When ancient wisdom beats modern industry - Rebecca Webster

Tradutor: Eliana Santos Revisora: Ana Sofia Ferreira

One fall evening in 1779,

Numa noite de outono de 1779,

Seneca Chief Handsome Lake lay down

o Líder Séneca Handsome Lake deitou-se

for what he thought would be his final rest.

para o que pensava ser o seu descanso final.

Instead, he had a vision that would change his life—

Em vez disso, teve uma visão que mudaria a sua vida

and countless others.

e inúmeras outras.

Before this moment, the US military had unleashed a brutal, months-long campaign

Antes deste momento, os militares dos EUA

tinham desencadeado uma campanha brutal de meses

that plunged Handsome Lake’s village,

que mergulhou a aldeia de Handsome Lake,

and the larger Haudenosaunee Confederacy it belonged to,

e a maior Confederação Haudenosaunee a que pertencia,

into turmoil.

em turbulência.

The military’s attacks on the Haudenosaunee,

Os ataques dos militares aos Haudenosaunee,

who they commonly referred to as the Iroquois,

a quem normalmente chamavam de Iroqueses,

destroyed entire communities and killed many.

destruíram comunidades inteiras e mataram muitas pessoas.

Suffering illness and despair,

A sofrer de doença e desespero,

Handsome Lake prepared for death when suddenly,

Handsome Lake preparou-se para a morte quando, de repente,

he found himself walking through a planted field.

viu-se a caminhar num campo plantado.

He felt something graze his shoulder and heard a woman call out behind him.

Sentiu algo a roçar-lhe no ombro e ouviu uma mulher gritar atrás dele.

But when he turned around, all he saw were the long, golden leaves of corn

Mas quando se virou, só viu as longas folhas douradas do milho

brushing against his shoulders.

a tocar-lhe nos ombros.

Again, he heard the woman’s voice.

Mais uma vez, ouviu a voz da mulher.

She told Handsome Lake that she could sense his thoughts,

Ela disse a Handsome Lake que podia sentir os pensamentos dele

and that the recent devastation had also left her and her sisters

e que a devastação recente também a tinha deixado a ela e às suas irmãs

with little hope for the future.

com pouca esperança para o futuro.

She asked if they could join him on his journey toward death.

Perguntou-lhe se se poderiam juntar a ele na sua viagem rumo à morte.

At that moment, Handsome Lake realized the woman speaking was the spirit of the corn—

Naquele momento, Handsome Lake percebeu

que a mulher que falava era o espírito do milho

her sisters, the spirits of the beans and squash.

e as suas irmãs eram os espíritos do feijão e da abóbora.

For generations, the Haudenosaunee had sustained themselves off these crops,

Durante gerações, os Haudenosaunee sustentaram-se com estas culturas,

known as the Three Sisters.

conhecidas como as Três Irmãs.

Planted together in the same mound, each sister helped the others grow.

Plantadas juntas no mesmo monte, cada irmã ajudou as outras a crescer.

First, the corn, the eldest sister,

Primeiro, o milho, a irmã mais velha,

provides a long stalk that acts as a sturdy trellis.

fornece um longo talo que atua como uma treliça robusta.

Then the second sister, beans,

Depois, a segunda irmã, o feijão,

sends out its stems with touch-sensing tips that search for nearby supports.

envia os seus caules com pontas sensíveis ao toque que procuram suportes próximos.

When they encounter the corn stalk, they wrap around it and climb upwards,

Quando encontram o talo de milho, envolvem-se nele e sobem,

their leaves capturing ever more light.

e as suas folhas captam cada vez mais luz.

Reciprocally, when the corn faces heavy winds,

Reciprocamente, quando o milho enfrenta ventos fortes,

the bean plant provides structural support.

o feijoeiro proporciona suporte estrutural.

It also helps the corn grow by boosting the amount of available nitrogen—

Também ajuda o milho a crescer, aumentando a quantidade de azoto disponível,

an essential nutrient for plant growth.

um nutriente essencial para o crescimento das plantas.

The bean plant does this by releasing chemical messengers from its roots,

O feijoeiro faz isto ao libertar mensageiros químicos das suas raízes,

attracting rhizobia,

atraindo rizóbios,

a kind of nitrogen-fixing bacteria living in the soil.

uma espécie de bactéria fixadora de azoto que vive no solo.

The bacteria infiltrate its cell walls,

As bactérias infiltram-se nas paredes celulares

then begin siphoning food from the bean plant.

e começam a desviar alimentos do feijoeiro.

And in return, the rhizobia bacteria convert atmospheric nitrogen

E, em troca, a bactéria rizóbia converte o azoto atmosférico

into a form of nitrogen the plants can use for growth.

numa forma de azoto que as plantas possam usar para o crescimento.

The third and lowest-lying sister, squash,

A terceira e mais baixa irmã, a abóbora,

produces large, umbrella-like leaves that shade the soil and keep it moist.

produz folhas grandes, em forma de guarda-chuva,

que sombreiam o solo e o mantêm húmido.

Some squash varietals are even equipped with prickly hairs,

Algumas variedades de abóbora até estão equipadas com pêlos espinhosos,

which protect the Three Sisters from foraging animals.

que protegem as Três Irmãs de animais forrageiros.

Handsome Lake realized that if he left the world at that moment,

Handsome Lake percebeu que se deixasse o mundo naquele momento,

he would take the millennia-old knowledge of the Three Sisters with him,

levaria consigo o conhecimento milenar das Três Irmãs,

uprooting tradition, depriving his community of a lifeline,

arrancando a tradição, privando a sua comunidade de uma tábua de salvação

and estranging the sisters from one another.

e afastando as irmãs umas das outras.

He couldn’t bear this fate.

Não suportava esse destino.

So he promised instead to stay and re-teach his community

Por isso, prometeu ficar e voltar a ensinar a sua comunidade

how to care for the Three Sisters

a cuidar das Três Irmãs

and allow the crops to provide for them in return.

e permitir que as colheitas as sustentassem em troca.

Today, the Haudenosaunee continue to grow the Three Sisters.

Hoje, os Haudenosaunee continuam a fazer crescer as Três Irmãs.

And the ancient farming practice has inspired solutions to many issues

E a antiga prática agrícola inspirou soluções para muitos problemas

caused by modern and industrial farming.

causados pela agricultura moderna e industrial.

For example, monocropping,

Por exemplo, a monocultura,

where farmers plant a single type of plant in a field year after year,

onde os agricultores plantam um único tipo de planta num campo ano após ano,

depletes soil of nutrients.

esgota os nutrientes do solo.

And, as of 2022, it’s estimated that one third of the world’s soil

E, à data de 2022, estima-se que um terço do solo mundial

is moderately to highly degraded.

esteja moderada a altamente degradado.

While a majority of US farmland now utilizes some form of crop rotation,

Embora a maioria das terras agrícolas dos EUA

agora utilize alguma forma de rotação de culturas,

this practice alone might not adequately replenish the soil.

esta prática por si só pode não reabastecer adequadamente o solo.

Meanwhile, crops tend to use ground nutrients more efficiently

Enquanto isso, as culturas tendem a usar

os nutrientes do solo de forma mais eficiente

when grown together in close proximity, like the Three Sisters.

quando cultivadas juntas e em proximidade, como as Três Irmãs.

Many modern farms also overuse nitrogen-based fertilizers.

Muitas quintas modernas

também utilizam demasiados fertilizantes à base de azoto.

But since crops, on average, take up only half the nitrogen

Mas uma vez que as culturas, em média, usam apenas metade do azoto

released by these fertilizers,

libertado por estes fertilizantes,

the remainder is broken down by microbes in the soil

o restante é decomposto por micróbios no solo

and released as greenhouse gases—

e libertado como gases com efeito de estufa,

or it washes away and pollutes local bodies of water.

ou corre e polui as massas de água locais.

Planting beans, however, can decrease the need for fertilizer.

Contudo, plantar feijão pode diminuir a necessidade de fertilizante.

And current industrial farming practices are also water-intensive,

E as atuais práticas agrícolas industriais também são intensivas em água,

demanding over 70% of the world's water.

exigindo mais de 70% da água do mundo.

Incorporating low-lying cover crops like squash, however,

Contudo, incorporar culturas

de cobertura de baixa altitude, como a abóbora,

can increase the soil’s water-holding capacity.

pode aumentar a capacidade de retenção de água do solo.

The success of the Three Sisters shows us that there are more sustainable ways

O sucesso das Três Irmãs mostra-nos que existem formas mais sustentáveis

to grow food.

de cultivar alimentos.

And they’re just one example of regenerative agriculture—

E são apenas um exemplo de agricultura regenerativa,

a practice with ancient roots that recognizes nature

uma prática com raízes antigas que reconhece a natureza

as a dynamic, interconnected system.

como um sistema dinâmico e interligado.

By implementing regenerative principles, we can aid— not degrade—

Ao implementar princípios regenerativos, podemos ajudar — não degradar —

the land that gives us food,

a terra que nos dá comida,

while honoring those who preserved this transformative, traditional knowledge.

honrando aqueles que preservaram este conhecimento tradicional transformador.