The ferocious predatory dinosaurs of Cretaceous Sahara - Nizar Ibrahim

Переводчик: Ростислав Голод Редактор: Anna Kotova

There are few places on Earth less hospitable to life

Трудно отыскать на Земле менее благоприятное для жизни место,

than the bone-dry Sahara Desert.

чем абсолютно сухая пустыня Сахара.

Yet it wasn't always this way.

Но так было не всегда.

100 million years ago, during a period known as the Mid-Cretaceous,

Сто миллионов лет тому назад, в так называемый меловой период,

a gargantuan river system flowed across the region

колоссальных размеров речная система простиралась в этой части Земли

from modern day Egypt to Morocco.

от современных Египта до Марокко.

The whole world at that time would look rather different to us.

Мир в то время мало был похож на современный.

The continents had yet to assume their current positions.

Континентам ещё только предстояло занять знакомые нам положения.

Extreme temperatures were common

Повсеместно наблюдались экстремальные температуры,

and fierce storms made life unpredictable.

а из-за опустошительных штормов жизнь была крайне непредсказуема.

Dinosaurs flourished on land,

По суше бродили динозавры,

pterosaurs roamed the skies,

в небе парили птерозавры,

and giant marine reptiles and sharks swam in warm seas.

а в тёплых морях плескались гигантские водные рептилии и акулы.

Small mammals, our ancestors, lived quite literally in the shadow

Наши предки, мелкие млекопитающие, существовали в буквальном смысле в тени

of these extraordinary creatures.

этих исполинских чудовищ.

In this world of huge predators,

В мире хищников-великанов

the River of Giants,

Река Гигантов —

which is what some call this region of what is now northern Africa,

именно так этот регион в современной Северной Африке прозвали археологи —

stood out as particularly dangerous.

была особо опасной.

In most ecosystems, it's lonely at the top of the food chain.

В большинстве экосистем на вершине пищевой цепи не так много видов.

There usually isn't enough prey to sustain many predators.

Пищи не хватает, чтобы прокормить большое число хищников.

Yet an incredible variety of aquatic prey species in the river-based ecosystem

Однако, возможно, именно из-за богатого разнообразия речных видов животных

may have allowed a large and diverse population of apex predators to coexist.

в этой экосистеме сосуществовали различные крупные популяции

хищников высшего порядка.

We know this thanks to a wealth of fossils we found in an area

Нам это стало известно

благодаря огромному числу ископаемых останков, обнаруженных

called the Kem Kem Beds.

в месте под названием «формация Кем-Кем».

Many of the predators we've discovered had head and body shapes

У многих из обнаруженных хищников гóловы и туловища

that made them uniquely adapted to hunt the different types and sizes

были приспособлены для охоты исключительно на живущих в воде животных

of aquatic prey.

различных видов и размеров.

This allowed many Kem Kem predators to take full advantage

Это позволило многим хищникам формации Кем-Кем

of the one abundant food source in this environment: fish.

охотиться на рыб, которые в изобилии водились в местных водах,

This also allowed them to avoid direct competition

хищники-«рыболовы» также не составляли конкуренции

with the predators going after land-loving animals.

хищникам, охотившимся на наземных животных.

Prey species in the river system had to contend with attacks from all sides,

Жившим в воде видам приходилось противостоять атакам со всех фронтов,

including from above.

включая нападения с воздуха.

Flying reptiles dominated the skies.

Хозяевами неба были летающие ящеры.

Alanqa Saharica had a wingspan of up to nine meters,

Размах крыльев у птерозавров Alanqa Saharica составлял девять метров,

and long slender jaws that helped it snatch fish

а их длинные узкие челюсти помогали при ловле рыбы

and small terrestrial animals.

и мелких наземных животных.

At least seven different types of crocodile-like predators

Воды бороздили не менее семи видов

patrolled the waterways,

исполинских крокодилов,

including the roughly ten-meter-long Elosuchus.

включая почти десятиметрового дирозаврида Elosuchus.

And multiple species of T-rex-sized carnivorous dinosaurs called theropods,

Многочисленные виды тероподов — хищных динозавров размера тираннозавров,

lived side by side.

также обитали в этих местах.

In the River of Giants, Spinosaurus was king.

Но властителем Реки Гигантов был спинозавр.

This 15-meter-long dinosaur was even longer than T-rex,

Пятнадцатиметровые динозавры был длиннее даже тираннозавров,

with short muscular hind legs,

у них были короткие мускулистые ноги,

a flexible tail,

подвижный хвост

and broad feet.

и широкие ступни.

It's two-meter-high sail warned other creatures of its fearsome size

Двухметровый «парус» предупреждал других динозавров о размерах их хозяина,

and may have also been used to attract mates.

а также, возможно, служил для привлечения особей противоположного пола.

Spinosaurus' long slender jaws were spiked with conical teeth,

Узкие и длинные челюсти спинозавров были усеяны острыми зубами,

perfect for swiftly clamping down on slippery aquatic prey.

которые идеально подходили для удержания в зубах скользкой речной жертвы.

This apex predator, as well as its ecosystem,

Этот суперхищник, а также его родная речная экосистема

is unparalleled in the history of life on Earth.

не имеют аналогов в истории животного мира на Земле.

All that's left of these fearsome predators are fossils.

Ископаемые останки — это всё, что осталось от ужасных хищников.

About 93 million years ago, sea levels rose,

Примерно 93 миллиона лет назад поднялся уровень мирового океана

submerging the Kem Kem region in a shallow sea.

и плато Кем-Кем погрузилось под воду.

Tens of millions of years later,

Десятки миллионов лет спустя,

an asteroid impact,

вследствие падения астероида,

volcanic eruptions,

извержений вулканов

and associated changes in climate

и сопутствующих изменений климата

wiped out the dinosaurs, pterosaurs, and many other groups of animals and plants,

исчезли динозавры, птерозавры и многие другие виды животных и растений,

including their unique ecoysystems.

включая уникальные экосистемы, в которых они существовали.

That mass extinction paved the way for the rise of new kinds of birds,

Массовое вымирание расчистило дорогу для появления на планете новых видов птиц,

larger mammals,

крупных млекопитающих

and eventually us.

и наконец человека.