The ferocious predatory dinosaurs of Cretaceous Sahara - Nizar Ibrahim

De woeste, roofzuchtige dinosauriërs van de Sahara in het Krijt - Nizar Ibrahim

Vertaald door: Angelique Hersman Nagekeken door: Peter van de Ven

There are few places on Earth less hospitable to life

Er zijn niet veel plekken op aarde die minder herbergzaam zijn om te leven

than the bone-dry Sahara Desert.

dan de kurkdroge Sahara-woestijn.

Yet it wasn't always this way.

Toch was het niet altijd zo.

100 million years ago, during a period known as the Mid-Cretaceous,

100 miljoen jaar geleden, tijdens een periode die we kennen als Midden-Krijt,

a gargantuan river system flowed across the region

stroomde een gigantisch rivierstelsel door de regio,

from modern day Egypt to Morocco.

vanaf het huidige Egypte tot Marokko.

The whole world at that time would look rather different to us.

De hele wereld zag er in die tijd voor ons heel anders uit.

The continents had yet to assume their current positions.

De continenten hadden hun huidige posities nog niet ingenomen.

Extreme temperatures were common

Extreme temperaturen waren normaal

and fierce storms made life unpredictable.

en hevige stormen maakten het leven onvoorspelbaar.

Dinosaurs flourished on land,

Dinosauriërs kwamen tot bloei op het land,

pterosaurs roamed the skies,

pterosauriërs zwierven door de lucht

and giant marine reptiles and sharks swam in warm seas.

en gigantische zeereptielen en haaien zwommen in warme zeeën.

Small mammals, our ancestors, lived quite literally in the shadow

Kleine zoogdieren, onze voorouders, leefden letterlijk in de schaduw

of these extraordinary creatures.

van deze uitzonderlijke wezens.

In this world of huge predators,

In deze wereld van enorme roofdieren

the River of Giants,

was met name de Reuzenrivier,

which is what some call this region of what is now northern Africa,

de naam die sommigen geven aan deze regio waar nu Noord-Afrika ligt,

stood out as particularly dangerous.

bijzonder gevaarlijk.

In most ecosystems, it's lonely at the top of the food chain.

In de meeste ecosystemen is het eenzaam aan de top van de voedselketen.

There usually isn't enough prey to sustain many predators.

Gewoonlijk is er niet genoeg prooi om veel roofdieren te voeden.

Yet an incredible variety of aquatic prey species in the river-based ecosystem

Maar door ongelofelijk veel soorten waterprooien

in het ecosysteem van de rivier

may have allowed a large and diverse population of apex predators to coexist.

heeft mogelijk een grote en gevarieerde verzameling toppredatoren samengeleefd.

We know this thanks to a wealth of fossils we found in an area

Dit weten we dankzij een weelde aan fossielen die we vonden in een gebied

called the Kem Kem Beds.

met de naam Kem Kem Beds.

Many of the predators we've discovered had head and body shapes

Veel van de roofdieren die we ontdekten hadden hoofd- en lichaamsvormen

that made them uniquely adapted to hunt the different types and sizes

die ze bij uitstek in staat stelden

om te jagen op de diverse soorten en maten waterprooien.

of aquatic prey.

This allowed many Kem Kem predators to take full advantage

Hierdoor konden veel Kem Kem-roofdieren volledig gebruik maken

of the one abundant food source in this environment: fish.

van de enige rijke voedselbron in deze omgeving: vis.

This also allowed them to avoid direct competition

Hierdoor hoefden ze ook niet direct te concurreren

with the predators going after land-loving animals.

met de roofdieren die achter landdieren aangingen.

Prey species in the river system had to contend with attacks from all sides,

Prooidieren in het riviersysteem hadden te maken met aanvallen van alle kanten,

including from above.

ook van bovenaf.

Flying reptiles dominated the skies.

Vliegende reptielen domineerden de lucht.

Alanqa Saharica had a wingspan of up to nine meters,

Alanqa Saharica had een vleugelwijdte van tot negen meter

and long slender jaws that helped it snatch fish

en lange slanke klauwen, die hem hielpen vissen

and small terrestrial animals.

en kleine landdieren te grijpen.

At least seven different types of crocodile-like predators

Minstens zeven verschillende soorten krokodil-achtige roofdieren

patrolled the waterways,

beheersten de waterwegen,

including the roughly ten-meter-long Elosuchus.

waaronder de grofweg tien meter lange Elosuchus.

And multiple species of T-rex-sized carnivorous dinosaurs called theropods,

En diverse vleesetende dinosauriërs, formaat T-rex, theropods genoemd,

lived side by side.

leefden zij aan zij.

In the River of Giants, Spinosaurus was king.

In de Reuzenrivier was Spinosaurus de koning.

This 15-meter-long dinosaur was even longer than T-rex,

Deze 15 meter lange dinosauriër was zelfs langer dan de T-rex,

with short muscular hind legs,

met korte gespierde achterpoten,

a flexible tail,

een flexibele staart

and broad feet.

en brede poten.

It's two-meter-high sail warned other creatures of its fearsome size

Zijn twee meter hoge zeil waarschuwde andere wezens voor zijn geduchte omvang

and may have also been used to attract mates.

en zou ook gebruikt kunnen zijn om wijfjes aan te trekken.

Spinosaurus' long slender jaws were spiked with conical teeth,

De lange slanke kaken van de Spinosaurus waren bezet met taps toelopende tanden,

perfect for swiftly clamping down on slippery aquatic prey.

perfect voor het snel vastpakken van glibberige waterprooien.

This apex predator, as well as its ecosystem,

Deze toppredator is, net als het ecosysteem,

is unparalleled in the history of life on Earth.

ongeëvenaard in de geschiedenis van het leven op aarde.

All that's left of these fearsome predators are fossils.

Het enige dat overgebleven is van deze geduchte roofdieren zijn fossielen.

About 93 million years ago, sea levels rose,

Ongeveer 93 miljoen jaar geleden steeg het zeeniveau,

submerging the Kem Kem region in a shallow sea.

waardoor de Kem Kem-regio verdween in een ondiepe zee.

Tens of millions of years later,

Tientallen miljoenen jaren later

an asteroid impact,

hebben een asteroïde-inslag,

volcanic eruptions,

vulkaanuitbarstingen

and associated changes in climate

en daardoor ontstane klimaatveranderingen

wiped out the dinosaurs, pterosaurs, and many other groups of animals and plants,

de dinosauriërs, pterosauriërs en veel meer groepen dieren en planten weggevaagd,

including their unique ecoysystems.

inclusief hun unieke ecosystemen.

That mass extinction paved the way for the rise of new kinds of birds,

Die uitstervingsgolf maakte de weg vrij voor het ontstaan van nieuwe vogelsoorten,

larger mammals,

grote zoogdieren,

and eventually us.

en uiteindelijk ons.