The man who lost his sense of touch - Antonio Cataldo

Tradutor: Maurício Kakuei Tanaka Revisor: Custodio Marcelino

In 1971, Ian Waterman suddenly collapsed from a severe case

Em 1971, Ian Waterman teve um mal súbito

devido a um caso grave do que parecia ser gastroenterite.

of what seemed to be gastric flu.

His illness passed after a few days,

A doença desapareceu após alguns dias.

but a stranger set of symptoms lingered.

No entanto, persistiram uma série de sintomas estranhos.

Although his muscles and joints remained healthy,

Apesar de os músculos e as articulações permanecerem saudáveis,

Waterman was unable to move.

Ian não conseguia se mexer.

In fact, he was unable to feel anything from the neck down.

Na verdade, ele não sentia nada do pescoço para baixo.

Eventually, he was diagnosed with a rare and extreme form of deafferentation,

Por fim, ele foi diagnosticado

com uma forma rara e extrema de neuropatia sensorial,

a neurological condition in which certain signals

condição neurológica

na qual certos sinais do sistema nervoso são interrompidos ou enfraquecidos.

from the nervous system are interrupted or impaired.

Without his body's constant feedback on how his limbs were moving,

Sem a reação constante do corpo sobre como os membros se movimentavam,

Waterman was unable to sit up, stand, or walk.

Ian não conseguia se sentar, ficar em pé ou andar.

But over time, he taught himself to use sight to judge the distance

Mas, com o tempo, ele aprendeu a usar a visão para calcular a distância

of his limbs from other objects.

entre os membros do corpo e outros objetos.

And eventually he regained complete control of his body—

Ele acabou recuperando o controle completo do corpo,

so long as he could see it.

contanto que conseguisse vê-lo.

We often don’t think of touch as being a vital part of movement.

Não costumamos pensar no tato como parte essencial do movimento.

But touch is just one part of the somatosensory system,

Mas o tato é apenas uma parte do sistema somatossensorial,

a network that oversees all the sensations

uma rede que controla todas as sensações

arising from the surface and interior of our bodies.

que surgem da superfície e do interior do corpo.

Touch, pain, temperature, and our awareness of our bodies in space—

Tato, dor, temperatura

e nossa consciência corporal em relação ao espaço,

also known as proprioception— are regulated by this system.

também conhecida como propriocepção,

são controlados por esse sistema

And when something goes wrong, the effects can be dramatic.

e, quando algo dá errado, os efeitos podem ser drásticos.

All these sensations are processed by millions of tiny receptor cells

Todas essas sensações são processadas por milhões de pequenas células receptoras

embedded in our skin, muscles, tendons, and organs.

presentes na pele, nos músculos, tendões e órgãos.

Every square centimeter of our skin is packed with hundreds of these cells,

Cada centímetro quadrado da pele está repleto de centenas dessas células,

and their shape, size, and depth determine what kind of stimuli they respond to.

e a forma, o tamanho e a profundeza delas determinam a que tipo de estímulo reagem.

Mechanoreceptors sense mechanical deformation of the skin.

Mecanorreceptores sentem a deformação mecânica da pele.

This could be triggered by low or high frequency vibrations,

Isso pode ser desencadeado por vibrações de alta ou baixa frequência,

a stretch, or simply light, static pressure.

uma distensão, ou simplesmente uma pressão leve e estática.

Thermoreceptors respond to temperature changes,

Termorreceptores reagem a mudanças de temperatura,

while nociceptors sense pain.

enquanto nociceptores sentem dor,

And propriocepters sit deep in your muscles and tendons,

e proprioceptores estão nas profundezas dos músculos e tendões,

continually detecting and relaying information

detectando e retransmitindo informações de maneira constante

about the position of your body.

sobre a posição do corpo.

Your brain then combines this information with other sensory data

Depois, o cérebro junta essa informação com outros dados sensoriais

to move through space without needing to see your limbs.

para movimentar o corpo sem necessidade de ver os membros.

All of these receptors work by sending electrical signals to the brain

Todos esses receptores trabalham enviando sinais elétricos ao cérebro

through fibers they’re attached to.

através das fibras a que estão presos.

And the speed of those signals varies with the fiber’s thickness.

A velocidade desses sinais varia conforme a espessura da fibra.

For example, some nociceptors are attached to fibers

Por exemplo, alguns nociceptores estão presos a fibras

with slightly more conductive, fatty myelin than others.

com um pouco de mielina gordurosa e mais condutora do que outras.

So when you get hurt, the electrical impulses from thicker nociceptors

Quando nos ferimos, os impulsos elétricos de nociceptores mais espessos

trigger sharp, intense pain,

desencadeiam uma dor aguda e intensa,

while thin, unmyelinated nociceptors are responsible

enquanto nociceptores finos não mielinizados

são responsáveis pela dor prolongada e dolorosa que se segue.

for the dull, aching pain that follows.

And since the fibers carrying tactile information are much thicker

Já que as fibras que transmitem informação tátil

são mais espessas do que aquelas que transmitem sinais nociceptivos,

than those carrying nociceptive signals,

rubbing an injury can produce temporary relief from the pain

friccionar um ferimento pode produzir um alivio temporário da dor.

These receptors generate a constant flood of signals

Esses receptores geram um fluxo constante de sinais

that travel through the nervous system to the brain.

que viajam ao cérebro através do sistema nervoso.

But if this process is disrupted—

Mas, se esse processo for interrompido,

either by damage to the skin, the nerves, or the brain—

seja por danos na pele, nos nervos ou no cérebro,

the network breaks down.

a rede para de funcionar.

And since it underpins so many bodily functions,

Já que ela sustenta tantas funções corporais,

damage to the somatosensory system can manifest in a wide variety of ways.

danos no sistema somatossensorial

podem se manifestar em uma ampla variedade de formas.

In Waterman’s case, an autoimmune reaction

No caso de Ian, uma reação autoimune atacou grande parte do sistema nervoso

attacked a large swath of his nervous system,

leaving him with no tactile or proprioceptive sensations

deixando-o sem tato nem sensações proprioceptivas

from the neck down.

do pescoço para baixo.

But deafferentation is just one of many somatosensory disorders.

Mas a neuropatia sensorial é apenas um dos muitos distúrbios somatossensoriais.

Individuals can receive damage to a specific brain area or a section of skin,

Indivíduos podem ter danos

em uma parte específica do cérebro ou da pele,

resulting in the loss of certain sensations in particular locations.

que resultam na perda de certas sensações

em locais específicos.

And the impact of this loss can be significant.

O impacto dessa perda pode ser significativo.

Losing tactile sensations makes it difficult to gauge how much strength

A perda do tato dificulta a estimativa da força necessária a ser usada

to use in a situation.

em uma situação.

Without the warning signals provided by thermal and pain stimuli,

Sem os sinais de aviso fornecidos por estímulos térmicos ou de dor,

we don’t react when our bodies are damaged.

não reagimos a danos físicos ao corpo.

And, being deprived of social touch can cause a condition

A privação do toque social

pode causar uma condição conhecida como “carência de toque”,

known as touch starvation,

characterized by anxiety, depression,

caracterizada por ansiedade, depressão, pressão arterial alta

high blood pressure, and even a weakened immune system.

e até mesmo o enfraquecimento do sistema imunológico.

Many individuals who face these realities have found innovative ways to adapt.

Muitos indivíduos que enfrentam essa realidade

têm encontrado formas inovadoras de se adaptarem.

But it’s undeniable that all these invisible sensations

Mas não se pode negar que todas essas sensações invisíveis

play a vital role in how we navigate the world—

têm um papel essencial na forma como exploramos o mundo,

even if they can be difficult to put your finger on.

mesmo que isso seja difícil de perceber.