Ugly history: The 1937 Haitian Massacre - Edward Paulino

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

When historians talk about the atrocities of the 20th century,

Cuando los historiadores hablan de las atrocidades del siglo XX,

we often think of those that took place during and between the two World Wars.

a menudo pensamos en las ocurridas durante y entre las dos guerras mundiales.

Along with the Armenian genocide in modern-day Turkey,

Junto al Genocidio Armenio en la actual Turquía,

the Rape of Nanking in China,

la Violación de Nanking en China,

and Kristallnacht in Germany,

y la Noche de los Cristales Rotos en Alemania,

another horrific ethnic cleansing campaign

ocurrió otra horrible campaña de limpieza étnica

occurred on an island between the Atlantic Ocean and Caribbean Sea.

en una isla entre el océano Atlántico y el mar Caribe.

The roots of this conflict go back to 1492,

Las raíces de este conflicto se remontan a 1492,

when Christopher Columbus stumbled onto the Caribbean island

cuando Cristóbal Colón se topó con la isla caribeña

that would come to be named Hispaniola, launching a wave of European colonization.

que se conocería como La Española, lanzando una ola de colonización europea.

The island’s Taíno natives were decimated by violence and disease

Los nativos taínos de la isla fueron diezmados por la violencia y la enfermedad

and the Europeans imported large numbers of enslaved Africans

y los europeos importaron grandes cantidades de africanos esclavizados

to toil in profitable sugar plantations.

para trabajar a destajo en rentables plantaciones de azúcar.

By 1777, the island had become divided

En 1777 la isla se había dividido

between a French-controlled West and a Spanish-controlled East.

entre el oeste controlado por Francia y el este controlado por España.

A mass slave revolt won Haiti its independence from France in 1804

Una revuelta masiva de esclavos le dio a Haití su independencia de Francia en 1804

and it became the world’s first black republic.

y se convirtió en la primera república negra del mundo.

But the new nation paid dearly,

Pero la nueva nación lo pagó caro,

shut out of the world economy and saddled with debt by its former masters.

fuera de la economía mundial y cargada de deudas de sus antiguos amos.

Meanwhile, the Dominican Republic would declare independence

Mientras tanto, la República Dominicana declaraba su independencia

by first overthrowing Haitian rule of eastern Hispaniola

al derrocar primero al gobierno haitiano de La Española del este

and later Spanish and American colonialism.

y luego al colonialismo español y estadounidense.

Despite the long and collaborative history shared by these two countries,

A pesar de la larga historia de colaboración entre ambos países,

many Dominican elites saw Haiti as a racial threat

muchas élites dominicanas vieron en Haití una amenaza racial

that imperiled political and commercial relations with white western nations.

que ponía en peligro político y comercial

las relaciones con las naciones blancas de Occidente.

En los años posteriores a la Primera Guerra Mundial,

In the years following World War I,

the United States occupied both parts of the island.

Estados Unidos ocupó ambas partes de la isla.

It did so to secure its power in the Western hemisphere

Lo hizo para asegurar su poder en el hemisferio occidental

by destroying local opposition and installing US-friendly governments.

destruyendo a la oposición local y poniendo gobiernos afines a EE.UU.

The brutal and racist nature of the US occupation,

La naturaleza brutal y racista de la ocupación estadounidense,

particularly along the remote Dominican-Haitian border,

en particular en la remota frontera dominico-haitiana,

laid the foundation for bigger atrocities after its withdrawal.

sentó las bases para grandes atrocidades posteriores a su retiro.

In 1930, liberal Dominican president Horacio Vásquez

En 1930 el presidente liberal dominicano Horacio Vásquez

was overthrown by the chief of his army, Rafael Trujillo.

fue derrocado por el jefe de su ejército, Rafael Trujillo.

Despite being a quarter Haitian himself,

A pesar de ser un cuarto haitiano,

Trujillo saw the presence of a bicultural Haitian and Dominican borderland

Trujillo vio en la presencia de una frontera bicultural haitiano-dominicana

as both a threat to his power

una amenaza a su poder

and an escape route for political revolutionaries.

y una ruta de escape para los revolucionarios políticos.

In a chilling speech on October 2, 1937,

En un discurso escalofriante el 2 de octubre de 1937,

he left no doubt about his intentions for the region.

no dejó dudas sobre sus intenciones para con la región.

Claiming to be protecting Dominican farmers from theft and incursion,

Afirmando proteger a los agricultores dominicanos del robo y la incursión,

Trujillo announced the killing of 300 Haitians along the border

Trujillo anunció el asesinato de 300 haitianos en la frontera

and promised that this so-called "remedy" would continue.

y prometió que el denominado "remedio" continuaría.

Over the next few weeks, the Dominican military,

En las siguientes semanas, el ejército dominicano,

acting on Trujillo’s orders,

siguiendo órdenes de Trujillo,

murdered thousands of Haitian men and women,

asesinó a miles de hombres y mujeres haitianos,

and even their Dominican-born children.

e incluso sus hijos dominicanos.

The military targeted black Haitians,

Los militares atacaron a los haitianos negros,

even though many Dominicans themselves were also dark-skinned.

a pesar de que muchos dominicanos también eran de piel oscura.

Some accounts say that to distinguish the residents

Algunos relatos dicen que para distinguir a los residentes

of one country from the other,

de un país de los del otro,

the killers forced their victims to say the Spanish word for parsley.

los asesinos forzaban a sus víctimas a decir la palabra española "perejil".

Dominicans pronounce it perejil, with a trilled Spanish "r."

Los dominicanos lo pronuncian perejil, con una trinada "r" española.

The primary Haitian language, however, is Kreyol, which doesn’t use a trilled r.

El idioma primario de Haití, sin embargo, es el criollo, que no tiene esa r trinada.

So if people struggled to say perejil,

Entonces si les costaba decir perejil,

they were judged to be Haitian and immediately killed.

eran catalogados de haitianos e inmediatamente asesinados.

Yet recent scholarship suggests that tests like this

Sin embargo, estudios recientes sugieren que pruebas como esas

weren’t the sole factor used to determine who would be murdered,

no fueron el único factor usado para determinar quién sería asesinado,

especially because many of the border residents were bilingual.

sobre todo porque muchos de los residentes de la frontera eran bilingües.

The Dominican government censored any news of the massacre,

El gobierno dominicano censuró cualquier noticia de la masacre,

mientras los cuerpos fueron arrojados a los barrancos,

while bodies were thrown in ravines,

dumped in rivers,

arrojados a los ríos,

or burned to dispose of the evidence.

o quemados para eliminar las evidencias.

This is why no one knows exactly how many people were murdered,

Por eso nadie sabe exactamente cuántas personas fueron asesinadas,

though contemporary estimates range from about 4,000 to 15,000.

aunque las estimaciones actuales van desde las 4000 a las 15 000.

Yet the extent of the carnage was clear to many observers.

Sin embargo, el alcance de la carnicería fue claro para muchos observadores.

As the US Ambassador to the Dominican Republic at the time noted,

El embajador de EE.UU. en República Dominicana en ese momento, señaló:

“The entire northwest of the frontier on the Dajabón side

"Todo el noroeste de la frontera del lado de Dajabón

is absolutely devoid of Haitians.

está absolutamente desprovisto de haitianos.

Those not slain either fled across the frontier or are still hiding in the bush.”

Los que no murieron o huyeron por la frontera o se esconden en el monte".

The government tried to disclaim responsibility

El gobierno intentó eludir la responsabilidad

and blame the killings on vigilante civilians,

y culpar por los asesinatos a civiles vigilantes,

but Trujillo was condemned internationally.

pero Trujillo fue condenado internacionalmente.

Eventually, the Dominican government

Al final, el gobierno dominicano

was forced to pay only $525,000 in reparations to Haiti,

se vio obligado a pagar solo USD 525 000 en reparaciones a Haití,

but due to corrupt bureaucracy,

pero debido a la burocracia corrupta,

barely any of these funds reached survivors or their families.

casi nada de esos fondos llegaron a los sobrevivientes o sus familias.

Neither Trujillo nor anyone in his government

Ni Trujillo ni nadie en su gobierno

was ever punished for this crime against humanity.

fue castigado alguna vez por este crimen contra la humanidad.

The legacy of the massacre remains a source of tension

El legado de la matanza permanece como fuente de tensión

between the two countries.

entre los dos países.

Activists on both sides of the border have tried to heal the wounds of the past.

Activistas de ambos lados de la frontera

han intentado sanar las heridas del pasado.

But the Dominican state has done little, if anything,

Pero el estado dominicano ha hecho poco y nada

to officially commemorate the massacre or its victims.

para conmemorar oficialmente la masacre o a sus víctimas.

Meanwhile, the memory of the Haitian massacre remains a chilling reminder

Mientras tanto, la Masacre Haitiana sigue siendo un recuerdo escalofriante

of how power-hungry leaders can manipulate people

de cómo los líderes hambrientos de poder pueden manipular a las personas

into turning against their lifelong neighbors.

para que se vuelvan en contra de sus vecinos de toda la vida.