The Akune brothers: Siblings on opposite sides of war - Wendell Oshiro

Vertaald door: Tahlia Flora Nagekeken door: Axel Saffran

There are many stories that can be told about World War II,

Er bestaan allerlei verhalen uit de Tweede Wereldoorlog

from the tragic to the inspring.

met een tragische of inspirerende inhoud.

Maar wellicht een van de meest aangrijpende gebeurtenissen

But perhaps one of the most heartrending experiences

was de manier waarop het gezin Akune

was that of the Akune family,

divided by the war against each other and against their own identities.

door de oorlog verdeeld werd, tegen elkaar en hun eigen identiteit.

Ichiro Akune en zijn echtgenote Yukiye

Ichiro Akune and his wife Yukiye

immigrated to America from Japan in 1918

emigreerden in 1918 vanuit Japan richting Amerika

in search of opportunity,

op zoek naar mogelijkheden.

Ze openden een buurtsuper in het centrum van Californië

opening a small grocery store in central California

and raising nine children.

en brachten hun negen kinderen groot.

But when Mrs. Akune died in 1933,

Maar toen mevrouw Akune in 1933 overleed,

the children were sent to live with relatives in Japan,

kwamen de kinderen in huis bij familie in Japan

their father following soon after.

en hun vader volgde snel.

Hoewel ze moesten wennen in een nieuwe omgeving

Though the move was a difficult adjustment

after having been born and raised in America,

na te zijn geboren en getogen in Amerika,

the oldest son, Harry, formed a close bond with his grand uncle,

bouwde de oudste zoon Harry een hechte band met zijn grootoom

who taught him the Japanese language, culture and values.

die hem de Japanse taal, cultuur en waarden bijbracht.

Echter, zodra Harry en zijn broer Ken

Nevertheless, as soon as Harry and his brother Ken

were old enough to work,

oud genoeg waren om te mogen werken,

they returned to the country they considered home,

keerden ze terug naar hun vaderland

settling near Los Angeles.

en settelden zich in de buurt van Los Angeles.

Maar toen vond op 7 december 1941 het bombardement op Pearl Harbor plaats.

But then, December 7, 1941, the attack on Pearl Harbor.

Now at war with Japan,

Nu ze in oorlog was met Japan,

the United States government did not trust the loyalty

wantrouwde de Amerikaanse overheid de loyaliteit van burgers

of those citizens who had family or ancestral ties to the enemy country.

die familie- of voorouderlijke banden hadden met het vijandelijke land.

In 1942, about 120,000 Japanese Americans living on the West Coast

In 1942 werden circa 120.000 Japans-Amerikanen aan de westkust

were stripped of their civil rights

hun burgerrechten ontnomen

and forcibly relocated to internment camps,

en onder dwang overgeplaatst naar interneringskampen,

even though most of them, like Harry and Ken, were Nisei,

ook al was het merendeel van hen, zoals Harry en Ken, 'Nisei',

American or dual citizens who had been born in the US

Amerikaanse of duale staatsburgers die in de VS waren geboren

to Japanese immigrant parents.

uit Japanse geïmmigreerde ouders.

The brothers not only had very limited contact with their family in Japan,

De broers hadden niet alleen minimaal contact met hun familie in Japan,

but found themselves confined to a camp in a remote part of Colorado.

maar zaten daarbij vast in een kamp op een afgelegen plek in Colorado.

Maar hun verhaal kreeg een andere wending

But their story took another twist

when recruiters from the US Army's military intelligence service

toen ronselaars van de Amerikaanse legerinlichtingendienst

arrived at the camp looking for Japanese-speaking volunteers.

het kamp bezochten om Japanssprekende vrijwilligers te werven.

Despite their treatment by the government,

Ondanks hun behandeling door de overheid,

Harry and Ken jumped at the chance to leave the camp

grepen Harry en Ken de kans om het kamp te verlaten

and prove their loyalty as American citizens.

en hun loyaliteit als Amerikaanse staatsburgers te bewijzen.

Having been schooled in Japan,

Aangezien ze in Japan waren opgeleid,

they soon began their service,

gingen ze al gauw in actieve dienst.

translating captured documents,

Ze vertaalden buitgemaakte documenten,

interrogating Japanese soldiers,

verhoorden Japanse soldaten

and producing Japanese language propaganda

en produceerden Japanstalige propaganda

aimed at persuading enemy forces to surrender.

om vijandige troepen over te halen zichzelf over te geven.

The brothers' work was invaluable to the war effort,

Het werk van de broers was onmisbaar voor de oorlogvoering.

providing vital strategic information

Het leverde cruciale strategische informatie op

omtrent de grootte en locatie van Japanse troepen.

about the size and location of Japanese forces.

But they still faced discrimination and mistrust from their fellow soldiers.

Maar nog steeds werden ze gediscrimineerd en gewantrouwd door hun medesoldaten.

Harry recalled an instance

Harry herinnerde zich

where his combat gear was mysteriously misplaced

dat zijn vechtuitrusting op mysterieuze wijze kwijtraakte

just prior to parachuting into enemy territory,

vlak voordat hij een parachutesprong moest maken in vijandelijk gebied

with the white officer reluctant to give him a weapon.

en dat de blanke officier aarzelde hem een wapen te geven.

Nevertheless, both brothers continued to serve loyally

Desondanks bleven beide broers loyaal aan de militaire dienstplicht

through the end of the war.

tot het einde van de oorlog.

Maar van de Akune-broers

But Harry and Ken were not the only Akune brothers fighting in the Pacific.

vochten niet alleen Harry en Ken in het Pacifische gebied.

Unbeknownst to them, two younger brothers,

Wat zij niet wisten, was dat twee jongere broers,

the third and fourth of the five Akune boys,

de derde en vierde van het vijftal Akune-jongens,

were serving dutifully in the Imperial Japanese Navy,

de Japanse Keizerlijke Marine loyaal dienden;

Saburo was marinepiloot

Saburo in the Naval Airforce,

and 15-year-old Shiro as an orientation trainer for new recruits.

en de vijftienjarige Shiro werkte als instructeur voor nieuwe personeelsleden.

When the war ended, Harry and Ken served in the allied occupational forces

Toen de oorlog eindigde, dienden Harry en Ken in het geallieerde leger

and were seen as traitors by the locals.

en werden door de lokale bevolking als verraders gezien.

Toen alle broers Akune voor het eerst na tien jaar bijeenkwamen

When all the Akune brothers gathered at a family reunion

in Kagoshima for the first time in a decade,

voor een familiereünie in Kagoshima,

it was revealed that the two pairs had fought on opposing sides.

kwam het nieuws naar buiten dat de tweetallen tegen elkaar vochten.

De gemoederen liepen hoog op en er brak bijna een vechtpartij uit

Tempers flared and a fight almost broke out

totdat hun vader tussenbeide sprong.

until their father stepped in.

The brothers managed to make peace

De broers legden de ruzie bij

and Saburo and Shiro joined Harry and Ken in California,

en zowel Saburo als Shiro sloten zich aan bij Harry en Ken in Californië

and later fought for the US Army in Korea.

en vochten later in het Amerikaanse leger in Korea.

It took until 1988 for the US government

Pas in 1988 erkende de Amerikaanse regering

to acknowledge the injustice of its internment camps

de onrechtvaardigheid van haar interneringskampen

and approve reparations payments to survivors.

en gaf ze goedkeuring voor herstelbetalingen aan overlevenden.

For Harry, though, his greatest regret was not having the courage

Wat Harry echter betreurde, was dat hij niet de moed had gehad

to thank his Japanese grand uncle who had taught him so much.

om zijn Japanse grootoom te bedanken die hem zoveel had bijgebracht.

The story of the Akune brothers is many things:

Het verhaal van de broers Akune is vele dingen:

a family divided by circumstance,

een door het lot opsplitst gezin,

the unjust treatment of Japanese Americans,

de onrechtvaardige behandeling van Japans-Amerikanen,

and the personal struggle of reconciling two national identities.

en de persoonlijke strijd om twee nationale identiteiten te verenigen.

But it also reveals a larger story about American history:

Maar het onthult ook een groter verhaal over de Amerikaanse geschiedenis:

the oppression faced by immigrant groups and their perseverance in overcoming it.

de onderdrukking van groepen immigranten en hun volharding om dit te overwinnen.