Are spotty fruits and vegetables safe to eat? - Elizabeth Brauer

É seguro comermos frutas e hortaliças manchados? - Elizabeth Brauer

Tradutor: Leonardo Silva Revisor: Ruy Lopes Pereira

In 2010, $30 billion worth of fruits and vegetables

Em 2010, US$ 30 bilhões em frutas e hortaliças

were wasted by American retailers and shoppers

foram desperdiçados por varejistas e lojistas americanos,

in part because of cosmetic problems and perceived spoilage.

em parte por causa de problemas cosméticos e deterioração aparente.

That's a poor use of about 30% of the produce on the market,

É um mal uso de cerca de 30% dos produtos hortifrúti no mercado,

not to mention the water and energy required to grow and transport it,

sem falar na água e na energia necessárias para cultivo e transporte

and the landfill space getting used up by rotting fruit.

e no espaço usado em aterros sanitários para frutos apodrecidos.

So what are those cosmetic problems?

E que problemas cosméticos são esses?

Você provavelmente já viu uma maçã manchada na quitanda,

You've probably passed over a spotty apple in the grocery store,

or accidentally sunk your thumb into a mushy patch on a tomato.

ou acidentalmente enfiou o dedo num ponto amolecido em um tomate.

These blemishes can doom produce to the trash can.

Essas manchas podem condenar produtos hortifrúti à lixeira.

O que são elas, afinal? Será elas podem fazer mal?

But what are they anyway,

and are they actually bad for you?

Essas manchas são um sinal de uma batalha épica entre vegetais e micróbios.

Those spots are evidence of an epic battle between plants and microbes.

Like humans, plants coexist with billions of fungi and bacteria.

Como os humanos, os vegetais coexistem com bilhões de fungos e bactérias.

Some of these microbes are beneficial to the plant,

Alguns desses micróbios são benéficos ao vegetal,

suppressing disease and helping it extract nutrients.

impedindo a ocorrência de doenças e ajudando na extração de nutrientes.

Others are pathogens, attacking the produce,

Outros são patógenos que, ainda vivos, atacam os hortifrúti,

still alive as it sits in a store display or your refrigerator

enquanto estão numa quitanda ou em sua geladeira,

and siphoning off molecules they can use themselves.

surrupiando moléculas que poderem aproveitar.

The good news is they're almost never bad for you.

A boa notícia é que quase nunca eles fazem mal.

These fungi and bacteria have spent millions of years

Esses fungos e bactérias passaram milhões de anos

developing strategies to overcome a plant's immune system.

desenvolvendo estratégias contra a defesa imunológica dos vegetais,

But healthy human immune systems are different enough

mas o sistema imunológico de pessoas saudáveis é tão diferente

that those strategies just don't work on us.

que essas estratégias simplesmente não funcionam em nós.

So in a plant, what does this process look like?

Como ocorre, então, esse processo nos vegetais?

Microbes can reach plants in a number of ways,

Os micróbios chegam aos vegetais de várias formas,

like getting splashed onto it during watering or fertilization.

como, por exemplo, durante a rega ou a adubação.

Under the right conditions,

Sob condições adequadas, os micróbios formam grandes colônias

the microbes grow into large enough colonies

para atacar a camada externa cerosa de frutos e folhas.

to attack the waxy outer layer of fruit or leaves.

Their target: the delicious sugars and nutrients inside.

Seu alvo são os deliciosos açúcares e nutrientes do lado de dentro.

This type of pathogen often makes spots like this.

Esse tipo de patógeno normalmente deixa manchas como esta.

A clump of bacteria drains the nutrients and color from the fruit's cells

Um grupo de bactérias drena os nutrientes e a cor das células do fruto,

making that yellow halo.

criando um círculo amarelo.

It then moves outward,

Depois, ele vai para fora,

leaving a black spot of dead cells in its wake.

deixando uma marca de células mortas ao aparecer.

Each spot, which could contain hundreds of thousands of microbes

Cada marca, que pode conter centenas de milhares de micróbios

is actually caused by a combination of microbial attack

é causada, na verdade, por uma combinação entre ataque microbiano

and the host defending itself.

e defesa do hospedeiro.

For example, this is the bacterial pathogen Pseudomonas syringae.

Por exemplo, este é o patógeno bacteriano "Pseudomonas syringae".

Once on a tomato, it enters the fruit and leaves,

Uma vez em um tomate, ele entra no fruto e nas folhas,

multiplies in the space between the cells,

se multiplica no espaço intercelular e produz toxinas e proteínas

and produces toxins and proteins

that allow it to disrupt the plant's immune response.

que permitem que ele atrapalhe a resposta imunológica do vegetal.

One toxin coronatine makes plants' stomata open up,

Uma toxina, a coronatina, faz com que os estômatos do vegetal se abram,

permitindo que bactérias entrem mais facilmente.

allowing bacteria to enter more freely.

A coronatina também ativa passagens que levam à degradação da clorofila,

Coronatine also activates pathways leading to chlorophyll degradation,

que podemos ver como pontos amarelos.

which you can see as yellow spots.

As the bacteria continue to feed and multiply,

As bactérias continuam a se alimentar e se multiplicar,

they start to kill off the plant cells.

e começam a matar as células do vegetal.

That explains spots, but what about mushy blemishes?

Isso explica as manchas, mas e as áreas que ficam moles?

Those are usually caused when the fruit is attacked by microbes

Essas normalmente ocorrem quando o fruto é atacado

depois de ser arrancado do pé.

after it's detached from the plant.

If the plant is wounded during transport,

Se for ferido ao ser transportado,

necrotic fungi can infiltrate through the wound,

fungos necróticos podem se infiltrar através do ferimento,

matar as células, absorver seus nutrientes

kill the cells,

absorb their nutrients,

and leave your food looking mushy or brown.

e deixar o fruto com uma aparência amolecida ou escura.

Essas manchas em especial podem ter um gosto bem ruim.

Those spots in particular can taste pretty bad.

You're eating dead and decomposing tissue, after all.

Afinal, você está comendo tecido morto, em decomposição,

But you can usually salvage the rest of the fruit.

mas às vezes dá pra aproveitar o resto do fruto.

The non-mushy spots, like the ones you typically see on apples or tomatoes,

As manchas não amolecidas, como as que geralmente vemos em maçãs e tomates,

are just on the surface and don't usually affect flavor.

são superficiais e normalmente não afetam o sabor.

Of course, microbes that do make us sick, like E. coli and salmonella,

Claro, micróbios que nos adoecem, como o "E. coli" e a salmonela,

can hitch a ride on vegetables, too.

podem pegar uma carona nas hortaliças também,

mas não são patógenos de vegetais, geralmente não causando manchas.

But because they're not plant pathogens, they don't typically cause spots.

They just hang out invisibly on the surface.

Eles ficam lá, invisíveis.

So it's washing fruit and veggies, not avoiding the spotty ones,

Então, é lavar frutas e hortaliças, e não evitar as manchadas,

that will help you avoid getting sick.

que nos ajuda a evitar doenças.

So the next time you're at the grocery store,

Na próxima vez em que for à quitanda,

don't be afraid to pick up funky-looking fruit.

não tenha medo de escolher frutos amarelados.

Some stores will even give you a discount.

Algumas vão inclusive lhe oferecer descontos.

Lave-os bem e armazene-os adequadamente.

Wash them well and store them properly,

as some produce like apples and cabbages will keep in the fridge for weeks.

Alguns hortifrúti, como maçã e repolho, podem ficar na geladeira por semanas.

The spotty ones may not be eye candy, but they're safe and just as delicious.

Hortaliças manchadas podem não ser atraentes,

mas podemos comê-las e são tão saborosas quanto as demais.