The Opposites Game

Translator: sann tint Reviewer: Myo Aung

"The Opposites Game"

"ဆန့်ကျင်ဘက်များရဲ့ ကစားပွဲ"

For Patricia Maisch

Patricia Maisch အတွက်

This day my students and I play the Opposites Game

ဒီနေ့ ငါနဲ့ ငါ့ကျောင်းသားတွေ Emily Dickinson ရဲ့ စာတစ်ကြောင်းကနေ

with a line from Emily Dickinson. My life had stood

ဆန့်ကျင်ဘက်များရဲ့ ကစားပွဲကိုနွှဲကြတယ်။ ငါ့ဘဝဟာ ရပ်တည်ခဲ့တယ်

a loaded gun, it goes and I write it on the board,

ကျည်ဖြည့်ထားတဲ့ သေနတ်တစ်လက် ကျည်ထွက်သွားတယ်၊ ဒါကို သင်ပုန်းမှာ ရေးတယ်၊

pausing so they can call out the antonyms –

ဆန့်ကျင်ဘက်တွေ သူတို့ခေါ်လို့ရအောင် ခဏရပ်လိုက်ရင်း

My Your

မင်းရဲ့ ငါရဲ့

Life Death

ဘဝ မရဏ

Had stood ? Will sit

ရပ်ခဲ့လား၊ ထိုင်လိမ့်မယ်

A Many

အများကြီး

Loaded Empty

ပြည့်နေတာနဲ့ အခွံချည်းသက်သက်

Gun ?

သေနတ်လား၊

Gun.

သေနတ်ပါ။

For a moment, very much like the one between

တစ်ခဏတော့ လျှပ်စီးနဲ့ ၎င်းရဲ့အသံကြားက

lightning and its sound, the children just stare at me,

တစ်ခုနဲ့ အတော်ဆင်တယ်။ ကလေးတွေ ငါ့ကို ငေးကြည့်နေကြတယ်၊

and then it comes, a flurry, a hail storm of answers –

ဒီနောက်တော့ ရောက်လာခဲ့ အဖြေများရဲ့ မိုးသီးမုန်တိုင်း တစ်ပြိုက်

Flower, says one. No, Book, says another. That's stupid,

တစ်ယောက်က ပန်းတဲ့၊ နောက်တစ်ယောက်က မဟုတ်ဘူး၊ စာအုပ်တဲ့၊ ဒုံးဝေးလိုက်တာ၊

cries a third, the opposite of a gun is a pillow. Or maybe

တတိယက အော်လိုက်တယ်၊ သေနတ်ရဲ့ ဆန့်ကျင် ဘက်ကခေါင်အုံးတစ်လုံးတဲ့၊ ဖြစ်လောက်တာက

a hug, but not a book, no way is it a book. With this,

ပွေ့ဖက်မှုတစ်ခု၊ ဒါပေမဲ့ တစ်အုပ်တစ်အုပ် မဟုတ်ဘူး၊ စာအုပ် မဖြစ်နိုင်ဘူး၊ ဒါနဲ့အတူ

the others gather their thoughts

အခြားသူတွေ သူတို့အတွေးတွေ စုစည်းကြတယ်

and suddenly it’s a shouting match. No one can agree,

ရုတ်တရက် သေနတ်ပစ်ပြိုင်ပွဲတစ်ခု၊ တစ်ယောက်မှ သဘောမတူနိုင်ကြတာက

for every student there’s a final answer. It's a song,

ကျောင်းသားတိုင်းအတွက် နောက်ဆုံး အဖြေတစ်ခုရှိလို့ပါ။။ ဒါဟာ သီချင်းတစ်ပုဒ်၊

a prayer, I mean a promise, like a wedding ring, and

ဆုတောင်းတစ်ခု၊ ဆိုလိုတာက ကတိတစ်ခု၊ လက်ထပ် လက်စွပ်တစ်ကွင်းလိုပေါ့၊

later a baby. Or what’s that person who delivers babies?

နောက်တော့ ကလေးတစ်ယောက်၊ ဒါမှ ကလေးတွေ မွေးပေးသူက ဘာတဲ့လဲ၊

A midwife? Yes, a midwife. No, that’s wrong. You're so

ဝမ်းဆွဲလား၊ ဟုတ်တယ်၊ ဝမ်းဆွဲတစ်ယောက်လေ၊ မဟုတ်ဘူး၊ ဒါဟာ မှားတယ်၊ နောက်တစ်ခါ

wrong you’ll never be right again. It's a whisper, a star,

ဘယ်တော့မှ မမှန်အောင်ကို မှားတာ။ ဒါက တီးတိုးစကားတစ်ခွန်း၊ ကြယ်တစ်စင်းပါ၊

it's saying I love you into your hand and then touching

မင်းလက်ထဲကို ချစ်တယ်လို့ပြောရင်း နောက် တို့ထိနေတယ်၊

someone's ear. Are you crazy? Are you the president

တစ်ယောက်ယောက်ရဲ့နားလေ၊ မင်းရူးနေလား၊ မင်းက ဒုံးဝေးတဲ့ တိုင်းပြည်ရဲ့ သမ္မတလား။

of Stupid-land? You should be, When's the election?

မင်း ဖြစ်သင့်တယ်၊ ရွေးကောက်ပွဲက ဘယ်တော့လဲ။

It’s a teddy bear, a sword, a perfect, perfect peach.

ဒါက ဝက်ဝံရုပ်တစ်ရုပ်၊ ဓားတစ်လက်၊ ကောင်းပေ့ဆိုတဲ့ မက်မွန်သီးတစ်လုံးပါ။

Go back to the first one, it's a flower, a white rose.

ပထမတစ်ခုဆီ ပြန်သွားပါ၊ ဒါဟာ ပန်းတစ်ပွင့်၊ နှင်းဆီဖြူတစ်ပွင့်
၊

When the bell rings, I reach for an eraser but a girl

ခေါင်းလောင်းမြည်တော့ ခဲဖျက်ကို ငါလှမ်းယူလိုက်ပေမဲ့ ကောင်းမလေးတစ်ယောက်က

snatches it from my hand. Nothing's decided, she says,

ငါ့လက်ထဲက လုသွားတယ်။ ဘာမှ မဆုံးဖြတ်ရသေးဘူးလို့ သူပြောတယ်။

We’re not done here. I leave all the answers

ငါတို့ ဒီမှာ ပြီးမသွားဘူး၊ အဖြေအားလုံးကို သင်ပုန်းပေါ်မှာ

on the board. The next day some of them have

ငါထားခဲ့တယ်၊ နောက်နေ့ကျတော့ တစ်ချို့ အချင်းချင်း စကားမပြောကြတော့ဘူး၊

stopped talking to each other, they’ve taken sides.

သူ့ဘက်၊ကိုယ်ဘက်ကွဲကုန်ပြီ။

There's a Flower club. And a Kitten club. And two boys

ပန်း အသင်းတစ်သင်းနဲ့ ကြောင်ကလေး အသင်းတစ်သင်းရှိတယ်၊ ကောင်လေးနှစ်ယောက်

calling themselves The Snowballs. The rest have stuck

နှင်းဘောလုံးတွေလို့ သူတို့ဘာသာ ခေါ်နေတယ်။ ကျန်တာက မူလ ကစားပွဲမှာ

with the original game, which was to try to write

ပိတ်မိနေတယ်၊ ကဗျာလိုတစ်ခုခု ရေးဖို့

something like poetry.

ကြိုးစားဖို့ဆဲဆဲမှာ။

It's a diamond, it's a dance,

ဒါဟာ စိန်တစ်ပွင့်၊ အကတစ်ကွက်၊

the opposite of a gun is a museum in France.

သေနတ်တစ်လက်ရဲ့ ဆန့်ကျင်ဘက်ဟာ ပြင်သစ်က ပြတိုက်တစ်ခု။

It's the moon, it's a mirror,

ဒါက လမင်း၊ ဒါက မှန်တစ်ချပ်၊

it's the sound of a bell and the hearer.

ခေါင်းလောင်းသံနဲ့ ကြားရသူ၊

The arguing starts again, more shouting, and finally

ငြင်းခုံတာ ပြန်စတယ်၊ ပိုပြီး အော်ဟစ်ရင်း၊ နောက်ဆုံးတော့

a new club. For the first time I dare to push them.

အသင်းသစ်တစ်ခု၊ ပထမဆုံးအဖြစ်နဲ့ သူတို့ကို တွန်းရဲသွားတယ်။

Maybe all of you are right, I say.

မင်းတို့အာလုံး မှန်တာဖြစ်နိုင်တယ်လို့ ငါပြောတယ်။

Well, maybe. Maybe it's everything we said. Maybe it’s

ကောင်းပြီ၊ ဖြစ်နိုင်တာပေါ့၊ ဒါဟာ အရာတိုင်း ဖြစ်လောက်တယ်လို့ ငါတို့ပြောခဲ့တယ်၊

everything we didn't say. It's words and the spaces for words.

ငါတို့မပြောတဲ့အရာတိုင်းဖြစ်လောက်တယ်။ စကားလုံးတွေနဲ့ စကားလုံးတွေအတွက်နေရာလပ်တွေ၊

They're looking at each other now. It's everything in this

အခု သူတို့ဟာ တစ်ဦးကိုတစ်ဦး ကြည့်နေတယ်။ ဒါက ဒီအခန်းနဲ့

room

ဒီအခန်းအပြင်ဘက်၊

and outside this room and down the street and in the sky.

လမ်းတစ်လျှာက်နဲ့ ကောင်းကင်ထဲက အရာတိုင်းပါ။

It's everyone on campus and at the mall, and all the people

ဒါက ကျောင်းပရဝုဏ်နဲ့စျေးဆိုင်တန်းက လူတိုင်းပါ၊ ပြီးတော့ လူအားလုံးဟာ

waiting at the hospital. And at the post office. And, yeah,

ဆေးရုံမှာ စောင့်နေတယ်။ ပြီးတော့ စာတိုက်မှာ၊ ပြီးတော့ ဟုတ်ပ၊

it's a flower, too. All the flowers. The whole garden.

ဒါက ပန်းတစ်ပွင့််လည်းဟုတ်တယ်၊ ပန်းအားလုံးပဲ၊ ဥယျာဉ်တစ်ခုလုံးလေ။

The opposite of a gun is wherever you point it.

သေနတ်တစ်လက်ရဲ့ ဆန့်ကျင်ဘက်က ဒါကို မင်း ညွှန်ပြတဲ့ နေရာတိုင်းမှာ၊

Don’t write that on the board, they say. Just say poem.

ဒါကို သင်ပုန်းမှာ မရေးနဲ့လို့ ပြောကြတယ်။ ကဗျာလို့သာ ပြောလိုက်။

Your death will sit through many empty poems.

မင်းရဲမရဏဟာ များပြားတဲ့ အနှစ်မဲ့ကဗျာတွေ ကျော်လွန်ပြီး ထိုင်နေမယ်။