The man who lost his sense of touch - Antonio Cataldo

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: eric vautier

In 1971, Ian Waterman suddenly collapsed from a severe case

En 1971, Ian Waterman perd conscience.

Cela est provoqué par ce qui semble être une grippe intestinale.

of what seemed to be gastric flu.

His illness passed after a few days,

Son malaise passa au bout de quelques jours,

but a stranger set of symptoms lingered.

mais plusieurs symptômes étranges subsistèrent.

Although his muscles and joints remained healthy,

Malgré la bonne santé musculaire et articulaire de Ian,

Waterman was unable to move.

il ne parvenait plus à bouger.

In fact, he was unable to feel anything from the neck down.

D’ailleurs, il n’avait plus de sensation à partir du cou.

Eventually, he was diagnosed with a rare and extreme form of deafferentation,

On lui diagnostiqua finalement une forme extrême de désafférentation,

a neurological condition in which certain signals

une condition neurologique où certains signaux

from the nervous system are interrupted or impaired.

émis par le système nerveux sont interrompus ou altérés.

Without his body's constant feedback on how his limbs were moving,

Sans les informations constantes émises par son corps

sur les mouvements de ses membres,

Waterman was unable to sit up, stand, or walk.

Waterman était incapable de s’asseoir, se lever ou marcher.

But over time, he taught himself to use sight to judge the distance

Avec le temps, il apprit à utiliser la vue pour évaluer la distance

of his limbs from other objects.

entre ses membres et les objets.

And eventually he regained complete control of his body—

Il reconquit finalement le contrôle total de son corps -

so long as he could see it.

tant qu’il pouvait le voir.

We often don’t think of touch as being a vital part of movement.

On oublie souvent que le toucher est un élément vital du mouvement.

But touch is just one part of the somatosensory system,

En fait, le toucher est un des éléments du système sensoriel,

a network that oversees all the sensations

un réseau qui gère toutes nos sensations

arising from the surface and interior of our bodies.

émergeant à la surface et à l’intérieur de notre corps.

Touch, pain, temperature, and our awareness of our bodies in space—

Le toucher, la douleur, la température, et la perception du corps dans l’espace -

also known as proprioception— are regulated by this system.

connue sous le nom de proprioception - sont régulés par ce système.

And when something goes wrong, the effects can be dramatic.

Et quand quelque chose défaille, les effets sont souvent graves.

All these sensations are processed by millions of tiny receptor cells

Toutes ces sensations sont traitées

par des millions de récepteurs cellulaires minuscules

embedded in our skin, muscles, tendons, and organs.

logés dans notre peau, nos muscles, nos tendons et nos organes.

Every square centimeter of our skin is packed with hundreds of these cells,

Chaque centimètre carré de notre peau est recouvert de centaines de ces cellules,

and their shape, size, and depth determine what kind of stimuli they respond to.

dont la forme, la taille et la profondeur déterminent le genre de stimuli

auxquelles elles réagissent.

Mechanoreceptors sense mechanical deformation of the skin.

Les mécanorécepteurs perçoivent les déformations mécaniques de la peau.

This could be triggered by low or high frequency vibrations,

Cela peut survenir avec des vibrations de basse ou haute fréquence,

a stretch, or simply light, static pressure.

un étirement ou une simple pression légère statique.

Thermoreceptors respond to temperature changes,

Les thermorécepteurs réagissent aux changements de température

while nociceptors sense pain.

et les nocicepteurs ressentent la douleur.

And propriocepters sit deep in your muscles and tendons,

Enfin, les propriocepteurs, logés en profondeur dans nos muscles et tendons

continually detecting and relaying information

détectent et transmettent en continu les informations

about the position of your body.

sur la position de notre corps.

Your brain then combines this information with other sensory data

Le cerveau combine ces signaux avec d’autres signaux sensoriels

to move through space without needing to see your limbs.

pour se mouvoir dans l’espace sans avoir besoin de voir ses membres.

All of these receptors work by sending electrical signals to the brain

Tous ces récepteurs envoient des signaux électriques au cerveau

through fibers they’re attached to.

à travers les fibres qui les abritent.

And the speed of those signals varies with the fiber’s thickness.

La vitesse de transmission de ces signaux varie selon l’épaisseur de ces fibres.

For example, some nociceptors are attached to fibers

Par exemple, certains nocicepteurs sont dans des fibres

with slightly more conductive, fatty myelin than others.

graisseuses de myéline, légèrement plus conductrices.

So when you get hurt, the electrical impulses from thicker nociceptors

Ce qui fait que quand on se blesse,

les signaux électriques de nocicepteurs plus gros

trigger sharp, intense pain,

provoque une douleur vive et intense,

while thin, unmyelinated nociceptors are responsible

alors que des nocicepteurs fins et sans myéline sont responsables

for the dull, aching pain that follows.

de la douleur lancinante qui suit.

And since the fibers carrying tactile information are much thicker

Parce que les fibres transportant les signaux tactiles sont plus épaisses

than those carrying nociceptive signals,

que celles transportant les signaux nociceptifs,

rubbing an injury can produce temporary relief from the pain

frotter une blessure peut produire un soulagement temporaire de la douleur.

These receptors generate a constant flood of signals

Ces récepteurs produisent un flux constant de signaux

that travel through the nervous system to the brain.

transportés vers le cerveau par le système nerveux.

But if this process is disrupted—

Mais si ce processus est perturbé -

either by damage to the skin, the nerves, or the brain—

à cause d’une lésion de la peau, des nerfs ou du cerveau -

the network breaks down.

le réseau devient défaillant.

And since it underpins so many bodily functions,

Or il soutient de nombreuses fonctions physiologiques.

damage to the somatosensory system can manifest in a wide variety of ways.

C’est pourquoi une dégradation du système somatosensoriel

peut se manifester de nombreuses façons.

In Waterman’s case, an autoimmune reaction

Dans le cas de Waterman, une réaction auto-immune

attacked a large swath of his nervous system,

a attaqué un grand pan de son système nerveux,

leaving him with no tactile or proprioceptive sensations

l’abandonnant sans sensations tactiles ou proprioceptives

from the neck down.

à partir du cou.

But deafferentation is just one of many somatosensory disorders.

Mais la désafférentation est un trouble somatosensoriel parmi d’autres.

Individuals can receive damage to a specific brain area or a section of skin,

Une lésion dans une zone spécifique du cerveau ou une section de la peau

resulting in the loss of certain sensations in particular locations.

peut résulter dans la perte de certaines sensations à des endroits précis du corps.

And the impact of this loss can be significant.

L’impact d’une telle perte sensorielle n’est pas négligeable.

Losing tactile sensations makes it difficult to gauge how much strength

Quand on perd les sensations tactiles,

on a difficile d’évaluer la force nécessaire dans une situation.

to use in a situation.

Without the warning signals provided by thermal and pain stimuli,

Sans les signaux d’alarme produits par les stimuli thermiques et de douleur,

we don’t react when our bodies are damaged.

on ne réagit pas aux blessures.

And, being deprived of social touch can cause a condition

La privation du toucher social peut provoquer une pathologie

known as touch starvation,

connue comme la famine tactile,

characterized by anxiety, depression,

caractérisée par l’anxiété, la dépression,

high blood pressure, and even a weakened immune system.

une tension élevée et même un système immunitaire affaibli.

Many individuals who face these realities have found innovative ways to adapt.

Les personnes touchées par ces réalités

trouvent des manières innovantes de s’adapter.

But it’s undeniable that all these invisible sensations

Mais c’est un fait certain que toutes ces sensations invisibles

play a vital role in how we navigate the world—

jouent un rôle vital dans notre façon de s’orienter dans le monde -

even if they can be difficult to put your finger on.

même s’il s’avère compliqué de mettre le doigt dessus.