The ferocious predatory dinosaurs of Cretaceous Sahara - Nizar Ibrahim

المترجم: Eman Shahen المدقّق: Hani Eldalees

There are few places on Earth less hospitable to life

يوجد على الأرض بعض الأماكن أقل ملائمةً للحياة

than the bone-dry Sahara Desert.

من الصحراء الكبرى الجافة كليًا.

Yet it wasn't always this way.

ولكن حالها لم يكن كذلك في البداية.

100 million years ago, during a period known as the Mid-Cretaceous,

قبل مئة مليون سنة، إبان منتصف ما يُعرف بالعصر الطباشيري،

a gargantuan river system flowed across the region

حدث فيضان هائل للأنهار شمل أرجاء المنطقة

from modern day Egypt to Morocco.

من مصر الحديثة إلى المغرب.

The whole world at that time would look rather different to us.

سيبدو العالم مغايرًا لنا إلى حدٍ ما في ذلك الحين.

The continents had yet to assume their current positions.

لم تكن القارات قد أخذت مواقعها الحالية بعد.

Extreme temperatures were common

وكان يسود الطقس الحرارة الشديدة،

and fierce storms made life unpredictable.

والعواصف العاتية جعلت الحياة على هذا الكوكب أمرًا يستحيل التنبؤ به.

Dinosaurs flourished on land,

ترعرعت الديناصورات على اليابسة،

pterosaurs roamed the skies,

وجابت التيروصورات السماء،

and giant marine reptiles and sharks swam in warm seas.

وسبحت الزواحف البحرية العملاقة وأسماك القرش في المياه الدافئة.

Small mammals, our ancestors, lived quite literally in the shadow

بينما عاش أسلافنا، الثدييات الصغيرة، حرفيًّا في ظِل هذه المخلوقات الاستثنائية.

of these extraordinary creatures.

In this world of huge predators,

في هذا العالم المليء بالحيوانات المفترسة الضخمة

the River of Giants,

نهر العمالقة،

which is what some call this region of what is now northern Africa,

وهو الاسم الذي أطلقه البعض على هذه المنطقة والتي تعرف الآن بشمال أفريقيا،

stood out as particularly dangerous.

عُرفت بكونها خطرة بشكل خاص.

In most ecosystems, it's lonely at the top of the food chain.

في معظم الأنظمة البيئية، تتصف قمة السلسة الغذائية بعدم وجود الغير.

There usually isn't enough prey to sustain many predators.

لا يوجد هناك عادة فرائس كافية لتتغذى عليها الحيوانات المفترسة.

Yet an incredible variety of aquatic prey species in the river-based ecosystem

إلا أن تشكيلة مذهلة من الفرائس المائية الموجودة في النظام البيئي النهري

may have allowed a large and diverse population of apex predators to coexist.

ربما تكون سمحت بتعايش عدد كبير ومتنوع من الحيوانات المفترسة المسيطرة.

We know this thanks to a wealth of fossils we found in an area

ونعزو معرفة هذا إلى ثروة من الحفريات التي وجدت في منطقة

called the Kem Kem Beds.

تسمى (كم كم بيدز).

Many of the predators we've discovered had head and body shapes

الكثير من الحيوانات المفترسة المكتشفة كانت لها أشكال رأس وجسد

that made them uniquely adapted to hunt the different types and sizes

جعلتهم متأقلمين تأقلمًا فريدًا لصيد الأنواع والأحجام المختلفة

of aquatic prey.

من الفرائس المائية.

This allowed many Kem Kem predators to take full advantage

سمح هذا للعديد من حيوانات (كِم كِم) المفترسة بالاستفادة القصوى

of the one abundant food source in this environment: fish.

من المصدر الغذائي الوفير الوحيد في هذه البيئة: الأسماك.

This also allowed them to avoid direct competition

وسمح هذا لهم أيضًا بتجنب التنافس المباشر

with the predators going after land-loving animals.

مع الحيوانات المفترسة التي تسعى خلف الحيوانات المحبة لليابسة.

Prey species in the river system had to contend with attacks from all sides,

ولقد تصدت أنواع الفرائس في النظام النهري إلى هجمات من جميع الجوانب،

including from above.

وبما في ذلك من الأعلى.

Flying reptiles dominated the skies.

وسادت الزواحف الطائرة السماء.

Alanqa Saharica had a wingspan of up to nine meters,

كان مدى جناح (آلانكا ساهركا) يصل إلى تسعة أمتار،

and long slender jaws that helped it snatch fish

وفكان دقيقان مكناه من صيد الأسماك

and small terrestrial animals.

والحيوانات البرية الصغيرة.

At least seven different types of crocodile-like predators

على الأقل سبعة أنواع مختلفة من الحيوانات المفترسة الشبيهة بالتماسيح

patrolled the waterways,

جالت في الممرات المائية،

including the roughly ten-meter-long Elosuchus.

بما في ذلك (الآلوسوكاس) البالغ طوله ما يقرب من عشرة أمتار.

And multiple species of T-rex-sized carnivorous dinosaurs called theropods,

وأنواع عدة من الديناصورات بحجم (تي ريكس) آكلة اللحوم تسمى الثيرابودات،

lived side by side.

قد عاشت جنبًا إلى جنب.

In the River of Giants, Spinosaurus was king.

وفي (نهر العملاقة)، كان الـ(سباينوصوراس) ملكًا.

This 15-meter-long dinosaur was even longer than T-rex,

كان هذا الديناصور البالغ طوله 15 متر أطول من (تي ريكس)،

with short muscular hind legs,

وله أرجل خلفية قصيرة وقوية،

a flexible tail,

وذيل مرن،

and broad feet.

وقدمان عريضان.

It's two-meter-high sail warned other creatures of its fearsome size

وكان له شراع بارتفاع مترين تحذر المخلوقات من حجمه المخيف.

and may have also been used to attract mates.

وربما كان استخدمه أيضًا لجذب الشريكات.

Spinosaurus' long slender jaws were spiked with conical teeth,

وكان فكي الـ(سباينوصوراس) الدقيقان الطويلان مرصعين بأسنان مخروطية،

perfect for swiftly clamping down on slippery aquatic prey.

ممتازة للانقضاض السريع على فريسة مائية زلقة.

This apex predator, as well as its ecosystem,

وهذا الديناصور المتصدر لهرم الافتراس، وكذلك نظامه البيئي،

is unparalleled in the history of life on Earth.

لا مثيل له في تاريخ الحياة على الأرض.

All that's left of these fearsome predators are fossils.

وكل ما تبقى من تلك الحيوانات المفترسة المرعبة هي الحفريات.

About 93 million years ago, sea levels rose,

قبل حوالى 93 مليون سنة، ارتفع مستوى سطح البحر

submerging the Kem Kem region in a shallow sea.

غامرًا منطقة (كِم كِم) في بحر ضحل.

Tens of millions of years later,

بعد عشرات ملايين السنوات لاحقًا،

an asteroid impact,

كان تصادم الكويكبات

volcanic eruptions,

والانفجارات البركانية

and associated changes in climate

وما يرتبط بها من تغيرات في المناخ

wiped out the dinosaurs, pterosaurs, and many other groups of animals and plants,

سببًا في إبادة الديناصورات والتيروصورات وجماعات عدة من الحيوانات والنباتات،

including their unique ecoysystems.

ومعهم أنظمتهم البيئية الفريدة.

That mass extinction paved the way for the rise of new kinds of birds,

ومهد هذا الانقراض الضخم الطريق لنشأة أنواع جديدة من الطيور،

larger mammals,

والثدييات الضخمة،

and eventually us.

وفي النهاية نحن.