The man who lost his sense of touch - Antonio Cataldo

翻訳: Azusa Higotani 校正: Tomoyuki Suzuki

In 1971, Ian Waterman suddenly collapsed from a severe case

1971年 イアン・ウォーターマンさんは 前触れもなく重い病に倒れました

of what seemed to be gastric flu.

それは感染性胃腸炎の様でした

His illness passed after a few days,

不調は数日で治りました

but a stranger set of symptoms lingered.

しかし より奇妙な症状が残りました

Although his muscles and joints remained healthy,

筋肉や関節に問題はありませんでしたが

Waterman was unable to move.

体を動かすことができませんでした

In fact, he was unable to feel anything from the neck down.

それどころか 首から下の感覚を 失くしてしまったのです

Eventually, he was diagnosed with a rare and extreme form of deafferentation,

最終的に 非常に希で極度の 求心路遮断性の病気と診断されました

a neurological condition in which certain signals

神経性の病気で

神経系から伝達されるべきある種の信号の 遮断や消失が起きている状態です

from the nervous system are interrupted or impaired.

Without his body's constant feedback on how his limbs were moving,

ウォーターマンさんは 手足の動きを感じることができず

Waterman was unable to sit up, stand, or walk.

椅子に座ることも立つことも 歩くこともできませんでした

But over time, he taught himself to use sight to judge the distance

それでも時間と共に 視覚を利用して

手足と周りの物の距離を 測れるようになりました

of his limbs from other objects.

And eventually he regained complete control of his body—

そしてついに体のコントロールを 完全に取り戻すことができました

so long as he could see it.

ただし目が見えている時だけです

We often don’t think of touch as being a vital part of movement.

私達は 体を動かす際に 触覚が重要であることをあまり意識しませんが

But touch is just one part of the somatosensory system,

触覚は体性感覚系の一部です

a network that oversees all the sensations

体性感覚系は 体の表面と 内側から送られてくる

arising from the surface and interior of our bodies.

全ての感覚情報を監視する ネットワークです

Touch, pain, temperature, and our awareness of our bodies in space—

触覚、痛み、体温 そして空間における体の認識 ―

also known as proprioception— are regulated by this system.

固有受容性感覚とも言われる これらのものを統制しているのです

And when something goes wrong, the effects can be dramatic.

そしてこのネットワークの不調が 重大な問題に繋がることもあります

All these sensations are processed by millions of tiny receptor cells

これら全ての感覚の処理は

embedded in our skin, muscles, tendons, and organs.

皮膚、筋肉、腱や内臓にある 無数の微小な感覚受容器細胞で行われています

Every square centimeter of our skin is packed with hundreds of these cells,

私達の皮膚は１平方センチあたり 何百とあるこれらの細胞に覆われており

and their shape, size, and depth determine what kind of stimuli they respond to.

各細胞はその形や大きさや深さによって どの刺激に反応するかが決まっています

Mechanoreceptors sense mechanical deformation of the skin.

機械受容器では 皮膚の機械的変形を感知します

This could be triggered by low or high frequency vibrations,

感知は 大小の振動数をもった 皮膚の振動や伸縮

a stretch, or simply light, static pressure.

または単にちょっとした静圧によっても 引き起こされます

Thermoreceptors respond to temperature changes,

温度受容器では 温度の変化を感知し

while nociceptors sense pain.

侵害受容器では 痛みを感知します

And propriocepters sit deep in your muscles and tendons,

固有受容体は 筋肉と腱の奥にあり

continually detecting and relaying information

常に体の位置に関する情報を感知して

about the position of your body.

その情報を伝えています

Your brain then combines this information with other sensory data

脳がこの情報を その他の感覚情報と統合することで

to move through space without needing to see your limbs.

私達は手足を見ることなしに 空間内を動くことができます

All of these receptors work by sending electrical signals to the brain

これら全ての受容器は

これに付随する線維を通して 脳に電気信号を送ることで機能しています

through fibers they’re attached to.

And the speed of those signals varies with the fiber’s thickness.

信号伝達の速さは 線維の太さにより異なります

For example, some nociceptors are attached to fibers

例えば侵害受容器の中には

with slightly more conductive, fatty myelin than others.

伝導性が少し高い脂肪質の髄鞘を持つ繊維に 付随しているものがあります

So when you get hurt, the electrical impulses from thicker nociceptors

怪我をすると太い線維をもった 侵害受容器から電気信号が送られ

trigger sharp, intense pain,

それが鋭く激しい痛みを引き起こします

while thin, unmyelinated nociceptors are responsible

一方で髄鞘をもたない 細い線維に付随する侵害受容器は

for the dull, aching pain that follows.

その後にだるく疼く痛みを引き起こします

And since the fibers carrying tactile information are much thicker

触覚情報を伝達する線維は

than those carrying nociceptive signals,

侵害受容器と比べてかなり太いため

rubbing an injury can produce temporary relief from the pain

傷口をこすることで 一時的に痛みが和らぐこともあります

These receptors generate a constant flood of signals

これらの受容器は 継続して信号を発信し

that travel through the nervous system to the brain.

それが神経系を通して 脳に伝わる仕組みとなっています

But if this process is disrupted—

もしこの過程が

either by damage to the skin, the nerves, or the brain—

皮膚や神経 または脳の損傷によって 乱されると

the network breaks down.

ネットワーク機能が停止します

And since it underpins so many bodily functions,

このネットワークは 多くの身体機能を支えているため

damage to the somatosensory system can manifest in a wide variety of ways.

体性感覚を損傷すると 広範囲に渡ってその影響が現われます

In Waterman’s case, an autoimmune reaction

ウォーターマンさんの場合 自己免疫が反応して

attacked a large swath of his nervous system,

神経系を広範囲に攻撃し

leaving him with no tactile or proprioceptive sensations

首から下の感覚 つまり固有感覚を

from the neck down.

奪ってしまいました

But deafferentation is just one of many somatosensory disorders.

しかし求心路遮断は 数ある体性感覚障害の一つにしかすぎず

Individuals can receive damage to a specific brain area or a section of skin,

皮膚や脳の特定の部分が 損傷することで

resulting in the loss of certain sensations in particular locations.

特定の部位で特定の感覚を 失う人もいます

And the impact of this loss can be significant.

損失が深刻な影響をもたらす場合もあります

Losing tactile sensations makes it difficult to gauge how much strength

触感を失った状態では ある状況下で

力の入れ具合をはかることが 困難になります

to use in a situation.

Without the warning signals provided by thermal and pain stimuli,

温度や痛みの刺激による 警告がなければ

we don’t react when our bodies are damaged.

体が損傷しそうになっても 反応することができません

And, being deprived of social touch can cause a condition

社会的な行動としての スキンシップが欠如することで

known as touch starvation,

いわゆるスキンシップ欠乏症に なることもあり

characterized by anxiety, depression,

不安や鬱、高血圧

high blood pressure, and even a weakened immune system.

さらには免疫システムの低下に 至る場合もあります

Many individuals who face these realities have found innovative ways to adapt.

これらの状況に直面した人達は 斬新な方法で適応して来ましたが

But it’s undeniable that all these invisible sensations

これらの目に見えない感覚は

play a vital role in how we navigate the world—

私達がこの世界で生きていくのに 重要な役割を担っています

even if they can be difficult to put your finger on.

触れて確認できなくとも その大切さは明らかです