The Opposites Game

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

"The Opposites Game"

“O Jogo dos Opostos”

For Patricia Maisch

Para a Patricia Maisch

This day my students and I play the Opposites Game

Hoje os meus alunos e eu jogámos o Jogo dos Opostos

with a line from Emily Dickinson. My life had stood

com um verso de Emily Dickinson.

“A minha vida permaneceu uma arma carregada”

a loaded gun, it goes and I write it on the board,

e escrevo-a no quadro, devagar,

pausing so they can call out the antonyms –

para eles poderem encontrar os antónimos:

My Your

Meu — Teu

Life Death

Vida — Morte

Had stood ? Will sit

Permaneceu? — Ficará

A Many

Uma — Muitas

Loaded Empty

Carregada — Vazia

Gun ?

Arma?

Gun.

Arma...

For a moment, very much like the one between

Por um momento, parecido com o momento

lightning and its sound, the children just stare at me,

entre o raio e o trovão, as crianças ficam a olhar para mim,

and then it comes, a flurry, a hail storm of answers –

e depois, vem uma enxurrada, uma tempestade de respostas:

Flower, says one. No, Book, says another. That's stupid,

Flor, diz um. Não, Livro, diz outro.

Isso é estúpido, grita um terceiro, o oposto de arma é uma almofada.

cries a third, the opposite of a gun is a pillow. Or maybe

a hug, but not a book, no way is it a book. With this,

Ou talvez um abraço, mas um livro não, nem pensar.

Com isto, os outros juntam os seus pensamentos

the others gather their thoughts

and suddenly it’s a shouting match. No one can agree,

e, de repente, é uma gritaria, ninguém está de acordo.

for every student there’s a final answer. It's a song,

Cada aluno tem uma resposta diferente.

É uma canção, uma oração, ou seja uma promessa,

a prayer, I mean a promise, like a wedding ring, and

como um anel de noivado e, depois, um bebé.

later a baby. Or what’s that person who delivers babies?

Ou como é que se chama aquela pessoa que ajuda bebés a nascer?

A midwife? Yes, a midwife. No, that’s wrong. You're so

Uma parteira? Sim, uma parteira.

Não, isso é errado. Estás tão enganado que nunca mais vais ter razão.

wrong you’ll never be right again. It's a whisper, a star,

É um sussurro uma estrela.

it's saying I love you into your hand and then touching

Está a dizer “amo-te” para a mão e depois toca na orelha de alguém.

someone's ear. Are you crazy? Are you the president

Estás maluco? És o presidente do pais da Estupidez?

of Stupid-land? You should be, When's the election?

Deves ser. Quando é que são as eleições?

It’s a teddy bear, a sword, a perfect, perfect peach.

É um urso de peluche, uma espada, um pêssego mais que perfeito.

Go back to the first one, it's a flower, a white rose.

Voltemos ao primeiro, é uma flor, uma rosa branca.

When the bell rings, I reach for an eraser but a girl

Quando a campainha toca, vou buscar uma borracha

snatches it from my hand. Nothing's decided, she says,

mas uma rapariga arranca-a da minha mão.

Não está nada decidido, diz ela. Ainda não acabámos.

We’re not done here. I leave all the answers

Deixo todas as respostas no quadro,

on the board. The next day some of them have

No dia seguinte, alguns deixaram de se falar,

stopped talking to each other, they’ve taken sides.

tomaram partidos.

There's a Flower club. And a Kitten club. And two boys

Há um clube da Flor, um clube do Gatinho.

Dois rapazes intitulam-se os Bolas de Neve.

calling themselves The Snowballs. The rest have stuck

O resto mantém-se fiel ao jogo original

with the original game, which was to try to write

que se destinava a tentar escrever alguma coisa como poesia.

something like poetry.

It's a diamond, it's a dance,

É um diamante, é uma dança,

the opposite of a gun is a museum in France.

o oposto de arma é um museu em França.

It's the moon, it's a mirror,

É a lua, é um espelho,

it's the sound of a bell and the hearer.

é o som duma campainha e o ouvinte.

The arguing starts again, more shouting, and finally

A discussão recomeça, mais gritos e, por fim, mais um clube.

a new club. For the first time I dare to push them.

Pela primeira vez, atrevo-me a incitá-los.

Maybe all of you are right, I say.

Talvez todos vocês tenham razão, digo eu.

Well, maybe. Maybe it's everything we said. Maybe it’s

Talvez. Talvez seja tudo aquilo que vocês disseram.

Talvez seja tudo o que não dissemos.

everything we didn't say. It's words and the spaces for words.

É palavras e os espaços para palavras.

They're looking at each other now. It's everything in this

Agora ficam a olhar uns para os outros.

É tudo nesta sala

room

and outside this room and down the street and in the sky.

e fora desta sala, na rua e no céu.

It's everyone on campus and at the mall, and all the people

É todos no campus e no centro comercial,

e todas as pessoas na sala de espera do hospital, e no posto dos correios.

waiting at the hospital. And at the post office. And, yeah,

Ah, sim, também é uma flor. Todas as flores. Todo o jardim.

it's a flower, too. All the flowers. The whole garden.

The opposite of a gun is wherever you point it.

O oposto de arma é qualquer sítio para onde a apontes.

Don’t write that on the board, they say. Just say poem.

Não escreva isso no quadro, dizem eles. Diga só poema.

Your death will sit through many empty poems.

A vossa morte permanecerá através de muitos poemas vazios.