The ferocious predatory dinosaurs of Cretaceous Sahara - Nizar Ibrahim

הדינואורים הטורפים הפראיים של הסהרה בקרטיקון - ניזאר איברהים

תרגום: Ido Dekkers עריכה: Tal Dekkers

There are few places on Earth less hospitable to life

יש מעט מקומות על כדור הארץ פחות מתאימים לחיים

than the bone-dry Sahara Desert.

ממדבר סהרה הצחיח.

Yet it wasn't always this way.

ועדיין זה לא תמיד היה כך.

100 million years ago, during a period known as the Mid-Cretaceous,

לפני 100 מליון שנה, במהלך תקופה שידועה כקרטיקון,

a gargantuan river system flowed across the region

מערכת נהרות עצומה זרמה באיזור

from modern day Egypt to Morocco.

ממצרים של היום למרוקו.

The whole world at that time would look rather different to us.

כל העולם בזמנו היה נראה לנו די שונה.

The continents had yet to assume their current positions.

היבשות עדיין לא קיבלו את צורתן הנוכחית.

Extreme temperatures were common

טמפרטורות קיצוניות נפוצות

and fierce storms made life unpredictable.

וסופות עצומות עשו את החיים בלתי צפויים.

Dinosaurs flourished on land,

דינוזאורים שגשגו על האדמה,

pterosaurs roamed the skies,

פטרוזאורים שלטו בשמיים,

and giant marine reptiles and sharks swam in warm seas.

וזוחלים ימיים עצומים וכרישים שחו באוקיינוסים החמים.

Small mammals, our ancestors, lived quite literally in the shadow

יונקים קטנים, אבותינו הקדמונים, חיו ממש מילולית בצל

of these extraordinary creatures.

של היצורים יוצאי הדופן האלו.

In this world of huge predators,

בעולם הזה של טורפים עצומים,

the River of Giants,

נהר הענקים,

which is what some call this region of what is now northern Africa,

שכך כמה קוראים לאיזור של מה שנקרא עכשיו צפון אפריקה,

stood out as particularly dangerous.

היה ממש מסוכן.

In most ecosystems, it's lonely at the top of the food chain.

ברוב מערכות המחיה, זה בודד בראש שרשרת המזון.

There usually isn't enough prey to sustain many predators.

לרוב אין מספיק טרף כדי לכלכל הרבה טורפים.

Yet an incredible variety of aquatic prey species in the river-based ecosystem

ועדיין מגוון מדהים של מיני טרף אקוואטיים במערכת המחיה של הנהר

may have allowed a large and diverse population of apex predators to coexist.

אולי אפשרו לאוכלוסיה גדולה ומגוונת של טורפי על להתקיים יחד.

We know this thanks to a wealth of fossils we found in an area

אנחנו יודעים זאת תודות לעושר של מאובנים שגילינו באיזור

called the Kem Kem Beds.

שנקרא קם קם.

Many of the predators we've discovered had head and body shapes

להרבה מהטורפים שחשפנו היה צורות גוף וראש

that made them uniquely adapted to hunt the different types and sizes

שהפכו אותם למותאמים יעודית לצוד מינים וגדלים שונים

of aquatic prey.

של טרף מימי.

This allowed many Kem Kem predators to take full advantage

זה אפשר להרבה טורפים מקם קם לנצל במלואו

of the one abundant food source in this environment: fish.

את אחד ממקורות המזון הכי שופעים בסביבה הזו, דגים.

This also allowed them to avoid direct competition

זה גם אפשר להם להמנע מתחרות ישירה

with the predators going after land-loving animals.

עם טורפים שרודפים אחרי חיות יבשה.

Prey species in the river system had to contend with attacks from all sides,

מיני טרף בנהר היו צריכים להתמודד עם התקפות מכל הכיוונים,

including from above.

כולל מלמעלה.

Flying reptiles dominated the skies.

זוחלים מעופפים שלטו בשמיים.

Alanqa Saharica had a wingspan of up to nine meters,

לאלנקה סהריקה היתה מוטת כנפיים של עד תשעה מטרים,

and long slender jaws that helped it snatch fish

ולסתות ארוכות וצרות שעזרו ללכוד דגים

and small terrestrial animals.

וחיות יבשתיות קטנות.

At least seven different types of crocodile-like predators

לפחות שבעה סוגים שונים של טורפים דמויי קרוקודיל

patrolled the waterways,

פיטרלו בדרכי המים,

including the roughly ten-meter-long Elosuchus.

כולל האלוסוקס באורך של בערך עשרה מטרים.

And multiple species of T-rex-sized carnivorous dinosaurs called theropods,

ומספר רב של דינוזאורים טורפים בגודל של טי רקס שנקראו תרופודים,

lived side by side.

חיו אחד לצד השני.

In the River of Giants, Spinosaurus was king.

בנהר הענקים, ספינוזאור היה המלך.

This 15-meter-long dinosaur was even longer than T-rex,

הדינוזאור הזה באורך 15 מטר היה אפילו ארוך מטי רקס,

with short muscular hind legs,

עם רגליים אחוריות עם שרירים קצרים,

a flexible tail,

זנב גמיש,

and broad feet.

ורגלים רחבות.

It's two-meter-high sail warned other creatures of its fearsome size

המפרש בגובה שני מטר שלו הזהיר יצורים אחרים מגודלו המפחיד

and may have also been used to attract mates.

ואולי גם היה בשימוש למשיכת בני זוג.

Spinosaurus' long slender jaws were spiked with conical teeth,

הלסתות הארוכות והצרות שלו היו משוננות עם שיניים קוניות,

perfect for swiftly clamping down on slippery aquatic prey.

מושלמות ללכוד במהירות טרף מימי חלקלק.

This apex predator, as well as its ecosystem,

לטורף העל הזה, כמו גם סביבת המחיה,

is unparalleled in the history of life on Earth.

לא היו מקבילים בהסטוריה של החיים בכדור הארץ.

All that's left of these fearsome predators are fossils.

כל מה שנשאר מהטורפים המפחידים האלה הם המאובנים.

About 93 million years ago, sea levels rose,

לפני בערך 93 מליון שנה, פני הים עלו,

submerging the Kem Kem region in a shallow sea.

וכיסו את אזור קם קם בים רדוד.

Tens of millions of years later,

מאות מליוני שנה מאוחר יותר,

an asteroid impact,

פגיעת אסטרואיד,

volcanic eruptions,

התפרצויות געשייות,

and associated changes in climate

ושינויי אקלים מקושרים

wiped out the dinosaurs, pterosaurs, and many other groups of animals and plants,

מחו את הדינוזאורים, הפטרוזאורים והרבה קבוצות חיות אחרות וצמחים,

including their unique ecoysystems.

כולל את מערכות המחיה היחודיות שלהם.

That mass extinction paved the way for the rise of new kinds of birds,

ההכחדה ההמונית הזו סללה את הדרך לעליית מינים חדשים של ציפורים,

larger mammals,

יונקים גדולים יותר,

and eventually us.

ולבסוף אנחנו.