Ugly history: The 1937 Haitian Massacre - Edward Paulino

Traducteur: Elise Ratinaud Relecteur: eric vautier

When historians talk about the atrocities of the 20th century,

Quand les historiens parlent des atrocités du 20ème siècle,

we often think of those that took place during and between the two World Wars.

on pense souvent à celles des deux guerres mondiales et de l'entre-deux-guerres.

Along with the Armenian genocide in modern-day Turkey,

Outre le génocide arménien, dans ce qui est la Turquie actuelle,

the Rape of Nanking in China,

le massacre de Nanking en Chine,

and Kristallnacht in Germany,

et la Nuit de Cristal en Allemagne,

another horrific ethnic cleansing campaign

une autre campagne effroyable de nettoyage ethnique

occurred on an island between the Atlantic Ocean and Caribbean Sea.

a eu lieu sur une île entre l'Atlantique et les Caraïbes.

The roots of this conflict go back to 1492,

Les origines de ce conflit remontent à 1492,

when Christopher Columbus stumbled onto the Caribbean island

quand Christophe Colomb tomba par hasard sur cette île des Caraïbes,

that would come to be named Hispaniola, launching a wave of European colonization.

par la suite nommée Hispaniola, initiant une vague de colonisation européenne.

The island’s Taíno natives were decimated by violence and disease

Les Taïnos natifs de l'île furent décimés par la violence et les maladies,

and the Europeans imported large numbers of enslaved Africans

et les Européens importèrent de nombreux Africains réduits en esclavage

to toil in profitable sugar plantations.

qui travaillèrent sans répit dans des plantations lucratives.

By 1777, the island had become divided

En 1777, l'île était divisée

between a French-controlled West and a Spanish-controlled East.

entre l'ouest contrôlé par les Français et l'est contrôlé par les Espagnols.

A mass slave revolt won Haiti its independence from France in 1804

Haïti gagna son indépendance de la France suite à une révolte d'esclaves en 1804

and it became the world’s first black republic.

et devint la première république noire du monde.

But the new nation paid dearly,

Mais la nouvelle nation souffrit beaucoup,

shut out of the world economy and saddled with debt by its former masters.

exclue de l'économie mondiale et croulant sous les dettes à ses anciens maîtres.

Meanwhile, the Dominican Republic would declare independence

Pendant ce temps, la République Dominicaine déclara son indépendance

by first overthrowing Haitian rule of eastern Hispaniola

en rejetant d'abord le contrôle d'Haïti sur l'Hispanolia de l'est,

and later Spanish and American colonialism.

et par la suite les colonialismes espagnol et américain.

Despite the long and collaborative history shared by these two countries,

Malgré le long passé de collaboration entre les deux pays,

many Dominican elites saw Haiti as a racial threat

de nombreuses élites dominicaines voyaient Haïti comme une menace raciale

that imperiled political and commercial relations with white western nations.

mettant en péril ses relations politiques et commerciales

avec les nations blanches de l'Occident.

Dans les années suivant la Première Guerre mondiale,

In the years following World War I,

the United States occupied both parts of the island.

les États-Unis occupaient les deux parties de l'île.

It did so to secure its power in the Western hemisphere

Ils voulaient assurer leur pouvoir dans l'hémisphère ouest

by destroying local opposition and installing US-friendly governments.

en supprimant l'opposition locale

et en y installant des gouvernements alliés.

The brutal and racist nature of the US occupation,

La nature raciste et brutale de l'occupation américaine,

particularly along the remote Dominican-Haitian border,

particulièrement le long de la frontière dominico-haïtienne isolée,

laid the foundation for bigger atrocities after its withdrawal.

posa les bases qui mèneraient à de plus graves atrocités après son départ.

In 1930, liberal Dominican president Horacio Vásquez

En 1930, le président dominicain libéral Horacio Vásquez

was overthrown by the chief of his army, Rafael Trujillo.

fut chassé du pouvoir par le chef de son armée, Rafael Trujillo.

Despite being a quarter Haitian himself,

Malgré le fait qu'il était lui-même à un quart haïtien,

Trujillo saw the presence of a bicultural Haitian and Dominican borderland

Trujillo voyait cette zone frontalière dominico-haïtienne biculturelle

as both a threat to his power

à la fois comme une menace contre son pouvoir

and an escape route for political revolutionaries.

et une route pour les révolutionnaires politiques voulant s'échapper.

In a chilling speech on October 2, 1937,

Dans un discours qui fait froid dans le dos, le 2 octobre 1937,

he left no doubt about his intentions for the region.

il n'a laissé aucun doute sur ses intentions pour la région.

Claiming to be protecting Dominican farmers from theft and incursion,

Sous le prétexte de protéger les paysans dominicains des vols et incursions,

Trujillo announced the killing of 300 Haitians along the border

Trujillo annonça le meurtre de 300 Haïtiens le long de la frontière

and promised that this so-called "remedy" would continue.

et promit que ce soi-disant « remède » continuerait.

Over the next few weeks, the Dominican military,

Au cours des semaines suivantes, les militaires dominicains,

acting on Trujillo’s orders,

agissant sous les ordres de Trujillo,

murdered thousands of Haitian men and women,

exécutèrent des milliers d'hommes et de femmes haïtiens,

and even their Dominican-born children.

et même leurs enfants nés sur le territoire dominicain.

The military targeted black Haitians,

Les militaires visaient les Haïtiens ayant la peau noire,

even though many Dominicans themselves were also dark-skinned.

bien que beaucoup de Dominicains aient eux-mêmes la peau noire.

Some accounts say that to distinguish the residents

Certains récits racontent que pour distinguer les résidents

of one country from the other,

d'un pays ou de l'autre,

the killers forced their victims to say the Spanish word for parsley.

les assassins forçaient leurs victimes à dire le mot espagnol pour persil.

Dominicans pronounce it perejil, with a trilled Spanish "r."

Les Dominicains le prononce « perejil », avec un « r » roulé.

The primary Haitian language, however, is Kreyol, which doesn’t use a trilled r.

Cependant, la langue première d'Haïti est le créole,

qui n'utilise pas de « r » roulé.

So if people struggled to say perejil,

Donc si les personnes avaient du mal à dire « perejil »,

they were judged to be Haitian and immediately killed.

elles étaient jugées comme étant haïtiennes et immédiatement tuées.

Yet recent scholarship suggests that tests like this

Mais selon des études récentes, les tests de ce genre

weren’t the sole factor used to determine who would be murdered,

n'étaient pas le seul moyen utilisé pour déterminer qui serait tué,

especially because many of the border residents were bilingual.

surtout parce que beaucoup de personnes vivant à la frontière étaient bilingues.

The Dominican government censored any news of the massacre,

Le gouvernement dominicain censura tout reportage sur le massacre,

alors que les cadavres étaient jetés dans des ravins,

while bodies were thrown in ravines,

dumped in rivers,

dans des rivières,

or burned to dispose of the evidence.

ou brûlés pour effacer les preuves.

This is why no one knows exactly how many people were murdered,

C'est pour ça qu'on ne sait pas exactement combien de personnes furent tuées,

though contemporary estimates range from about 4,000 to 15,000.

bien que les estimations actuelles aillent de 4 000 à 15 000 personnes.

Yet the extent of the carnage was clear to many observers.

Pourtant, l'ampleur du massacre était évidente pour de nombreux observateurs.

As the US Ambassador to the Dominican Republic at the time noted,

L'ambassadeur américain en République Dominicaine à l'époque fit remarquer que

“The entire northwest of the frontier on the Dajabón side

« L'intégralité de la frontière nord-ouest du côté de la province du Dajabón

is absolutely devoid of Haitians.

est absolument vidée d'Haïtiens.

Those not slain either fled across the frontier or are still hiding in the bush.”

Les rescapés ont fui de l'autre coté ou sont toujours cachés dans la brousse. »

Le gouvernement a essayé de se décharger de ses responsabilités

The government tried to disclaim responsibility

and blame the killings on vigilante civilians,

et de remettre la faute sur des civils faisant justice eux-mêmes,

but Trujillo was condemned internationally.

mais Trujillo fut condamné internationalement.

Eventually, the Dominican government

Finalement, le gouvernement dominicain

was forced to pay only $525,000 in reparations to Haiti,

fut forcé de payer seulement 525 000 $ de réparations à Haïti,

but due to corrupt bureaucracy,

mais à cause d'une bureaucratie corrompue,

barely any of these funds reached survivors or their families.

très peu de ces fonds sont revenus aux survivants ou à leur famille.

Neither Trujillo nor anyone in his government

Ni Trujillo ni personne d'autre dans son gouvernement

was ever punished for this crime against humanity.

ne fut jamais puni pour ce crime contre l'humanité.

The legacy of the massacre remains a source of tension

Le souvenir de ce massacre reste une source de tension

between the two countries.

entre les deux pays.

Activists on both sides of the border have tried to heal the wounds of the past.

Des deux côtés, des activistes essayent de guérir les blessures du passé.

But the Dominican state has done little, if anything,

Mais l'État dominicain a fait peu, si ce n'est rien du tout,

to officially commemorate the massacre or its victims.

pour commémorer officiellement le massacre de ses victimes.

Meanwhile, the memory of the Haitian massacre remains a chilling reminder

Néanmoins, la mémoire de ce massacre haïtien reste un rappel glaçant

of how power-hungry leaders can manipulate people

de comment des dirigeants avides de pouvoir peuvent manipuler les gens

into turning against their lifelong neighbors.

et les faire se retourner contre leurs voisins de toujours.