Are spotty fruits and vegetables safe to eat? - Elizabeth Brauer

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

In 2010, $30 billion worth of fruits and vegetables

En 2010 se desperdiciaron USD 30 000 millones en frutas y verduras

were wasted by American retailers and shoppers

entre minoristas y compradores estadounidenses,

in part because of cosmetic problems and perceived spoilage.

en parte, debido a problemas cosméticos y a la percepción de deterioro.

That's a poor use of about 30% of the produce on the market,

Eso implica un mal uso de un 30 % de los productos del mercado,

not to mention the water and energy required to grow and transport it,

por no mencionar el agua y la energía requeridos para cultivo y transporte,

and the landfill space getting used up by rotting fruit.

y el espacio en los vertederos utilizado por la fruta podrida.

So what are those cosmetic problems?

¿Cuáles son esos problemas cosméticos?

You've probably passed over a spotty apple in the grocery store,

Es probable que hayas visto una manzana irregular en la tienda,

or accidentally sunk your thumb into a mushy patch on a tomato.

o hundido el pulgar por accidente en un tomate maduro.

These blemishes can doom produce to the trash can.

Estas marcas pueden condenar a los productos a la basura.

But what are they anyway,

Pero ¿qué son esas marcas?

and are they actually bad for you?

¿Son realmente malas para ti?

Those spots are evidence of an epic battle between plants and microbes.

Esos puntos son evidencia de una batalla épica entre las plantas y los microbios.

Like humans, plants coexist with billions of fungi and bacteria.

Como humanos, las plantas conviven con miles de millones de hongos y bacterias.

Some of these microbes are beneficial to the plant,

Algunos microbios son beneficiosos para la planta,

suppressing disease and helping it extract nutrients.

evitan enfermedades y ayudan a extraer nutrientes.

Others are pathogens, attacking the produce,

Otros son patógenos, atacan a los productos,

still alive as it sits in a store display or your refrigerator

que están en exhibición en la tienda o el refrigerador

and siphoning off molecules they can use themselves.

y desvían moléculas que pueden usar ellos mismos.

The good news is they're almost never bad for you.

Lo bueno es que casi nunca es malo para ti.

These fungi and bacteria have spent millions of years

Estos hongos y bacterias pasaron millones de años

developing strategies to overcome a plant's immune system.

desarrollando estrategias para superar al sistema inmune de una planta.

But healthy human immune systems are different enough

Pero nuestros sanos sistemas inmunes son lo suficientemente diferentes

that those strategies just don't work on us.

como para que esas estrategias no funcionen en nosotros.

So in a plant, what does this process look like?

Pero, en una planta, ¿qué aspecto tiene este proceso?

Microbes can reach plants in a number of ways,

Los microbios pueden llegar a las plantas de varias maneras,

like getting splashed onto it during watering or fertilization.

por ejemplo, mediante salpicaduras durante el riego o la fertilización.

Under the right conditions,

Bajo las condiciones adecuadas,

the microbes grow into large enough colonies

los microbios crecen en colonias suficientemente grandes

to attack the waxy outer layer of fruit or leaves.

para atacar la capa externa cerosa de la fruta o de las hojas.

Their target: the delicious sugars and nutrients inside.

Su objetivo: los deliciosos azúcares y nutrientes del interior.

This type of pathogen often makes spots like this.

Este tipo de patógeno a menudo produce manchas como estas.

A clump of bacteria drains the nutrients and color from the fruit's cells

Un grupo de bacterias drena los nutrientes y el color de las células de la fruta

making that yellow halo.

produciendo ese halo amarillo.

It then moves outward,

Luego se mueve hacia fuera,

leaving a black spot of dead cells in its wake.

dejando una mancha negra de células muertas a su paso.

Each spot, which could contain hundreds of thousands of microbes

Cada mancha, que podría contener cientos de miles de microbios,

is actually caused by a combination of microbial attack

es causada por una combinación de ataque microbiano

and the host defending itself.

y de un anfitrión que se autodefiende.

For example, this is the bacterial pathogen Pseudomonas syringae.

Por ejemplo, este es el patógeno bacteriano Pseudomonas syringae.

Once on a tomato, it enters the fruit and leaves,

Una vez en el tomate, entra en la fruta y las hojas,

multiplies in the space between the cells,

se multiplica en el espacio intercelular,

and produces toxins and proteins

y produce toxinas y proteínas

that allow it to disrupt the plant's immune response.

que permiten interrumpir la respuesta inmune de la planta.

One toxin coronatine makes plants' stomata open up,

Una toxina coronatina hace que se abran los estomas de las plantas,

allowing bacteria to enter more freely.

dejando que las bacterias entren más libremente.

Coronatine also activates pathways leading to chlorophyll degradation,

La coronatina también activa vías de degradación de la clorofila,

que se pueden ver como manchas amarillas.

which you can see as yellow spots.

As the bacteria continue to feed and multiply,

Conforme las bacterias se siguen alimentando y multiplicando,

they start to kill off the plant cells.

empiezan a matar a las células de la planta.

That explains spots, but what about mushy blemishes?

Eso explica las manchas, pero ¿qué pasa con las marcas blandas?

Those are usually caused when the fruit is attacked by microbes

Son causadas cuando la fruta es atacada por microbios

after it's detached from the plant.

tras la separación de la planta.

If the plant is wounded during transport,

Si la planta se daña durante el transporte,

necrotic fungi can infiltrate through the wound,

pueden infiltrarse en la herida unos hongos necróticos,

kill the cells,

matar a las células,

absorb their nutrients,

absorber sus nutrientes,

and leave your food looking mushy or brown.

y dejar a tu comida con aspecto blando o marrón.

Those spots in particular can taste pretty bad.

Esas manchas en particular, puede saber bastante mal.

You're eating dead and decomposing tissue, after all.

Después de todo, estás comiendo tejido muerto en descomposición.

But you can usually salvage the rest of the fruit.

Pero por lo general puede salvar al resto de la fruta.

The non-mushy spots, like the ones you typically see on apples or tomatoes,

Las manchas no blandas, como las típicas de las manzanas o los tomates,

are just on the surface and don't usually affect flavor.

están solo en la superficie y en general no afectan el sabor.

Of course, microbes that do make us sick, like E. coli and salmonella,

Por supuesto, microbios que enferman, como la E. coli y la salmonella,

can hitch a ride on vegetables, too.

pueden montarse sobre las verduras también.

But because they're not plant pathogens, they don't typically cause spots.

Pero como no son patógenos de plantas, por lo general no producen manchas.

They just hang out invisibly on the surface.

Solo se congregan de manera invisible en la superficie.

So it's washing fruit and veggies, not avoiding the spotty ones,

El lavado de frutas y verduras, sin evitar las irregulares,

that will help you avoid getting sick.

ayudará a evitar que te enfermes.

Así que la próxima vez que estés en el supermercado,

So the next time you're at the grocery store,

don't be afraid to pick up funky-looking fruit.

no temas elegir la fruta de aspecto raro.

Some stores will even give you a discount.

Algunas tiendas incluso te harán un descuento.

Wash them well and store them properly,

Lávalas bien y almacénalas correctamente,

as some produce like apples and cabbages will keep in the fridge for weeks.

pues algunos productos como manzanas y coles aguantan refrigeradas por semanas.

The spotty ones may not be eye candy, but they're safe and just as delicious.

Las irregulares pueden no ser atractivas, pero son seguras e igualmente deliciosas.