The ferocious predatory dinosaurs of Cretaceous Sahara - Nizar Ibrahim

Os ferozes dinossauros predatórios do Saara Cretáceo - Nizar Ibrahim

Tradutor: ADRIANA MENOLI Revisor: Maricene Crus

There are few places on Earth less hospitable to life

Há poucos lugares mais inóspitos à vida na Terra

than the bone-dry Sahara Desert.

do que o extremamente árido deserto do Saara.

Yet it wasn't always this way.

Entretanto, nem sempre foi assim.

100 million years ago, during a period known as the Mid-Cretaceous,

Há 100 milhões de anos, durante um período chamado de Cretáceo Médio,

a gargantuan river system flowed across the region

um gigantesco sistema fluvial banhava a região,

from modern day Egypt to Morocco.

desde o Egito atual até o Marrocos.

The whole world at that time would look rather different to us.

O mundo todo naquela época pareceria um tanto diferente para nós.

The continents had yet to assume their current positions.

Os continentes ainda teriam que tomar suas posições atuais.

Extreme temperatures were common

Temperaturas extremas eram comuns

and fierce storms made life unpredictable.

e tempestades violentas tornavam a vida imprevisível.

Dinosaurs flourished on land,

Os dinossauros prosperavam na terra,

pterosaurs roamed the skies,

pterossauros voavam no céu,

and giant marine reptiles and sharks swam in warm seas.

e répteis marinhos gigantes e tubarões nadavam nos oceanos quentes.

Small mammals, our ancestors, lived quite literally in the shadow

Mamíferos pequenos, nossos ancestrais, viviam quase que literalmente à sombra

of these extraordinary creatures.

dessas criaturas extraordinárias.

In this world of huge predators,

Nesse mundo de predadores imensos,

the River of Giants,

o Rio de Gigantes,

which is what some call this region of what is now northern Africa,

que é como alguns chamam essa região do que é agora o norte da África,

stood out as particularly dangerous.

se destacava como especialmente perigosa.

In most ecosystems, it's lonely at the top of the food chain.

Na maioria dos ecossistemas, o topo da cadeia alimentar é solitário.

There usually isn't enough prey to sustain many predators.

Normalmente, não há presas suficientes para sustentar muitos predadores.

Yet an incredible variety of aquatic prey species in the river-based ecosystem

Contudo, uma imensa variedade de espécies de presas aquáticas do ecossistema fluvial

may have allowed a large and diverse population of apex predators to coexist.

pode ter permitido a coexistência de uma população vasta e diversa no topo.

We know this thanks to a wealth of fossils we found in an area

Sabemos disso, graças à abundância de fósseis encontrados numa área

called the Kem Kem Beds.

chamada de "Kem Kem Beds".

Many of the predators we've discovered had head and body shapes

Muitos dos predadores descobertos tinham cabeça e corpos em formatos

that made them uniquely adapted to hunt the different types and sizes

que os faziam extraordinariamente adaptados para caçar presas aquáticas

of aquatic prey.

de diferentes tipos e tamanhos.

This allowed many Kem Kem predators to take full advantage

Isso permitiu que muitos predadores do Kem Kem se aproveitassem grandemente

of the one abundant food source in this environment: fish.

de uma fonte alimentar abundante nesse ambiente: o peixe.

This also allowed them to avoid direct competition

Isso também lhes permitiu evitar a competição direta

with the predators going after land-loving animals.

com predadores que caçavam animais terrestres.

Prey species in the river system had to contend with attacks from all sides,

Presas do sistema fluvial tinham que enfrentar ataques de todos os lados,

including from above.

inclusive os vindos de cima.

Flying reptiles dominated the skies.

Répteis voadores dominavam o céu.

Alanqa Saharica had a wingspan of up to nine meters,

O Alanqa Saharica tinha uma envergadura de até nove metros

and long slender jaws that helped it snatch fish

e mandíbulas finas e longas que o ajudavam a capturar peixes

and small terrestrial animals.

e animais terrestres pequenos.

At least seven different types of crocodile-like predators

Pelo menos sete tipos diferentes de predadores semelhantes a crocodilos

patrolled the waterways,

patrulhavam as águas,

including the roughly ten-meter-long Elosuchus.

incluindo o Elosuchus, de aproximadamente dez metros de comprimento.

And multiple species of T-rex-sized carnivorous dinosaurs called theropods,

E várias espécies de dinossauros carnívoros do tamanho dos T-rex,

lived side by side.

chamados Terópodes, viviam lado a lado.

In the River of Giants, Spinosaurus was king.

No Rio de Gigantes, o Espinossauro era o rei.

This 15-meter-long dinosaur was even longer than T-rex,

Com 15 metros de comprimento, era até mais comprido do que o T-rex,

with short muscular hind legs,

com pernas traseiras curtas e musculosas, um rabo flexível e pés largos.

a flexible tail,

and broad feet.

It's two-meter-high sail warned other creatures of its fearsome size

Seu prolongamento de dois metros de altura alertava outras criaturas

and may have also been used to attract mates.

quanto ao seu temível tamanho e pode ter sido usado para atrair parceiros.

Spinosaurus' long slender jaws were spiked with conical teeth,

As mandíbulas esguias dos Espinossauros tinham dentes cônicos perfurantes,

perfect for swiftly clamping down on slippery aquatic prey.

perfeitos para pegar presas aquáticas escorregadias.

This apex predator, as well as its ecosystem,

Esse predador do topo da cadeia, bem como seu ecossistema,

is unparalleled in the history of life on Earth.

é único na história de vida na Terra.

All that's left of these fearsome predators are fossils.

Tudo o que resta desses temidos predadores são fósseis.

About 93 million years ago, sea levels rose,

Há cerca de 93 milhões de anos, os níveis dos oceanos subiram,

submerging the Kem Kem region in a shallow sea.

inundando a região do Kem Kem num mar raso.

Tens of millions of years later,

Dezenas de milhões de anos depois, o impacto de um asteroide,

an asteroid impact,

volcanic eruptions,

erupções vulcânicas e mudanças climáticas

and associated changes in climate

wiped out the dinosaurs, pterosaurs, and many other groups of animals and plants,

eliminaram os dinossauros, pterossauros e vários outros grupos de animais e flora,

including their unique ecoysystems.

bem como seus ecossistemas exclusivos.

That mass extinction paved the way for the rise of new kinds of birds,

A extinção em massa traçou o caminho para o surgimento

de novas espécies de pássaros, mamíferos maiores e por fim, nós.

larger mammals,

and eventually us.