The ferocious predatory dinosaurs of Cretaceous Sahara - Nizar Ibrahim

Os ferozes dinossauros predadores do Saara cretáceo — Nizar Ibrahim

Tradutor: Mafalda Ferreira Revisora: Margarida Ferreira

Há poucos lugares na Terra menos hospitaleiros para a vida

There are few places on Earth less hospitable to life

than the bone-dry Sahara Desert.

do que o Deserto do Saara cheio de ossos ressequidos.

Yet it wasn't always this way.

Mas nem sempre foi assim.

100 million years ago, during a period known as the Mid-Cretaceous,

Há 100 milhões de anos, durante um período conhecido por Cretáceo Médio,

a gargantuan river system flowed across the region

um sistema de rios gargantuescos atravessava a região

from modern day Egypt to Morocco.

desde o Egito moderno até Marrocos.

The whole world at that time would look rather different to us.

O mundo inteiro, naquela época, tinha um aspeto muito diferente.

The continents had yet to assume their current positions.

Os continentes ainda tinham que tomar as suas posições atuais.

Extreme temperatures were common

Eram vulgares as temperaturas extremas

and fierce storms made life unpredictable.

e tempestades terríveis tornavam a vida imprevisível.

Dinosaurs flourished on land,

Os dinossauros prosperavam na terra,

pterosaurs roamed the skies,

os pteurossauros percorriam os ares,

and giant marine reptiles and sharks swam in warm seas.

e gigantescos répteis marinhos e tubarões enxameavam os mares quentes.

Small mammals, our ancestors, lived quite literally in the shadow

Pequenos mamíferos, nossos antepassados, viviam literalmente na sombra

of these extraordinary creatures.

dessas criaturas extraordinárias.

In this world of huge predators,

Nesse mundo de enormes predadores,

the River of Giants,

o Rio de Gigantes

which is what some call this region of what is now northern Africa,

— o nome que alguns dão a esta região do que é hoje o Norte de África —

stood out as particularly dangerous.

destacava-se por ser especialmente perigoso.

In most ecosystems, it's lonely at the top of the food chain.

Em muitos ecossistemas, é solitário estar no topo da cadeia alimentar.

There usually isn't enough prey to sustain many predators.

Normalmente, não há muitas presas para sustentar muitos predadores.

Yet an incredible variety of aquatic prey species in the river-based ecosystem

No entanto, uma variedade incrível de espécies aquáticas

no ecossistema com base no rio

may have allowed a large and diverse population of apex predators to coexist.

pode ter permitido coexistir uma população grande e variada de predadores.

We know this thanks to a wealth of fossils we found in an area

Sabemos isso, graças à abundância de fósseis encontrados numa área

called the Kem Kem Beds.

chamada planalto de Kem Kem.

Many of the predators we've discovered had head and body shapes

Muitos dos predadores que descobrimos tinham uma forma da cabeça e do corpo

that made them uniquely adapted to hunt the different types and sizes

que os tornava especialmente adaptados para caçar os diferentes tipos e tamanhos

of aquatic prey.

de presas aquáticas.

This allowed many Kem Kem predators to take full advantage

Isso permitia que muitos predadores de Kem Kem tirassem partido

of the one abundant food source in this environment: fish.

duma abundante fonte alimentar neste ambiente: os peixes.

This also allowed them to avoid direct competition

Também lhes permitia evitar uma competição direta

with the predators going after land-loving animals.

em que os predadores perseguiam animais terrestres.

Prey species in the river system had to contend with attacks from all sides,

As presas no sistema do rio tinham que lutar com ataques de todos os lados,

including from above.

incluindo o lado de cima.

Flying reptiles dominated the skies.

Répteis voadores dominavam os céus.

Alanqa Saharica had a wingspan of up to nine meters,

O Alanqa Saharica tinha uma envergadura de mais de nove metros

and long slender jaws that helped it snatch fish

e longas mandíbulas esguias que o ajudavam a fisgar os peixes

and small terrestrial animals.

e pequenos animais terrestres.

At least seven different types of crocodile-like predators

Pelo menos sete tipos diferentes de predadores, tipo crocodilos,

patrolled the waterways,

patrulhavam as águas,

including the roughly ten-meter-long Elosuchus.

incluindo o Elosuchus com quase 10 metros de comprido.

And multiple species of T-rex-sized carnivorous dinosaurs called theropods,

Múltiplas espécies de dinossauros carnívoros

do tamanho do T-rex, chamados terópodes,

lived side by side.

viviam lado a lado.

In the River of Giants, Spinosaurus was king.

No Rio de Gigantes, o rei era o Spinosaurus.

This 15-meter-long dinosaur was even longer than T-rex,

Este dinossauro com 15 metros de comprido ainda era mais comprido que o T-rex,

with short muscular hind legs,

com umas pequenas pernas traseiras musculadas,

a flexible tail,

uma cauda flexível,

and broad feet.

e grandes patas.

It's two-meter-high sail warned other creatures of its fearsome size

Uma vela dorsal com dois metros de altura avisava os outros animais

quanto à sua medonha dimensão

and may have also been used to attract mates.

e talvez servisse também para atrair os companheiros.

Spinosaurus' long slender jaws were spiked with conical teeth,

As compridas mandíbulas esguias do Spinosaurus

estavam providas de dentes cónicos,

perfect for swiftly clamping down on slippery aquatic prey.

perfeitos para abocanhar rapidamente as escorregadias presas aquáticas.

This apex predator, as well as its ecosystem,

Este predador de topo, assim como o seu ecossistema.

is unparalleled in the history of life on Earth.

não tem paralelo na história da vida da Terra.

All that's left of these fearsome predators are fossils.

Tudo o que resta destes terríveis predadores são os fósseis.

About 93 million years ago, sea levels rose,

Há cerca de 93 milhões de anos, o nível dos mares elevou-se,

submerging the Kem Kem region in a shallow sea.

submergindo a região Kem Kem num mar baixo.

Tens of millions of years later,

Dezenas de milhões de anos depois,

an asteroid impact,

o impacto de um asteroide,

volcanic eruptions,

erupções vulcânicas

and associated changes in climate

e alterações climáticas associadas

wiped out the dinosaurs, pterosaurs, and many other groups of animals and plants,

eliminaram os dinossauros, os pterossauros

e muitos outros grupos e animais e plantas,

including their unique ecoysystems.

incluindo os seus ecossistemas especiais.

That mass extinction paved the way for the rise of new kinds of birds,

Essa extinção em massa abriu o caminho

para o aparecimento de novos tipos de aves,

larger mammals,

de mamíferos maiores,

and eventually us.

e, finalmente, de nós.