When ancient wisdom beats modern industry - Rebecca Webster

Vertaald door: Dick Stada Nagekeken door: Tahlia Flora

One fall evening in 1779,

Op een herfstavond in 1779

Seneca Chief Handsome Lake lay down

ging Seneca-opperhoofd Knap Meer liggen

for what he thought would be his final rest.

op, voor wat hij dacht, zijn laatste rustplaats.

Instead, he had a vision that would change his life—

In plaats daarvan kreeg hij een visioen dat zijn leven zou veranderen,

and countless others.

en dat van talloze anderen.

Before this moment, the US military had unleashed a brutal, months-long campaign

Eerder had het Amerikaanse leger een wrede, maandenlange campagne gevoerd

that plunged Handsome Lake’s village,

die het dorp van Knap Meer

and the larger Haudenosaunee Confederacy it belonged to,

en de Haudenosaunee Confederatie waartoe het behoorde,

into turmoil.

in rep en roer gebracht.

The military’s attacks on the Haudenosaunee,

De aanvallen van het leger op de Haudenosaunee,

who they commonly referred to as the Iroquois,

die ze gewoonlijk de Iroquois noemden,

destroyed entire communities and killed many.

vernietigden hele gemeenschappen en doodden velen.

Suffering illness and despair,

Door ziekte en wanhoop

Handsome Lake prepared for death when suddenly,

bereidde Knap Meer zich voor op de dood

toen hij merkte dat hij door een aangeplante akker liep.

he found himself walking through a planted field.

He felt something graze his shoulder and heard a woman call out behind him.

Hij voelde iets langs zijn schouder gaan en hoorde een vrouw achter zich roepen.

But when he turned around, all he saw were the long, golden leaves of corn

Maar toen hij zich omdraaide, zag hij alleen lange, gouden maïsbladeren

brushing against his shoulders.

die tegen zijn schouders schuurden.

Again, he heard the woman’s voice.

Opnieuw hoorde hij de stem van de vrouw.

She told Handsome Lake that she could sense his thoughts,

Ze vertelde Knap Meer dat ze zijn gedachten kon voelen

and that the recent devastation had also left her and her sisters

en dat de recente verwoesting haar en haar gezusters

with little hope for the future.

ook weinig hoop voor de toekomst had gegeven.

She asked if they could join him on his journey toward death.

Ze vroeg of ze met hem mee konden gaan op zijn reis naar de dood.

At that moment, Handsome Lake realized the woman speaking was the spirit of the corn—

Toen besefte Knap Meer dat de vrouw die sprak

de geest van de maïs was

her sisters, the spirits of the beans and squash.

en haar zusters de geesten van de bonen en de pompoenen.

For generations, the Haudenosaunee had sustained themselves off these crops,

Generaties lang leefden de Haudenosaunee van deze gewassen,

known as the Three Sisters.

die de Drie Gezusters genoemd werden.

Planted together in the same mound, each sister helped the others grow.

Bij elkaar geplant op dezelfde heuvel, hielpen de zusters elkaar groeien.

First, the corn, the eldest sister,

Als eerste zorgde de oudste zuster, maïs,

provides a long stalk that acts as a sturdy trellis.

voor een lange steel die als stevig latwerk diende.

Then the second sister, beans,

Daarna laat de tweede zuster, bonen,

sends out its stems with touch-sensing tips that search for nearby supports.

haar stelen met gevoelige uiteinden zoeken naar steun in de buurt.

When they encounter the corn stalk, they wrap around it and climb upwards,

Als ze een maïsstengel tegenkomen, wikkelen ze zich eromheen en gaan omhoog,

their leaves capturing ever more light.

zodat hun bladeren nog meer licht opvangen.

Reciprocally, when the corn faces heavy winds,

Omgekeerd zorgt de bonenplant bij harde wind

the bean plant provides structural support.

voor stevige ondersteuning.

It also helps the corn grow by boosting the amount of available nitrogen—

Hij verbetert de groei van de maïs ook door het stikstofaanbod te verhogen,

an essential nutrient for plant growth.

een essentiële voedingsstof voor plantengroei.

The bean plant does this by releasing chemical messengers from its roots,

De bonenplant doet dat met chemische boodschappers uit de wortels

attracting rhizobia,

die rhizobia aantrekken,

a kind of nitrogen-fixing bacteria living in the soil.

een soort stikstofbindende bacteriën die in de bodem leven.

The bacteria infiltrate its cell walls,

De bacteriën gaan de celwanden in

then begin siphoning food from the bean plant.

en gaan dan voedsel overhevelen van de bonenplant.

And in return, the rhizobia bacteria convert atmospheric nitrogen

In ruil daarvoor zet de rhizobium-bacterie stikstof uit de lucht om

into a form of nitrogen the plants can use for growth.

in een vorm van stikstof die de planten kunnen gebruiken voor de groei.

The third and lowest-lying sister, squash,

De derde en laagst gelegen zuster, pompoen,

produces large, umbrella-like leaves that shade the soil and keep it moist.

krijgt grote, parapluvormige bladeren

die de aarde schaduw geven en vochtig houden.

Some squash varietals are even equipped with prickly hairs,

Sommige pompoensoorten zijn zelfs uitgerust met stekelige haren,

which protect the Three Sisters from foraging animals.

die de Drie Gezusters beschermen tegen foeragerende dieren.

Handsome Lake realized that if he left the world at that moment,

Knap Meer besefte dat als hij op dat moment de wereld zou verlaten,

he would take the millennia-old knowledge of the Three Sisters with him,

hij de duizenden jaren oude kennis van de Drie Gezusters mee zou nemen,

uprooting tradition, depriving his community of a lifeline,

waardoor hij de traditie zou stoppen, zijn gemeenschap iets vitaals zou ontnemen

and estranging the sisters from one another.

en de zusters van elkaar zou doen vervreemden.

He couldn’t bear this fate.

Hij kon dit lot niet verdragen.

So he promised instead to stay and re-teach his community

Hij beloofde zichzelf daarom zijn gemeenschap opnieuw te leren

how to care for the Three Sisters

hoe ze voor de Drie Gezusters moesten zorgen

and allow the crops to provide for them in return.

zodat de gewassen in ruil daarvoor voor hen konden zorgen.

Today, the Haudenosaunee continue to grow the Three Sisters.

Tot op de dag van vandaag kweken de Haudenosaunee de Drie Gezusters.

And the ancient farming practice has inspired solutions to many issues

En de oude landbouwmethode heeft geleid tot oplossingen voor veel problemen

caused by modern and industrial farming.

veroorzaakt door moderne en industriële landbouw.

For example, monocropping,

Monocultuur bijvoorbeeld,

where farmers plant a single type of plant in a field year after year,

waarbij boeren jaar na jaar dezelfde plantensoort in een veld zetten,

depletes soil of nutrients.

waardoor de grond uitgeput raakt.

And, as of 2022, it’s estimated that one third of the world’s soil

In 2022 was naar schatting een derde van de grond van de wereld

is moderately to highly degraded.

matig tot sterk verslechterd.

While a majority of US farmland now utilizes some form of crop rotation,

Hoewel de meeste Amerikaanse landbouw nu wel een vorm van wisselteelt gebruikt,

this practice alone might not adequately replenish the soil.

is deze methode onvoldoende om de bodem weer te verrijken.

Meanwhile, crops tend to use ground nutrients more efficiently

Gewassen neigen om voedingsstoffen uit de grond efficiënter te gebruiken

when grown together in close proximity, like the Three Sisters.

als ze dicht bij elkaar worden gekweekt, zoals bij de Drie Gezusters.

Many modern farms also overuse nitrogen-based fertilizers.

Veel moderne landbouwbedrijven gebruiken te veel meststoffen op basis van stikstof.

But since crops, on average, take up only half the nitrogen

Omdat gewassen gemiddeld maar de helft van de stikstof opnemen

released by these fertilizers,

die vrijkomt bij deze meststoffen,

the remainder is broken down by microbes in the soil

wordt de rest afgebroken door microben in de bodem

and released as greenhouse gases—

en komt vrij als broeikasgassen.

or it washes away and pollutes local bodies of water.

Of het spoelt weg en vervuilt oppervlaktewater.

Planting beans, however, can decrease the need for fertilizer.

Het planten van bonen kan de behoefte aan kunstmest verminderen.

And current industrial farming practices are also water-intensive,

De huidige industriële landbouwmethoden hebben ook veel water nodig.

demanding over 70% of the world's water.

Wel meer dan 70 procent van het water in de wereld.

Incorporating low-lying cover crops like squash, however,

De inzet van laagblijvende bodembedekkers zoals pompoen

can increase the soil’s water-holding capacity.

kan het wateropnemend vermogen van de bodem vergroten.

The success of the Three Sisters shows us that there are more sustainable ways

Het succes van de Drie Gezusters laat zien

dat er duurzamere manieren zijn om voedsel te verbouwen.

to grow food.

And they’re just one example of regenerative agriculture—

Dat is maar één voorbeeld van regeneratieve landbouw,

a practice with ancient roots that recognizes nature

een methode met eeuwenoude wortels

die de natuur erkent als een dynamisch, onderling verbonden systeem.

as a dynamic, interconnected system.

By implementing regenerative principles, we can aid— not degrade—

Door herstellende methodes te gebruiken,

kunnen we het land dat ons voedsel geeft helpen in plaats van uit te putten,

the land that gives us food,

while honoring those who preserved this transformative, traditional knowledge.

en tegelijkertijd degenen eren

die deze transformerende, traditionele kennis hebben behouden.