Are spotty fruits and vegetables safe to eat? - Elizabeth Brauer

翻訳: Misaki Sato 校正: Riaki Poništ

In 2010, $30 billion worth of fruits and vegetables

2010年 300億ドル相当の 果物や野菜が

were wasted by American retailers and shoppers

アメリカの小売業者や消費者によって 廃棄されました

in part because of cosmetic problems and perceived spoilage.

見た目が悪かったり 腐って見えるなどが理由の一部でした

That's a poor use of about 30% of the produce on the market,

これは 売られている農産物の３割を 無駄にしていることになり

not to mention the water and energy required to grow and transport it,

さらに 生育や出荷に欠かせない 水やエネルギーを浪費し

and the landfill space getting used up by rotting fruit.

腐った果物で埋立地もふさがってしまう訳です

So what are those cosmetic problems?

さて 見た目の問題とは何でしょうか？

You've probably passed over a spotty apple in the grocery store,

店で斑点のあるりんごを 買わなかったことや

or accidentally sunk your thumb into a mushy patch on a tomato.

トマトの柔らかくなっている部分に うっかり触ったこともあるでしょう

These blemishes can doom produce to the trash can.

こういった傷のせいで農産物が ごみ箱行きとなるのです

でも この斑点などの正体は何で

But what are they anyway,

and are they actually bad for you?

食べたら体に悪いのでしょうか？

Those spots are evidence of an epic battle between plants and microbes.

実は このような傷は植物と微生物の 壮大な戦いの証なのです

Like humans, plants coexist with billions of fungi and bacteria.

人間と同じく 植物も何十億もの カビやバクテリアと共存しています

Some of these microbes are beneficial to the plant,

植物に有益な微生物もあり

suppressing disease and helping it extract nutrients.

これは病気を抑制し 栄養素の抽出を助けてくれます

Others are pathogens, attacking the produce,

病原体となるものもあり これは作物を攻撃するのですが

still alive as it sits in a store display or your refrigerator

店舗に並んでいるときも 家の冷蔵庫に入っても生き続け

and siphoning off molecules they can use themselves.

自分のために栄養素を 吸い取り続けているのです

The good news is they're almost never bad for you.

幸い 人間への害はほとんどありません

These fungi and bacteria have spent millions of years

これらのカビやバクテリアは 何百万年もかけて

developing strategies to overcome a plant's immune system.

植物の免疫システムを出し抜く戦略を 編み出してきました

But healthy human immune systems are different enough

しかし 健康な人間の免疫システムは あまりに異なるため

that those strategies just don't work on us.

この戦略は私たちには効かないのです

So in a plant, what does this process look like?

さて 植物の中では 何が起こっているのでしょうか？

Microbes can reach plants in a number of ways,

微生物は様々な方法で 植物に到達します

like getting splashed onto it during watering or fertilization.

例えば 水やりや受粉のときなどです

Under the right conditions,

条件が正しく整えば

the microbes grow into large enough colonies

微生物はコロニーを作り これが大きくなると

to attack the waxy outer layer of fruit or leaves.

果実や葉の表面にある ベタベタした層を攻撃します

Their target: the delicious sugars and nutrients inside.

目指すのはその内部にある 美味しい糖分や栄養分です

This type of pathogen often makes spots like this.

この種の病原体は しばしば このような斑点を作ります

A clump of bacteria drains the nutrients and color from the fruit's cells

バクテリアの塊が果物の細胞から 栄養分や色素を奪い

making that yellow halo.

黄色い輪ができてしまいます

It then moves outward,

次に この輪が拡大し

leaving a black spot of dead cells in its wake.

死んだ細胞から成る黒い斑点を 痕として残すのです

Each spot, which could contain hundreds of thousands of microbes

それぞれの斑点には 何十万もの微生物がいて

is actually caused by a combination of microbial attack

微生物の攻撃と 宿主の防御反応が合わさって

and the host defending itself.

斑点ができるのです

For example, this is the bacterial pathogen Pseudomonas syringae.

例えば シュードモナス・シリンガエ という病原体は

Once on a tomato, it enters the fruit and leaves,

トマトにつくと果実と葉に侵入し

multiplies in the space between the cells,

細胞間の隙間で増殖し

and produces toxins and proteins

毒素とタンパク質を生成して

that allow it to disrupt the plant's immune response.

植物が持つ免疫反応を攪乱します

One toxin coronatine makes plants' stomata open up,

コロナチンという毒素は 植物の気孔を開いてしまうため

allowing bacteria to enter more freely.

より自由にバクテリアが 侵入できるようになります

コロナチンはクロロフィルの 劣化を起こす反応も引き起こし

Coronatine also activates pathways leading to chlorophyll degradation,

which you can see as yellow spots.

これが黄色い斑点となるのです

As the bacteria continue to feed and multiply,

バクテリアが増殖し続けると

they start to kill off the plant cells.

植物細胞を殺し始めます

That explains spots, but what about mushy blemishes?

これが斑点の理由ですが 傷んで 柔らかくなっている場合はどうでしょうか？

Those are usually caused when the fruit is attacked by microbes

これは果物が収穫された後に

after it's detached from the plant.

微生物に攻撃されると起こります

If the plant is wounded during transport,

植物が輸送中に傷つくと

necrotic fungi can infiltrate through the wound,

その傷から 壊死を起こすカビが侵入し

kill the cells,

細胞を殺して

absorb their nutrients,

栄養分を吸い取るので

and leave your food looking mushy or brown.

傷んでいるような 茶色い見た目になります

Those spots in particular can taste pretty bad.

こういった傷みは特に 食べたら不味いこともあります

You're eating dead and decomposing tissue, after all.

死んで腐敗を始めた細胞組織を 食べているわけですからね

But you can usually salvage the rest of the fruit.

でも 残りの部分は無事な場合が ほとんどです

The non-mushy spots, like the ones you typically see on apples or tomatoes,

リンゴやトマトでよく見られるように 柔らかくなっていない斑点部分は

are just on the surface and don't usually affect flavor.

表面だけなので 風味に影響はありません

Of course, microbes that do make us sick, like E. coli and salmonella,

もちろん 大腸菌やサルモネラなどの 人間に害を及ぼす微生物が

can hitch a ride on vegetables, too.

野菜に付着している場合もあります

But because they're not plant pathogens, they don't typically cause spots.

しかし 植物にとっては病原体ではないため 斑点はできません

They just hang out invisibly on the surface.

姿は見えず 表面に乗っているだけです

So it's washing fruit and veggies, not avoiding the spotty ones,

傷のある果物や野菜を 避けるのではなく洗うことが

that will help you avoid getting sick.

病気の予防になるのです

So the next time you're at the grocery store,

ですから 今度 青果店に行ったら

don't be afraid to pick up funky-looking fruit.

見た目の良くない果物も 怖がらずに手にとってみましょう

Some stores will even give you a discount.

お店によっては値引きを してくれるかもしれません

Wash them well and store them properly,

よく洗って きちんと保存すれば

as some produce like apples and cabbages will keep in the fridge for weeks.

リンゴやキャベツなどなら 冷蔵庫で何週間も保存できます

The spotty ones may not be eye candy, but they're safe and just as delicious.

見た目はいまいちかもしれませんが 安全だし 味も遜色ないはずですよ