The ferocious predatory dinosaurs of Cretaceous Sahara - Nizar Ibrahim

번역: KwangYu Lee 검토: Jihyeon J. Kim

There are few places on Earth less hospitable to life

지구상에서 뼛속까지 말라 있는 사하라 사막보다

than the bone-dry Sahara Desert.

더 살기 힘든 곳은 거의 없습니다.

Yet it wasn't always this way.

그런데 항상 그랬던 건 아닙니다.

100 million years ago, during a period known as the Mid-Cretaceous,

10억 년 전, 백악기 중반기 동안에는

a gargantuan river system flowed across the region

어마어마한 강이 오늘날 이집트에서 모로코에 이르는

from modern day Egypt to Morocco.

지역을 따라 흘렀습니다.

The whole world at that time would look rather different to us.

그 당시에 세계는 달라보였죠.

The continents had yet to assume their current positions.

각 대륙은 현재의 모습과 비슷했습니다.

Extreme temperatures were common

온도는 극단적이었고

and fierce storms made life unpredictable.

극심한 폭풍으로 삶은 불확실했습니다.

Dinosaurs flourished on land,

땅에는 공룡이 번성했고,

pterosaurs roamed the skies,

하늘에는 익룡류가 배회했고,

and giant marine reptiles and sharks swam in warm seas.

따뜻한 바닷물에는 거대한 해양 파충류와 상어가 헤엄쳤습니다.

Small mammals, our ancestors, lived quite literally in the shadow

우리의 조상인 작은 동물들은 이런 비정상적인 생명체가 만든

of these extraordinary creatures.

그늘 밑에서 정말로 살았습니다.

In this world of huge predators,

거대한 포식 동물들이 사는 세계에서,

the River of Giants,

현재의

which is what some call this region of what is now northern Africa,

북아프리카 지역이라고 혹자는 말하는 거대 동물들이 사는 강은

stood out as particularly dangerous.

특별히 위험한 곳이었습니다.

In most ecosystems, it's lonely at the top of the food chain.

생태계에서, 그곳은 먹이 사슬 꼭대기에 위치한 외로운 곳이었습니다.

There usually isn't enough prey to sustain many predators.

수많은 포식 동물을 위한 먹이가 자주 부족했습니다.

Yet an incredible variety of aquatic prey species in the river-based ecosystem

하지만 강에 기반한 생태계에는 믿을 수 없을만치 다양한 물속 먹이감으로

may have allowed a large and diverse population of apex predators to coexist.

정상에 사는 수없이 다양한 포식 동물들은 공존할 수 있었습니다.

We know this thanks to a wealth of fossils we found in an area

켐 켐 베드라 부르는 지역에서 발견한 수많은 화석들로 인해

called the Kem Kem Beds.

저희는 이걸 알고 있습니다.

Many of the predators we've discovered had head and body shapes

저희가 발견한 포식 동물 중 많은 수는 다양한 형태와 크기의 물속 먹이감을

that made them uniquely adapted to hunt the different types and sizes

사냥할 수 있게끔 독특하게 적응한 머리와 몸 형태를 가졌습니다.

of aquatic prey.

This allowed many Kem Kem predators to take full advantage

이로서 켐 켐 지역의 많은 포식 동물은 이 지역에 풍부한 한 가지 먹이감인

of the one abundant food source in this environment: fish.

물고기를 적극 활용할 수 있었습니다.

This also allowed them to avoid direct competition

이로 인해 포식 동물들은 육지를 사랑하는 포식동물과의

with the predators going after land-loving animals.

직접적인 경쟁을 피할 수도 있었습니다.

Prey species in the river system had to contend with attacks from all sides,

강 생태계에서 먹이감인 동물들은 도처에서, 하늘도 포함하여,

including from above.

밀려오는 공격에 맞서야 했습니다.

Flying reptiles dominated the skies.

날아다니는 파충류는 하늘을 지배했죠.

Alanqa Saharica had a wingspan of up to nine meters,

알란카 사하리카의 날개폭은 9m에 달했고,

and long slender jaws that helped it snatch fish

물고기와 작은 지상 동물을 낚아채기 좋은

and small terrestrial animals.

길쭉하고 호리호리한 턱을 가졌죠.

At least seven different types of crocodile-like predators

최소한 길이가 대략 10m인 엘로수쿠스를 포함하여,

patrolled the waterways,

악어처럼 생긴

including the roughly ten-meter-long Elosuchus.

일곱 종류의 포식동물이 물위를 걸어다녔습니다.

And multiple species of T-rex-sized carnivorous dinosaurs called theropods,

수각아목이라 불리는 티-렉스랑 크기가 비슷한 수많은 육식 공룡이

lived side by side.

함께 살았습니다.

In the River of Giants, Spinosaurus was king.

거대 동물들이 사는 강에서 왕은 스피노사우루스였습니다.

This 15-meter-long dinosaur was even longer than T-rex,

티-렉스보다 더 큰 길이가 15m인 이 공룡은

with short muscular hind legs,

근육질의 짧은 뒷다리와

a flexible tail,

유연한 꼬리,

and broad feet.

넓은 발을 가지고 있었습니다.

It's two-meter-high sail warned other creatures of its fearsome size

높이가 2m인 골판은 그 무시무시한 크기로 다른 동물들을 위협했지만,

and may have also been used to attract mates.

짝을 유혹하는데도 사용되었습니다.

Spinosaurus' long slender jaws were spiked with conical teeth,

스피노사우루스의 길고 유연한 턱에는 미끌미끌한 수중 먹잇감을 순식간에

perfect for swiftly clamping down on slippery aquatic prey.

낚아 챌 수 있는 원뿔 모양의 이빨이 박혀 있었습니다.

This apex predator, as well as its ecosystem,

이 최상위 포식자는, 자신이 살았던 생태계와 마찬가지로,

is unparalleled in the history of life on Earth.

지구 위 생명체 중 어느 것과도 비교할 수 없었습니다.

All that's left of these fearsome predators are fossils.

이 어마어마한 포식자가 남긴 건 화석입니다.

About 93 million years ago, sea levels rose,

9억 3천 만 년 전에 해수면이 상승하자,

submerging the Kem Kem region in a shallow sea.

켐 켐 지역은 얕은 바닷물에 잠겼습니다.

Tens of millions of years later,

수 천만 년 후,

an asteroid impact,

소행성 충돌,

volcanic eruptions,

화산 폭발,

and associated changes in climate

그로 인한 기후 변화로

wiped out the dinosaurs, pterosaurs, and many other groups of animals and plants,

공룡과 익룡, 다른 많은 동물과 식물, 그들이 살았던 생태계는

including their unique ecoysystems.

전멸했습니다.

That mass extinction paved the way for the rise of new kinds of birds,

그 거대한 멸종이 새로운 종류의 새와 그보다 큰 포유류, 결국에 가서는

larger mammals,

우리가 탄생할 수 있는

and eventually us.

길을 닦았습니다.