The ferocious predatory dinosaurs of Cretaceous Sahara - Nizar Ibrahim

Les féroces dinosaures prédateurs du Sahara au Crétacé - Nizar Ibrahim

Traducteur: Viviane Lestic Relecteur: eric vautier

Il y a peu d'endroits sur Terre moins propices à la vie

There are few places on Earth less hospitable to life

than the bone-dry Sahara Desert.

que le désert aride du Sahara.

Yet it wasn't always this way.

Mais il n'en fut pas toujours ainsi.

100 million years ago, during a period known as the Mid-Cretaceous,

Il y a 100 millions d'années, pendant le Crétacé Moyen,

a gargantuan river system flowed across the region

un système fluvial gargantuesque s'écoulait sur une région

from modern day Egypt to Morocco.

allant de l'Égypte au Maroc modernes.

The whole world at that time would look rather different to us.

Le monde en ce temps-là nous semblerait bien différent.

The continents had yet to assume their current positions.

Les continents n'étaient pas encore dans leurs positions actuelles.

Extreme temperatures were common

Les températures extrêmes étaient fréquentes

and fierce storms made life unpredictable.

et les tempêtes violentes rendaient la vie imprévisible.

Dinosaurs flourished on land,

Les dinosaures prospéraient sur terre,

pterosaurs roamed the skies,

les ptérosaures arpentaient le ciel,

and giant marine reptiles and sharks swam in warm seas.

les reptiles marins géants et les requins nageaient dans les mers chaudes.

Small mammals, our ancestors, lived quite literally in the shadow

Nos ancêtres, les petits mammifères, vivaient littéralement dans l'ombre

of these extraordinary creatures.

de ces créatures extraordinaires.

In this world of huge predators,

Dans ce monde rempli de grands prédateurs,

the River of Giants,

la Rivière des Géants

which is what some call this region of what is now northern Africa,

- le nom donné par certains à cette région appelée aujourd'hui Afrique du Nord -

stood out as particularly dangerous.

ressortait comme particulièrement dangereuse.

In most ecosystems, it's lonely at the top of the food chain.

Dans la plupart des écosystèmes, on est seuls au sommet de la chaîne alimentaire.

There usually isn't enough prey to sustain many predators.

Il n'y a souvent pas assez de proies pour alimenter plusieurs prédateurs.

Yet an incredible variety of aquatic prey species in the river-based ecosystem

Pourtant, dans l'écosystème fluvial, une grande variété de proies aquatiques

may have allowed a large and diverse population of apex predators to coexist.

aurait permis la coexistence de nombreux prédateurs supérieurs.

We know this thanks to a wealth of fossils we found in an area

Nous savons cela grâce à la profusion de fossiles

called the Kem Kem Beds.

trouvés dans les plateaux Kem Kem.

Many of the predators we've discovered had head and body shapes

Beaucoup de prédateurs découverts avaient des morphologies

that made them uniquely adapted to hunt the different types and sizes

les adaptant de façon unique à chasser différents types et tailles

of aquatic prey.

de proies aquatiques.

This allowed many Kem Kem predators to take full advantage

Cela a permis à beaucoup de prédateurs des Kem Kem de tirer parti

of the one abundant food source in this environment: fish.

d'une source alimentaire abondante de cet environnement : le poisson.

This also allowed them to avoid direct competition

Cela leur permit aussi d'éviter toute concurrence directe

with the predators going after land-loving animals.

avec les prédateurs chassant les animaux terrestres.

Prey species in the river system had to contend with attacks from all sides,

Les espèces chassées dans les rivières devaient gérer des attaques de tous côtés,

including from above.

y compris d'au-dessus.

Flying reptiles dominated the skies.

Les reptiles volants dominaient le ciel.

Alanqa Saharica had a wingspan of up to nine meters,

L'envergure de l'Alanqa Saharica pouvait aller jusqu'à neuf mètres,

and long slender jaws that helped it snatch fish

et de longues et fines mâchoires l'aidaient à saisir les poissons

and small terrestrial animals.

et les petits animaux terrestres.

At least seven different types of crocodile-like predators

Au moins sept types différents de prédateurs simili-crocodiles

patrolled the waterways,

patrouillaient dans les cours d'eau,

including the roughly ten-meter-long Elosuchus.

incluant l'Elosuchus qui faisait environ dix mètres de long.

And multiple species of T-rex-sized carnivorous dinosaurs called theropods,

De nombreuses espèces de dinosaures carnivores de la taille de tyrannosaures,

appelés théropodes, cohabitaient.

lived side by side.

In the River of Giants, Spinosaurus was king.

Dans la Rivière des Géants, le Spinosaure était le roi.

This 15-meter-long dinosaur was even longer than T-rex,

Ce dinosaure de 15 mètres était plus long qu'un tyrannosaure,

with short muscular hind legs,

avec des pattes arrières courtes et puissantes,

a flexible tail,

une queue flexible,

and broad feet.

et de larges pieds.

It's two-meter-high sail warned other creatures of its fearsome size

Sa voile de 2 mètres prévenait les autres de sa taille effrayante

and may have also been used to attract mates.

et pourrait avoir aussi servi à attirer des partenaires.

Spinosaurus' long slender jaws were spiked with conical teeth,

La mâchoire longue et fine du Spinosaure était hérissée de dents coniques,

perfect for swiftly clamping down on slippery aquatic prey.

parfaites pour immobiliser une proie aquatique glissante.

This apex predator, as well as its ecosystem,

Ce prédateur supérieur ainsi que son écosystème,

is unparalleled in the history of life on Earth.

sont sans équivalent dans l'histoire de la vie sur Terre.

All that's left of these fearsome predators are fossils.

Tout ce qui reste de ces prédateurs sont leurs fossiles.

About 93 million years ago, sea levels rose,

Il y a environ 93 millions d'années, le niveau de la mer est monté,

submerging the Kem Kem region in a shallow sea.

submergeant la région des Kem Kem sous une mer peu profonde.

Tens of millions of years later,

De dizaines de millions d'années plus tard,

an asteroid impact,

un impact d’astéroïde,

volcanic eruptions,

des éruptions volcaniques,

and associated changes in climate

et les changements climatiques associés

wiped out the dinosaurs, pterosaurs, and many other groups of animals and plants,

ont éradiqué dinosaures, ptérosaures, et d'autres groupes d'animaux et plantes,

including their unique ecoysystems.

y compris leurs écosystèmes uniques.

That mass extinction paved the way for the rise of new kinds of birds,

Cette extinction massive a ouvert la voie à l'expansion de nouveaux oiseaux,

larger mammals,

de mammifères plus larges,

and eventually us.

et finalement, nous.