When ancient wisdom beats modern industry - Rebecca Webster

Traducteur: Relecteur: Elisabeth Buffard

One fall evening in 1779,

En 1779, un soir d’automne,

Seneca Chief Handsome Lake lay down

le chef sénéca Handsome Lake se préparait

for what he thought would be his final rest.

à ce qu’il pensait être son dernier repos.

Instead, he had a vision that would change his life—

Au lieu de ça, il eut une vision qui changea le cours de sa vie

and countless others.

et de bien d’autres.

Before this moment, the US military had unleashed a brutal, months-long campaign

Avant ça, l’armée américaine avait lancé une campagne brutale de plusieurs mois

that plunged Handsome Lake’s village,

qui avait avait semé la désolation

and the larger Haudenosaunee Confederacy it belonged to,

dans toute la Confédération Haudenosaunee, dont le village de Handsome Lake.

into turmoil.

The military’s attacks on the Haudenosaunee,

Les assauts de l’armée contre les Haudenosaunee,

who they commonly referred to as the Iroquois,

qu’elle appelait les Iroquois,

destroyed entire communities and killed many.

éradiquèrent des communautés entières et firent de nombreuses victimes.

Suffering illness and despair,

Accablé par la maladie et le désespoir,

Handsome Lake prepared for death when suddenly,

Handsome Lake attendait la mort, quand soudain,

he found himself walking through a planted field.

il se vit marcher dans un champ cultivé.

He felt something graze his shoulder and heard a woman call out behind him.

Quelque chose effleura son épaule et une voix de femme l’appela.

But when he turned around, all he saw were the long, golden leaves of corn

Il se retourna, mais seules les longues feuilles dorées des plants de maïs

brushing against his shoulders.

frôlaient ses épaules.

Again, he heard the woman’s voice.

La voix de femme s’adressa de nouveau à Handsome Lake.

She told Handsome Lake that she could sense his thoughts,

Elle lui dit qu’elle savait à quoi il pensait,

and that the recent devastation had also left her and her sisters

et que comme lui, elle et ses sœurs avaient perdu foi en l’avenir

with little hope for the future.

en voyant leurs terres ravagées.

She asked if they could join him on his journey toward death.

Elle lui demanda si elles pouvaient l’accompagner dans son dernier voyage.

At that moment, Handsome Lake realized the woman speaking was the spirit of the corn—

Handsome Lake comprit à ce moment-là que cette femme était l’esprit du maïs,

her sisters, the spirits of the beans and squash.

et que ses sœurs étaient les esprits du haricot et de la courge.

For generations, the Haudenosaunee had sustained themselves off these crops,

Depuis des générations, les Haudenosaunee s’étaient nourris de ces plantes,

known as the Three Sisters.

qu’ils appellaient les Trois Sœurs.

Planted together in the same mound, each sister helped the others grow.

Plantées ensemble dans le même terrain, chaque sœur aidait les autres à grandir.

First, the corn, the eldest sister,

Tout d’abord, l’aînée, le maïs,

provides a long stalk that acts as a sturdy trellis.

offre sa longue tige comme tuteur.

Then the second sister, beans,

Puis la cadette, le haricot,

sends out its stems with touch-sensing tips that search for nearby supports.

utilise ses tiges sensibles au toucher pour trouver un point d’appui.

When they encounter the corn stalk, they wrap around it and climb upwards,

Il grimpe alors en s’enroulant autour de la tige du maïs

their leaves capturing ever more light.

offrant à ses feuilles l’accès à plus de lumière.

Reciprocally, when the corn faces heavy winds,

En retour, quand le maïs affronte des vents violents,

the bean plant provides structural support.

le haricot soutient la structure du plant.

It also helps the corn grow by boosting the amount of available nitrogen—

Il participe aussi à la croissance du maïs en lui fournissant plus d’azote,

an essential nutrient for plant growth.

un nutriment essentiel à la croissance des plantes.

The bean plant does this by releasing chemical messengers from its roots,

Les racines du haricot envoient des messages chimiques

attracting rhizobia,

qui attirent les rhizobiums,

a kind of nitrogen-fixing bacteria living in the soil.

des bactéries du sol qui fixent l’azote.

The bacteria infiltrate its cell walls,

Ces bactéries infiltrent les parois cellulaires

then begin siphoning food from the bean plant.

pour absorber de la nourriture via le haricot.

And in return, the rhizobia bacteria convert atmospheric nitrogen

En contrepartie, le rhizobium transforme l’azote de l’atmosphère

into a form of nitrogen the plants can use for growth.

pour que les plantes puissent plus facilement l’absorber.

The third and lowest-lying sister, squash,

Enfin, la benjamine, la courge, vit près du sol.

produces large, umbrella-like leaves that shade the soil and keep it moist.

Ses larges feuilles ombragent le terre et préservent l’humidité.

Some squash varietals are even equipped with prickly hairs,

Certaines espèces disposent même de poils piquants

which protect the Three Sisters from foraging animals.

qui protègent les trois sœurs de leurs prédateurs.

Handsome Lake realized that if he left the world at that moment,

Handsome Lake se rendit alors compte que s’il mourait maintenant,

he would take the millennia-old knowledge of the Three Sisters with him,

il emporterait le savoir millénaire des Trois Sœurs avec lui,

uprooting tradition, depriving his community of a lifeline,

détruirait une tradition, et priverait son peuple d’un moyen de survie,

and estranging the sisters from one another.

séparant les sœurs à jamais.

He couldn’t bear this fate.

Il ne pouvait pas accepter ce destin.

So he promised instead to stay and re-teach his community

Il se jura alors de rester auprès de sa communauté et de lui réapprendre

how to care for the Three Sisters

comment prendre soin des Trois Sœurs

and allow the crops to provide for them in return.

afin qu’elles la nourrissent en retour.

Today, the Haudenosaunee continue to grow the Three Sisters.

Aujourd’hui encore, les Haudenosaunee cultivent les Trois Sœurs,

And the ancient farming practice has inspired solutions to many issues

et leurs méthodes ancestrales offrent une solution aux nombreux problèmes

caused by modern and industrial farming.

causés par l’agriculture industrielle moderne.

For example, monocropping,

Par exemple, la monoculture,

where farmers plant a single type of plant in a field year after year,

quand on plante un seul type de plante dans un champ plusieurs années de suite,

depletes soil of nutrients.

épuise le sol de ses nutriments.

And, as of 2022, it’s estimated that one third of the world’s soil

En 2022, il a été estimé qu’un tiers des terres du globe

is moderately to highly degraded.

s’étaient appauvries à différents degrés.

While a majority of US farmland now utilizes some form of crop rotation,

Si la rotation des cultures est désormais une technique répandue aux États-Unis,

this practice alone might not adequately replenish the soil.

ça ne suffira pas à restaurer suffisamment le sol.

Meanwhile, crops tend to use ground nutrients more efficiently

Les plantes utilisent plus efficacement les nutriments du sol

when grown together in close proximity, like the Three Sisters.

quand elles sont cultivées côte à côte, comme les Trois Sœurs.

Many modern farms also overuse nitrogen-based fertilizers.

Les fermes modernes abusent également des engrais azotés :

But since crops, on average, take up only half the nitrogen

comme les plantes n’absorbent en moyenne que la moitié de l’azote

released by these fertilizers,

dégagé par ces engrais,

the remainder is broken down by microbes in the soil

le reste est décomposé par les bactéries du sol

and released as greenhouse gases—

et devient soit des gaz à effet de serre,

or it washes away and pollutes local bodies of water.

soit un polluant qui s’écoule dans les eaux voisines.

Planting beans, however, can decrease the need for fertilizer.

Planter des haricots peut cependant réduire le besoin d’engrais.

And current industrial farming practices are also water-intensive,

L’agriculture industrielle moderne consomme aussi beaucoup d’eau,

demanding over 70% of the world's water.

exigeant près de 70% de l’eau disponible sur Terre.

Incorporating low-lying cover crops like squash, however,

Mais, grâce à un couvert végétal fait de plantes basses comme la courge,

can increase the soil’s water-holding capacity.

on peut conserver l’humidité du sol.

The success of the Three Sisters shows us that there are more sustainable ways

La réussite des Trois Sœurs nous montre qu’il y a des méthodes de culture

to grow food.

plus durables

And they’re just one example of regenerative agriculture—

Et elles ne sont qu’un seul exemple d’agriculture régénératrice,

a practice with ancient roots that recognizes nature

une méthode ancienne qui comprend que la nature

as a dynamic, interconnected system.

représente un équilibre vivant.

By implementing regenerative principles, we can aid— not degrade—

Grâce aux méthodes régénératrices, nous pouvons protéger, sans détruire,

the land that gives us food,

la terre qui nous nourrit,

while honoring those who preserved this transformative, traditional knowledge.

tout en honorant ceux qui nous ont préservé

ce savoir traditionnel et transformateur.