.

被験者の舌全体に与えました

He hoped to better understand the physiological mechanisms

彼は この４種類の味に影響を与える 生理学的機序の理解を深めようとしたのです

that affected these four flavors,

and his data suggested that sensitivity for each taste

実際に データは 夫々の味に対する感度が 舌の部位によって違うことを示唆しました

did in fact vary across the tongue.

The maximum sensation for sweet was located at the tongue’s tip;

甘味の感覚が最も強かったのは 下の先端部でした

bitter flavors were strongest at the back; salt was strongest in this area,

苦味は舌の奥で最も強く 塩味はこの部分でもっとも強く

and sour at the middle of the tongue’s sides.

酸味は舌の横の中央部分で 最も感覚が強かったのです

But Hänig was careful to note that every sensation

しかし ヘーニッヒは慎重で 全ての味に対する感覚が

could also be tasted across the tongue,

舌全体にわたっていると注記し

and that the areas he identified offered very small variations in intensity.

舌の特定部位の感度差は 非常に小さいものであるとしました

Like so many misconceptions,

誤解の多くがそうであるように

the tongue map represents a distortion of its original source,

味覚地図は 情報源を 歪曲して反映しています

however the nature of that distortion can vary.

しかし その歪曲の性質は 多様です

Some misconceptions are comprised of disinformation—

誤解によっては 虚偽の情報

false information intentionally designed to mislead people.

つまり 意図的に人を欺こうとする情報に 基づいているものもあります

But many misconceptions, including the tongue map,

しかし 味覚地図を含む多くの誤解は 誤報

center on misinformation— false or misleading information

つまり 意図的ではない 不正確さに起因する

that results from unintentional inaccuracy.

誤った情報や誤解を招く情報に 基づいています

Misinformation is most often shaped by mistakes and human error,

誤報は ほとんどの場合 誤りや人間の間違いによって形成されますが

but the specific mistakes that lead to a misconception

誤解を招く特定の誤りには

can be surprisingly varied.

驚く程 色々あります

In the case of the tongue map,

味覚地図の場合は

Hänig’s dissertation was written in German,

ヘーニッヒの論文が ドイツ語で書かれていたため

meaning the paper could only be understood by readers fluent in German

理解することができたのは ドイツ語に通じていて

and well versed in Hanig’s small corner of academia.

しかも ヘーニッヒの狭い学術分野に 精通している読者だけでした

This kicked off a game of telephone that re-shaped Häing’s research

これは伝言ゲームを招き ヘーニッヒの研究は再成型され

every time it was shared with outside parties.

外部の人たちと共有される度に 変わってしまったのです

Less than a decade after his dissertation,

彼の論文発表から10年経たずして

newspapers were falsely insisting that experiments

舌の奥では 甘味が検知できないことが 実験で証明できると

could prove sweetness was imperceptible on the back of the tongue.

新聞で誤報されていました

The second culprit behind the tongue map’s spread

味覚地図が広まった第２の要因は

were the images that Hänig’s work inspired.

ヘーニッヒの論文が着想の元になった イラストでした

In 1912, a rough version of the map appeared in a newspaper article

1912年に味覚地図の概略が 新聞記事として掲載され

that cautiously described some of the mysteries

そこには 味覚と嗅覚の研究の謎の一部が 注意深く記述されていました

behind taste and smell research.

Featuring clear labels across the tongue, the article’s illustration

舌全体に明確なラベルをつけ 掲載されたイラストは

simplified Hänig’s more-complicated original diagrams.

ヘーニッヒのより複雑な元々の図を 簡略化したものでした

Variations of this approachable image became repeatedly cited,

この分かりやすいイラストの 様々なバージョンが 繰り返し引用され

often without credit or nuanced consideration for Hänig’s work.

ヘーニッヒの論文が出典であることも 論文の意味合いも考慮されませんでした

Eventually this image spread to textbooks and classrooms

次第にこのイラストが 味覚の検知方法として

as a purported truth of how we experience taste.

真しやかに 教科書や学校にも広まりました

But perhaps the factor that most contributed to this misconception

しかし この誤解に最も寄与した要因は

was its narrative simplicity.

多分 話の単純さだったのでしょう

In many ways,

色々な面で

the map complements our desire for clear stories about the world around us—

味覚地図は 私たちが求めている 世の中に関する明確な説明を補完します

a quality not always present in the sometimes-messy fields of science.

これは 複雑な科学の多くの分野において 欠けていることがある性質です

For example,

例えば

even the number of tastes we have is more complicated than Hänig’s work suggests.

味覚の種類だけでも ヘーニッヒの論文が 示唆しているよりも複雑です

Umami— also known as savory— is now considered the fifth basic taste,

「風味」とも言われる「うまみ」が 基本的な味の５つ目に加えられ

and many still debate the existence of tastes

他にも味が存在するという議論が 今も展開されており

like fatty, alkaline, metallic, and water-like.

脂っこい、アルカリ味、金属味 水っぽい等の味があるというのです

Once we hear a good story,

いったん分かりやすい話を聞くと

it can be difficult to change how we see that information,

その情報の捉え方を変えるのは

even in the face of new evidence.

たとえ新しい証拠が目の前にあっても 難しいことがあります

So, next time you see a convenient chart or read a surprising anecdote,

ですので 次回 便利な表を見たり びっくりするような逸話を聞いたりしたら

try to maintain a healthy skepticism—

道理にかなった疑念を持つようにしてください

because misconceptions can leave a bitter taste

誤解してしまうと 舌全体に 苦い味を残してしまいがちですから

on every part of your tongue.