The Opposites Game

Traductor: Ciro Gomez Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

"The Opposites Game"

"El juego de los opuestos"

For Patricia Maisch

Por Patricia Maisch

This day my students and I play the Opposites Game

Este día mis alumnos y yo jugamos el juego de los opuestos

with a line from Emily Dickinson. My life had stood

con una línea de Emily Dickinson. Mi vida se habia parado

a loaded gun, it goes and I write it on the board,

un arma cargada, va y la escribo en la pizarra,

pausing so they can call out the antonyms –

haciendo una pausa para que puedan gritar los antónimos...

My Your

Mio Tuyo

Life Death

Vida Muerte

Had stood ? Will sit

¡Estar parado? Se sentará

A Many

Uno Muchos

Loaded Empty

Cargado vacio

Gun ?

¿Pistola?

Gun.

Pistola.

For a moment, very much like the one between

Por un momento, muy parecido al que está entre

lightning and its sound, the children just stare at me,

los rayos y su sonido, los niños solo me miran,

and then it comes, a flurry, a hail storm of answers –

y luego viene, una ráfaga, una tormenta de respuestas.

Flower, says one. No, Book, says another. That's stupid,

Flor, dice uno. No, libro, dice otro. Eso es estúpido,

cries a third, the opposite of a gun is a pillow. Or maybe

llora un tercero, lo opuesto a una pistola es una almohada. O tal vez

a hug, but not a book, no way is it a book. With this,

un abrazo, pero no un libro, de ninguna manera es un libro. Con este,

the others gather their thoughts

los otros recogen sus pensamientos

and suddenly it’s a shouting match. No one can agree,

y de repente es un combate de gritos. Nadie puede estar de acuerdo,

for every student there’s a final answer. It's a song,

Para cada estudiante hay una respuesta final. Es una canción,

a prayer, I mean a promise, like a wedding ring, and

una oración, me refiero a una promesa, como un anillo de bodas, y

later a baby. Or what’s that person who delivers babies?

luego un bebe. ¿O qué es esa persona que atiende en los partos?

A midwife? Yes, a midwife. No, that’s wrong. You're so

¿Una partera? Sí, una partera. No eso está mal. Estás tan

wrong you’ll never be right again. It's a whisper, a star,

mal nunca volverás a tener razón. Es un susurro, una estrella,

it's saying I love you into your hand and then touching

está diciendo que te quiero en tu mano y luego tocar

someone's ear. Are you crazy? Are you the president

la oreja de alguien ¿Estas loco? Eres el presidente

of Stupid-land? You should be, When's the election?

de la estúpida tierra? Deberías ser, ¿cuándo es la elección?

It’s a teddy bear, a sword, a perfect, perfect peach.

Es un oso de peluche, una espada, un melocotón perfecto, perfecto.

Go back to the first one, it's a flower, a white rose.

Vuelve a la primera, es una flor, una rosa blanca.

When the bell rings, I reach for an eraser but a girl

Cuando suena la campana, alcanzo el borrador, pero una chica.

snatches it from my hand. Nothing's decided, she says,

me lo arrebata de la mano. Nada está decidido, dice ella.

We’re not done here. I leave all the answers

No hemos terminado aquí. Le dejo todas las respuestas

on the board. The next day some of them have

a bordo. Al día siguiente algunos de ellos han

stopped talking to each other, they’ve taken sides.

dejado de hablarse, han tomado partido.

There's a Flower club. And a Kitten club. And two boys

Hay un club de flores. Y un club de gatitos. Y dos chicos

calling themselves The Snowballs. The rest have stuck

llamándose a sí mismos "Bolas de nieve". El resto se ha pegado

with the original game, which was to try to write

con el juego original, que era tratar de escribir

something like poetry.

algo así como poesía.

It's a diamond, it's a dance,

Es un diamante, es un baile

the opposite of a gun is a museum in France.

lo opuesto a una pistola es un museo en Francia.

It's the moon, it's a mirror,

Es la luna, es un espejo.

it's the sound of a bell and the hearer.

es el sonido de una campana y el oyente.

The arguing starts again, more shouting, and finally

La discusión comienza de nuevo, más gritos, y finalmente.

a new club. For the first time I dare to push them.

un nuevo club. Por primera vez me atrevo a empujarlos.

Maybe all of you are right, I say.

Tal vez todos Uds. tienen razón, digo.

Well, maybe. Maybe it's everything we said. Maybe it’s

Bien quizás. Tal vez sea todo lo que dijimos. Tal vez sea

everything we didn't say. It's words and the spaces for words.

todo lo que no dijimos. Son las palabras y los espacios para las palabras.

They're looking at each other now. It's everything in this

Se están mirando el uno al otro ahora. Es todo en esto

room

habitación

and outside this room and down the street and in the sky.

y fuera de esta sala y por la calle y en el cielo.

It's everyone on campus and at the mall, and all the people

Son todos en el campus y en el centro comercial, y todas las personas

waiting at the hospital. And at the post office. And, yeah,

esperando en el hospital. Y en la oficina de correos. Y si,

it's a flower, too. All the flowers. The whole garden.

también es una flor. Todas las flores. Todo el jardín.

The opposite of a gun is wherever you point it.

Lo opuesto a una pistola es donde la apuntas.

Don’t write that on the board, they say. Just say poem.

No escriban eso en la pizarra, dicen. Solo di poema.

Your death will sit through many empty poems.

Tu muerte se sentará a través de muchos poemas vacíos.