Are spotty fruits and vegetables safe to eat? - Elizabeth Brauer

Traduttore: Giorgio Ruggieri Revisore: Marco Longhin

In 2010, $30 billion worth of fruits and vegetables

Nel 2010, 30 miliardi di dollari tra frutta e verdura

were wasted by American retailers and shoppers

sono stati sprecati da rivenditori e clienti americani

in part because of cosmetic problems and perceived spoilage.

in parte per via di problemi estetici e perché sembravano andati a male.

That's a poor use of about 30% of the produce on the market,

È un uso insoddisfacente di circa il 30% dei prodotti agricoli sul mercato,

not to mention the water and energy required to grow and transport it,

per non parlare dell'acqua e della corrente necessarie

a farli crescere e trasportarli,

and the landfill space getting used up by rotting fruit.

e dello spazio in discarica usato per la frutta marcia.

So what are those cosmetic problems?

Quindi, quali sono questi problemi estetici?

You've probably passed over a spotty apple in the grocery store,

Probabilmente siete passati davanti ad una mela macchiata al supermercato,

or accidentally sunk your thumb into a mushy patch on a tomato.

o avete tastato con il pollice la parte molle di un pomodoro.

These blemishes can doom produce to the trash can.

Questi difetti possono condannare un prodotto agricolo al cassonetto.

But what are they anyway,

Ma cosa sono,

and are they actually bad for you?

e sono dannosi per voi?

Those spots are evidence of an epic battle between plants and microbes.

Quelle macchie sono le prove dell'epica battaglia tra piante e microbi.

Like humans, plants coexist with billions of fungi and bacteria.

Come gli umani, le piante coesistono con miliardi di funghi e di batteri.

Some of these microbes are beneficial to the plant,

Alcuni microbi fanno bene alla pianta,

suppressing disease and helping it extract nutrients.

eliminando le malattie e aiutandola a ricevere i nutrienti.

Others are pathogens, attacking the produce,

Altre sono patogeni che attaccano i prodotti agricoli,

still alive as it sits in a store display or your refrigerator

ancora in vita sullo scaffale del negozio o nel vostro frigo

and siphoning off molecules they can use themselves.

e sottraggono molecole da usare per se stessi.

The good news is they're almost never bad for you.

La buona notizia è che non sono quasi mai dannosi per voi.

These fungi and bacteria have spent millions of years

Questi funghi e batteri hanno passato milioni di anni

developing strategies to overcome a plant's immune system.

a sviluppare strategie per superare il sistema immunitario della pianta.

But healthy human immune systems are different enough

Ma il sistema immunitario umano sano è abbastanza diverso

that those strategies just don't work on us.

e queste strategie non funzionano su di noi.

So in a plant, what does this process look like?

In una pianta, a cosa assomiglia questo processo?

Microbes can reach plants in a number of ways,

I microbi possono raggiungere le piante in diversi modi,

like getting splashed onto it during watering or fertilization.

ad esempio spruzzati durante l'innaffiamento o la fertilizzazione.

Under the right conditions,

Con le giuste condizioni,

the microbes grow into large enough colonies

i microbi crescono in colonie abbastanza grandi

to attack the waxy outer layer of fruit or leaves.

da attaccare lo strato esterno dei frutti e delle piante.

Their target: the delicious sugars and nutrients inside.

Il loro obiettivo: i deliziosi zuccheri e i nutrienti contenuti nei frutti.

This type of pathogen often makes spots like this.

Questo tipo di patogeno spesso crea macchie come questa.

A clump of bacteria drains the nutrients and color from the fruit's cells

Un gruppo di batteri assorbe i nutrienti ed il colore dalle cellule del frutto

making that yellow halo.

creando quell'alone giallo.

It then moves outward,

Poi si sposta all'esterno,

leaving a black spot of dead cells in its wake.

lasciando una macchia nera di cellule morte al suo passaggio.

Each spot, which could contain hundreds of thousands of microbes

Ogni macchia, che potrebbe contenere centinaia di migliaia di microbi

is actually caused by a combination of microbial attack

è causata da una combinazione dell'attacco di microbi

and the host defending itself.

e dell'ospite che si difende.

For example, this is the bacterial pathogen Pseudomonas syringae.

Per esempio, questo è il batterio patogeno Pseudomonas syringae.

Once on a tomato, it enters the fruit and leaves,

Una volta arrivato sul pomodoro, entra nel frutto e nelle foglie,

multiplies in the space between the cells,

si moltiplica tra le cellule,

and produces toxins and proteins

e produce tossine e proteine

that allow it to disrupt the plant's immune response.

che gli consentono di fermare la risposta immunitaria della pianta.

One toxin coronatine makes plants' stomata open up,

La tossina "coronatine" fa aprire gli stomi di una pianta,

allowing bacteria to enter more freely.

permettendo al batterio di entrare più liberamente.

Coronatine also activates pathways leading to chlorophyll degradation,

La coronatine attiva anche meccanismi che degradano la clorofilla,

which you can see as yellow spots.

che potete notare come punti gialli.

As the bacteria continue to feed and multiply,

I batteri, continuando ad alimentarsi e moltiplicarsi,

they start to kill off the plant cells.

iniziano a uccidere le cellule della pianta.

That explains spots, but what about mushy blemishes?

Questo spiega i punti, ma cosa sono le zone molli?

Those are usually caused when the fruit is attacked by microbes

Di solito sono causate da un attacco del frutto da parte di microbi

after it's detached from the plant.

dopo che viene staccato dalla pianta.

If the plant is wounded during transport,

Se la pianta viene ferita durante il trasporto,

necrotic fungi can infiltrate through the wound,

i funghi necrotici possono infiltrarsi attraverso la ferita,

kill the cells,

uccidere le cellule,

absorb their nutrients,

ed assorbire i nutrienti,

and leave your food looking mushy or brown.

facendo diventare il cibo molle o marrone.

Those spots in particular can taste pretty bad.

Questi punti possono avere un cattivo sapore.

You're eating dead and decomposing tissue, after all.

Dopotutto state mangiando un tessuto morto e decomposto.

But you can usually salvage the rest of the fruit.

Ma potete recuperare il resto del frutto.

The non-mushy spots, like the ones you typically see on apples or tomatoes,

I punti non molli, come quelli che vedete su mele e pomodori,

are just on the surface and don't usually affect flavor.

sono solo sulla superficie e di solito non cambiano il sapore.

Of course, microbes that do make us sick, like E. coli and salmonella,

Certo, anche microbi che ci fanno ammalare,

come l'E. coli e la salmonella, possono trovarsi sulla verdure.

can hitch a ride on vegetables, too.

But because they're not plant pathogens, they don't typically cause spots.

Ma siccome non sono patogeni della pianta, di solito non causano macchie.

They just hang out invisibly on the surface.

Vanno in giro invisibili sulla superficie.

So it's washing fruit and veggies, not avoiding the spotty ones,

Quindi è lavando frutta e verdura, non evitando quelle macchiate,

that will help you avoid getting sick.

che eviterete di ammalarvi.

Quindi la prossima volta che andrete al supermercato,

So the next time you're at the grocery store,

don't be afraid to pick up funky-looking fruit.

non abbiate paura di prendere la frutta brutta.

Some stores will even give you a discount.

Alcuni negozi vi faranno addirittura uno sconto.

Wash them well and store them properly,

Lavatela bene e conservatela adeguatamente,

as some produce like apples and cabbages will keep in the fridge for weeks.

perché alcuni prodotti come mele e cavoli possono restare in frigo per settimane.

The spotty ones may not be eye candy, but they're safe and just as delicious.

Quelle macchiate possono non essere belle, ma sono sicure e deliziose.