Ugly history: The 1937 Haitian Massacre - Edward Paulino

Vertaald door: Margot Coenen Nagekeken door: Bieke Van Gelder

When historians talk about the atrocities of the 20th century,

Wanneer historici spreken over de wreedheden van de 20ste eeuw,

we often think of those that took place during and between the two World Wars.

denken we vaak aan degene die gebeurden tijdens en tussen de twee Wereldoorlogen.

Along with the Armenian genocide in modern-day Turkey,

Samen met de Armeense genocide in het moderne Turkije,

the Rape of Nanking in China,

het Bloedbad van Nanking in China

and Kristallnacht in Germany,

en de Kristalnacht in Duitsland,

another horrific ethnic cleansing campaign

was er nog een andere vreselijke etnischezuiveringscampagne

occurred on an island between the Atlantic Ocean and Caribbean Sea.

op een eiland dat is gelegen

tussen de Atlantische Oceaan en Caraïbische Zee.

The roots of this conflict go back to 1492,

De oorsprong van dit conflict dateert uit 1492,

when Christopher Columbus stumbled onto the Caribbean island

toen Christopher Columbus dit Caraïbisch eiland ontdekte,

that would come to be named Hispaniola, launching a wave of European colonization.

dat de naam Hispaniola zou krijgen

en een golf van Europese kolonisatie teweeg bracht.

The island’s Taíno natives were decimated by violence and disease

De inheemse Taíno eilandbevolking werd uitgedund door geweld en ziektes

and the Europeans imported large numbers of enslaved Africans

en de Europeanen importeerden grote hoeveelheden Afrikaanse slaven

to toil in profitable sugar plantations.

om ze te laten zwoegen in winstgevende suikerplantages.

By 1777, the island had become divided

Tegen 1777 was het eiland verdeeld geraakt

between a French-controlled West and a Spanish-controlled East.

in een Frans-bestuurd westen en een Spaans-bestuurd oosten.

A mass slave revolt won Haiti its independence from France in 1804

Door een grote slavenopstand werd Haïti onafhankelijk van Frankrijk in 1804

and it became the world’s first black republic.

en werd het 's werelds eerste zwarte republiek.

But the new nation paid dearly,

Maar dat moest de nieuwe natie erg duur betalen,

shut out of the world economy and saddled with debt by its former masters.

geïsoleerd uit de wereldeconomie en opgezadeld met schulden van oude meesters.

Meanwhile, the Dominican Republic would declare independence

Ondertussen verklaarde de Dominicaanse Republiek haar onafhankelijkheid

by first overthrowing Haitian rule of eastern Hispaniola

door eerst het Haïtiaanse bestuur over Oost-Hispaniola omver te werpen

and later Spanish and American colonialism.

en later ook de Spaanse en Amerikaanse kolonisatie.

Despite the long and collaborative history shared by these two countries,

Ondanks de lange gezamenlijke geschiedenis die de twee landen deelden,

many Dominican elites saw Haiti as a racial threat

zagen veel Dominicaanse elites Haïti als een raciale bedreiging

that imperiled political and commercial relations with white western nations.

die politieke en commerciële relaties met witte westerse naties kon schaden.

In the years following World War I,

In de jaren na Wereldoorlog I

the United States occupied both parts of the island.

bezetten de Verenigde Staten beide delen van het eiland.

It did so to secure its power in the Western hemisphere

Dat deden ze om hun macht te verzekeren in de westerse hemisfeer

by destroying local opposition and installing US-friendly governments.

door de lokale oppositie te vernietigen en VS-vriendelijke overheden in te voeren.

The brutal and racist nature of the US occupation,

De wrede en racistische aard van de VS-bezetting,

particularly along the remote Dominican-Haitian border,

vooral rond de afgelegen Dominicaans-Haïtiaanse grens,

laid the foundation for bigger atrocities after its withdrawal.

legde de fundamenten voor nog grotere wreedheden na hun terugtrekking.

In 1930, liberal Dominican president Horacio Vásquez

In 1930 werd de liberale Dominicaanse president Horacio Vásquez

was overthrown by the chief of his army, Rafael Trujillo.

afgezet door het hoofd van zijn leger, Rafael Trujillo.

Despite being a quarter Haitian himself,

Hoewel hij zelf deels Haïtiaans was,

Trujillo saw the presence of a bicultural Haitian and Dominican borderland

zag Trujillo de aanwezigheid van een bicultureel grensgebied

as both a threat to his power

als een bedreiging voor zijn macht,

and an escape route for political revolutionaries.

en tegelijk als een ontsnappingsroute voor politieke revolutionairen.

In a chilling speech on October 2, 1937,

In een huiveringwekkende speech op 2 oktober 1937

he left no doubt about his intentions for the region.

was hij zeer duidelijk over zijn intenties met de regio.

Claiming to be protecting Dominican farmers from theft and incursion,

Onder het mom dat hij Dominicaanse boeren beschermde tegen diefstal en invasies,

Trujillo announced the killing of 300 Haitians along the border

kondigde Trujillo de uitroeiing aan van 300 Haïtianen in het grensgebied

and promised that this so-called "remedy" would continue.

en beloofde dat dit zogenaamde 'wondermiddel' zou doorgaan.

Over the next few weeks, the Dominican military,

In de daaropvolgende weken

voerde het Dominicaanse leger de orders van Trujillo uit

acting on Trujillo’s orders,

murdered thousands of Haitian men and women,

en vermoordde duizenden Haïtiaanse mannen en vrouwen,

and even their Dominican-born children.

zelfs hun Dominicaans geboren kinderen.

The military targeted black Haitians,

Het leger viseerde zwarte Haïtianen,

even though many Dominicans themselves were also dark-skinned.

ook al waren veel Dominicanen zelf ook donker van huid.

Some accounts say that to distinguish the residents

Sommige versies zeggen dat --

om de inwoners van beide landen uit elkaar te houden --

of one country from the other,

the killers forced their victims to say the Spanish word for parsley.

moordenaars hun slachtoffers dwongen het Spaanse woord voor peterselie te zeggen.

Dominicans pronounce it perejil, with a trilled Spanish "r."

Dominicanen spreken het uit als perejil, met een rollende Spaanse 'r'.

The primary Haitian language, however, is Kreyol, which doesn’t use a trilled r.

Maar de Haïtiaanse voertaal is Kreyòl en die gebruikt geen rollende 'r'.

So if people struggled to say perejil,

Dus mensen die moeite hadden met de uitspraak van perejil,

they were judged to be Haitian and immediately killed.

werden ervan verdacht Haïtiaan te zijn en meteen vermoord.

Yet recent scholarship suggests that tests like this

Maar recent onderzoek suggereert dat dit soort testen

weren’t the sole factor used to determine who would be murdered,

niet die enige factor waren om te bepalen of je werd vermoord of niet.

especially because many of the border residents were bilingual.

Veel bewoners op de grens waren namelijk tweetalig.

The Dominican government censored any news of the massacre,

De Dominicaanse overheid censureerde elk nieuws over de massamoord,

while bodies were thrown in ravines,

terwijl lijken in ravijnen werden gegooid,

dumped in rivers,

gedumpt in rivieren,

or burned to dispose of the evidence.

of verbrand om het bewijs te vernietigen.

This is why no one knows exactly how many people were murdered,

Dit is waarom niemand exact weet hoeveel mensen werden vermoord.

though contemporary estimates range from about 4,000 to 15,000.

Vandaag de dag schatten we dat aantal ergens tussen 4.000 en 15.000.

Yet the extent of the carnage was clear to many observers.

Toch was de omvang van het bloedbad duidelijk voor veel waarnemers.

As the US Ambassador to the Dominican Republic at the time noted,

Zoals de Amerikaanse ambassadeur in de Dominicaanse Republiek opmerkte:

“The entire northwest of the frontier on the Dajabón side

"In het hele noordwesten van het front aan de Dajabón kant

is absolutely devoid of Haitians.

is er geen enkele Haïtiaan te bespeuren.

Those not slain either fled across the frontier or are still hiding in the bush.”

Wie niet geslacht werd, vluchtte naar de andere frontkant

of verstopt zich nu nog in de struiken."

De overheid probeerde haar verantwoordelijkheid te ontkennen

The government tried to disclaim responsibility

and blame the killings on vigilante civilians,

en schoof de schuld voor de moorden af op de burgerwacht.

but Trujillo was condemned internationally.

Maar Trujillo werd internationaal veroordeeld.

Eventually, the Dominican government

Al met al moest de Dominicaanse overheid slechts € 450.000 betalen

was forced to pay only $525,000 in reparations to Haiti,

als herstelbetaling aan Haïti.

but due to corrupt bureaucracy,

Maar door de corrupte bureaucratie,

barely any of these funds reached survivors or their families.

bereikte maar de helft van dit budget de overlevers of hun families.

Neither Trujillo nor anyone in his government

Noch Trujillo, noch iemand anders van zijn overheid

was ever punished for this crime against humanity.

werd ooit gestraft voor deze misdaad tegen de mensheid.

De erfenis van de massamoord

The legacy of the massacre remains a source of tension

blijft een bron van spanning tussen de twee landen;

between the two countries.

Activists on both sides of the border have tried to heal the wounds of the past.

activisten aan beide kanten van de grens proberen de oude wonden te helen.

But the Dominican state has done little, if anything,

Maar de Dominicaanse staat heeft weinig tot niets gedaan

to officially commemorate the massacre or its victims.

om de massamoord of zijn slachtoffers officieel te herdenken.

Meanwhile, the memory of the Haitian massacre remains a chilling reminder

Ondertussen blijft de heugenis aan de massamoord een vreselijke herinnering

of how power-hungry leaders can manipulate people

aan hoe machtsbeluste leiders mensen kunnen manipuleren

into turning against their lifelong neighbors.

om zich te keren tegen hun aloude buren.