The ferocious predatory dinosaurs of Cretaceous Sahara - Nizar Ibrahim

Переводчик: Ростислав Голод Редактор: Anna Kotova

Трудно отыскать на Земле менее благоприятное для жизни место,

чем абсолютно сухая пустыня Сахара.

Но так было не всегда.

Сто миллионов лет тому назад, в так называемый меловой период,

колоссальных размеров речная система простиралась в этой части Земли

от современных Египта до Марокко.

Мир в то время мало был похож на современный.

Континентам ещё только предстояло занять знакомые нам положения.

Повсеместно наблюдались экстремальные температуры,

а из-за опустошительных штормов жизнь была крайне непредсказуема.

По суше бродили динозавры,

в небе парили птерозавры,

а в тёплых морях плескались гигантские водные рептилии и акулы.

Наши предки, мелкие млекопитающие, существовали в буквальном смысле в тени

этих исполинских чудовищ.

В мире хищников-великанов

Река Гигантов —

именно так этот регион в современной Северной Африке прозвали археологи —

была особо опасной.

В большинстве экосистем на вершине пищевой цепи не так много видов.

Пищи не хватает, чтобы прокормить большое число хищников.

Однако, возможно, именно из-за богатого разнообразия речных видов животных

в этой экосистеме сосуществовали различные крупные популяции

хищников высшего порядка.

Нам это стало известно

благодаря огромному числу ископаемых останков, обнаруженных

в месте под названием «формация Кем-Кем».

У многих из обнаруженных хищников гóловы и туловища

были приспособлены для охоты исключительно на живущих в воде животных

различных видов и размеров.

Это позволило многим хищникам формации Кем-Кем

охотиться на рыб, которые в изобилии водились в местных водах,

хищники-«рыболовы» также не составляли конкуренции

хищникам, охотившимся на наземных животных.

Жившим в воде видам приходилось противостоять атакам со всех фронтов,

включая нападения с воздуха.

Хозяевами неба были летающие ящеры.

Размах крыльев у птерозавров Alanqa Saharica составлял девять метров,

а их длинные узкие челюсти помогали при ловле рыбы

и мелких наземных животных.

Воды бороздили не менее семи видов

исполинских крокодилов,

включая почти десятиметрового дирозаврида Elosuchus.

Многочисленные виды тероподов — хищных динозавров размера тираннозавров,

также обитали в этих местах.

Но властителем Реки Гигантов был спинозавр.

Пятнадцатиметровые динозавры был длиннее даже тираннозавров,

у них были короткие мускулистые ноги,

подвижный хвост

и широкие ступни.

Двухметровый «парус» предупреждал других динозавров о размерах их хозяина,

а также, возможно, служил для привлечения особей противоположного пола.

Узкие и длинные челюсти спинозавров были усеяны острыми зубами,

которые идеально подходили для удержания в зубах скользкой речной жертвы.

Этот суперхищник, а также его родная речная экосистема

не имеют аналогов в истории животного мира на Земле.

Ископаемые останки — это всё, что осталось от ужасных хищников.

Примерно 93 миллиона лет назад поднялся уровень мирового океана

и плато Кем-Кем погрузилось под воду.

Десятки миллионов лет спустя,

вследствие падения астероида,

извержений вулканов

и сопутствующих изменений климата

исчезли динозавры, птерозавры и многие другие виды животных и растений,

включая уникальные экосистемы, в которых они существовали.

Массовое вымирание расчистило дорогу для появления на планете новых видов птиц,

крупных млекопитающих

и наконец человека.