When ancient wisdom beats modern industry - Rebecca Webster

Traduttore: Stefania Basset Revisore: Giorgia Salvato

One fall evening in 1779,

Una sera d'autunno del 1779,

Seneca Chief Handsome Lake lay down

Handsome Lake, capotribù della nazione Seneca, si sdraiò

for what he thought would be his final rest.

per quella che pensava sarebbe stata l’ultima volta.

Instead, he had a vision that would change his life—

Invece, ebbe una visione che avrebbe cambiato la sua vita

and countless others.

e quella di innumerevoli altre persone.

Before this moment, the US military had unleashed a brutal, months-long campaign

Nei mesi precedenti, l’esercito americano aveva scatenato

una brutale campagna militare

that plunged Handsome Lake’s village,

che aveva sconvolto il villaggio di Handsome Lake

and the larger Haudenosaunee Confederacy it belonged to,

e la Confederazione Haudenosaunee a cui apparteneva.

into turmoil.

The military’s attacks on the Haudenosaunee,

Gli attacchi agli Haudenosaunee,

who they commonly referred to as the Iroquois,

comunemente chiamati Irochesi,

destroyed entire communities and killed many.

avevano distrutto intere comunità e ucciso molta gente.

Suffering illness and despair,

Malato e disperato,

Handsome Lake prepared for death when suddenly,

Handsome Lake si stava preparando alla morte, quando all’improvviso

he found himself walking through a planted field.

si ritrovò a camminare in un campo coltivato.

He felt something graze his shoulder and heard a woman call out behind him.

Sentì qualcosa sfiorargli la spalla e una donna chiamarlo da dietro.

But when he turned around, all he saw were the long, golden leaves of corn

Ma quando si voltò, vide solo le lunghe foglie dorate del mais

brushing against his shoulders.

che gli sfioravano le spalle.

Again, he heard the woman’s voice.

Sentì di nuovo la voce della donna.

She told Handsome Lake that she could sense his thoughts,

Disse a Handsome Lake che riusciva a sentire i suoi pensieri,

and that the recent devastation had also left her and her sisters

e che le recenti devastazioni avevano lasciato anche lei e le sue sorelle

with little hope for the future.

con poche speranze per il futuro.

She asked if they could join him on his journey toward death.

Chiese se potevano unirsi a lui nel suo viaggio verso la morte.

At that moment, Handsome Lake realized the woman speaking was the spirit of the corn—

Allora Handsome Lake si rese conto che la donna era lo spirito del mais,

her sisters, the spirits of the beans and squash.

e le sue sorelle, gli spiriti del fagiolo e della zucca.

For generations, the Haudenosaunee had sustained themselves off these crops,

Per generazioni, gli Haudenosaune si erano sostentati con queste colture,

known as the Three Sisters.

note come le Tre Sorelle.

Planted together in the same mound, each sister helped the others grow.

Piantate insieme nello stesso spazio, ogni sorella aiutava le altre a crescere.

First, the corn, the eldest sister,

Innanzitutto il mais, la sorella maggiore,

provides a long stalk that acts as a sturdy trellis.

è dotato di un lungo stelo che funge da robusto traliccio.

Then the second sister, beans,

Poi la seconda sorella, i fagioli,

sends out its stems with touch-sensing tips that search for nearby supports.

usa gli steli con le loro punte sensibili, per cercare sostegni vicini.

When they encounter the corn stalk, they wrap around it and climb upwards,

Quando incontrano il gambo del mais, lo avvolgono e vi si arrampicano,

their leaves capturing ever more light.

mentre le foglie catturano sempre più luce.

Reciprocally, when the corn faces heavy winds,

Viceversa, quando il mais è esposto a forti venti,

the bean plant provides structural support.

la pianta del fagiolo fornisce un sostegno strutturale.

It also helps the corn grow by boosting the amount of available nitrogen—

Aiuta anche il mais a crescere, aumentando la quantità disponibile di azoto,

an essential nutrient for plant growth.

una sostanza nutritiva essenziale per la crescita delle piante.

The bean plant does this by releasing chemical messengers from its roots,

La pianta del fagiolo lo fa rilasciando segnali chimici dalle radici,

attracting rhizobia,

che attirano i Rhizobium,

a kind of nitrogen-fixing bacteria living in the soil.

un tipo di batteri azotofissatori presenti nel suolo.

The bacteria infiltrate its cell walls,

I batteri si infiltrano nelle pareti cellulari,

then begin siphoning food from the bean plant.

e poi iniziano a prelevare cibo dalla pianta del fagiolo.

And in return, the rhizobia bacteria convert atmospheric nitrogen

In cambio, i batteri Rhizobium convertono l’azoto presente nell’atmosfera

into a form of nitrogen the plants can use for growth.

in una forma di azoto che le piante possono utilizzare per crescere.

The third and lowest-lying sister, squash,

La terza e più bassa sorella, la zucca,

produces large, umbrella-like leaves that shade the soil and keep it moist.

produce grandi foglie simili a ombrelli che mantengono il terreno umido e ombroso.

Some squash varietals are even equipped with prickly hairs,

Alcune varietà di zucca hanno addirittura dei peli spinosi

which protect the Three Sisters from foraging animals.

che proteggono le Tre Sorelle dagli animali in cerca di cibo.

Handsome Lake realized that if he left the world at that moment,

Handsome Lake si rese conto che andandosene in quel momento,

he would take the millennia-old knowledge of the Three Sisters with him,

avrebbe portato con sé la conoscenza millenaria delle Tre Sorelle,

uprooting tradition, depriving his community of a lifeline,

sradicando le tradizioni, privando la sua comunità di un’ancora di salvezza

and estranging the sisters from one another.

e allontanando anche le sorelle l’una dall’altra.

He couldn’t bear this fate.

Questo destino gli risultava insopportabile.

So he promised instead to stay and re-teach his community

Promise quindi di rimanere e insegnare di nuovo alla sua comunità

how to care for the Three Sisters

come prendersi cura delle Tre Sorelle

and allow the crops to provide for them in return.

e permettere in cambio al raccolto di sostentarli.

Today, the Haudenosaunee continue to grow the Three Sisters.

Oggi, gli Haudenosaunee continuano a coltivare le Tre Sorelle.

And the ancient farming practice has inspired solutions to many issues

Quest’antica pratica agricola è stata d’ispirazione per risolvere

molti dei problemi causati dall’agricoltura moderna industriale.

caused by modern and industrial farming.

For example, monocropping,

Ad esempio, la monocoltura,

where farmers plant a single type of plant in a field year after year,

cioè coltivare un solo tipo di pianta nello stesso campo anno dopo anno,

depletes soil of nutrients.

deprivando il suolo di sostanze nutritive.

And, as of 2022, it’s estimated that one third of the world’s soil

Si stima infatti che oggi, nel 2022, un terzo del suolo mondiale

is moderately to highly degraded.

sia moderatamente o fortemente degradato.

While a majority of US farmland now utilizes some form of crop rotation,

Sebbene gran parte delle coltivazioni negli Stati Uniti

oggi utilizzi una qualche forma di rotazione delle colture,

this practice alone might not adequately replenish the soil.

questa pratica da sola potrebbe non rigenerare il suolo adeguatamente.

Meanwhile, crops tend to use ground nutrients more efficiently

Inoltre, le colture tendono a utilizzare meglio le sostanze nutritive del terreno

when grown together in close proximity, like the Three Sisters.

se coltivate insieme una vicino all’altra, come nel caso delle Tre Sorelle.

Many modern farms also overuse nitrogen-based fertilizers.

Oltretutto, molte aziende agricole moderne utilizzano troppo i fertilizzanti azotati.

But since crops, on average, take up only half the nitrogen

Ma siccome le colture assorbono in media solo la metà dell’azoto

released by these fertilizers,

rilasciato da questi fertilizzanti,

the remainder is broken down by microbes in the soil

il resto viene scomposto dai microbi presenti nel suolo

and released as greenhouse gases—

e rilasciato sotto forma di gas serra,

or it washes away and pollutes local bodies of water.

oppure si dissipa e finisce per inquinare i bacini idrici locali.

Planting beans, however, can decrease the need for fertilizer.

Piantare fagioli, tuttavia, può ridurre la necessità di fertilizzanti.

And current industrial farming practices are also water-intensive,

Le attuali pratiche agricole industriali necessitano anche di molta acqua,

demanding over 70% of the world's water.

utilizzando oltre il 70% di quella disponibile sul pianeta.

Incorporating low-lying cover crops like squash, however,

Incorporare colture di copertura che rimangono basse, come la zucca,

can increase the soil’s water-holding capacity.

può però aumentare la capacità del suolo di trattenere l’acqua.

The success of the Three Sisters shows us that there are more sustainable ways

Il successo delle Tre Sorelle ci dimostra che esistono modi più sostenibili

to grow food.

di coltivare il nostro cibo.

And they’re just one example of regenerative agriculture—

Ed è solo un esempio di agricoltura rigenerativa,

a practice with ancient roots that recognizes nature

una pratica antica che riconosce come la natura

as a dynamic, interconnected system.

sia un sistema dinamico e interconnesso.

By implementing regenerative principles, we can aid— not degrade—

Applicando i principi rigenerativi, possiamo aiutare, e non degradare,

the land that gives us food,

la terra che ci fornisce il cibo,

while honoring those who preserved this transformative, traditional knowledge.

onorando allo stesso tempo coloro che da sempre hanno preservato

questa rivoluzionaria conoscenza tradizionale.