The Opposites Game

תרגום: Ido Dekkers עריכה: Allon Sasson

"The Opposites Game"

"משחק ההפכים"

For Patricia Maisch

לפטרישיה מייש

This day my students and I play the Opposites Game

היום התלמידים שלי ואני שיחקנו במשחק ההפכים

with a line from Emily Dickinson. My life had stood

עם שורה מאמילי דיקנסון. חיי עמדו

a loaded gun, it goes and I write it on the board,

אקדח טעון, הוא יורה ואני כותב על הלוח,

pausing so they can call out the antonyms –

עוצר כדי שהם יוכלו לקרוא את ההפכים --

My Your

שלי שלך

Life Death

חיים מוות

Had stood ? Will sit

עמד? יישב

A Many

אחד הרבה

Loaded Empty

טעון וריק

Gun ?

אקדח?

Gun.

אקדח.

For a moment, very much like the one between

לרגע, ממש כמו זה שבין

lightning and its sound, the children just stare at me,

הברק לרעם, הילדים רק בוהים בי,

and then it comes, a flurry, a hail storm of answers –

ואז זה מגיע, שטף, ברד של תשובות -

Flower, says one. No, Book, says another. That's stupid,

פרח, אומר אחד. לא, ספר, אומר אחר. זה מטופש,

cries a third, the opposite of a gun is a pillow. Or maybe

צועק שלישי, ההפך מאקדח זה כרית, או אולי

a hug, but not a book, no way is it a book. With this,

חיבוק, אבל לא ספר, אין סיכוי שספר. עם זה,

the others gather their thoughts

האחרים אוספים את מחשבותייהם

and suddenly it’s a shouting match. No one can agree,

ופתאום זה קרב צעקות. אף אחד לא יכול להסכים,

for every student there’s a final answer. It's a song,

עבור כל תלמיד יש תשובה סופית. זה שיר,

a prayer, I mean a promise, like a wedding ring, and

תפילה, אני מתכוון הבטחה, כמו טבעת נישואין,

later a baby. Or what’s that person who delivers babies?

ומאוחר יותר תינוק. או מי זו האשה הזו שמיילדת תינוקות?

A midwife? Yes, a midwife. No, that’s wrong. You're so

מיילדת? כן, מיילדת. לא, זה לא נכון. אתם כל כך

wrong you’ll never be right again. It's a whisper, a star,

טועים שלעולם לא תצדקו שוב. זו לחישה, כוכב,

it's saying I love you into your hand and then touching

זה אומר "אני אוהב אותך" לתוך היד ואז נוגע

someone's ear. Are you crazy? Are you the president

באוזן של מישהו. אתם משוגעים? האם אתם הנשיאים

of Stupid-land? You should be, When's the election?

של ארץ הטיפשים? אתם צריכים להיות, מתי הבחירות?

It’s a teddy bear, a sword, a perfect, perfect peach.

זה דובי, חרב, אפרסק מושלם מושלם.

Go back to the first one, it's a flower, a white rose.

חזרו לראשון, זה פרח, ורד לבן.

When the bell rings, I reach for an eraser but a girl

כשהפעמון מצלצל, אני מושיט יד למחק אבל ילדה

snatches it from my hand. Nothing's decided, she says,

חוטפת אותו מהיד שלי. שום דבר לא הוחלט, היא אומרת,

We’re not done here. I leave all the answers

אנחנו לא סיימנו פה. אני משאיר את כל התשובות

on the board. The next day some of them have

על הלוח. ביום הבא כמה מהם

stopped talking to each other, they’ve taken sides.

הפסיקו לדבר אחד עם השני, הם בחרו צדדים.

There's a Flower club. And a Kitten club. And two boys

יש מועדון פרח. ומועדון חתלתול. ושני ילדים

calling themselves The Snowballs. The rest have stuck

קוראים לעצמם כדורי שלג. השאר דבקים

with the original game, which was to try to write

במשחק המקורי, שהיה לנסות לכתוב

something like poetry.

משהו כמו שירה.

It's a diamond, it's a dance,

זה יהלום, זה ריקוד,

the opposite of a gun is a museum in France.

ההפך מאקדח זה מוזיאון בצרפת.

It's the moon, it's a mirror,

זה הירח, זו מראה,

it's the sound of a bell and the hearer.

זה הצליל של פעמון והשומע.

The arguing starts again, more shouting, and finally

הויכוחים מתחילים שוב, יותר צעקות, ולבסוף

a new club. For the first time I dare to push them.

מועדון חדש. בפעם הראשונה אני מעז לדחוק בהם.

Maybe all of you are right, I say.

אולי כולכם צודקים, אני אומר.

Well, maybe. Maybe it's everything we said. Maybe it’s

ובכן, אולי, אולי זה כל מה שאמרנו. אולי זה

everything we didn't say. It's words and the spaces for words.

כל מה שלא אמרנו. זה מילים והרווחים בין המילים.

They're looking at each other now. It's everything in this

הם מביטים אחד בשני עכשיו. זה הכל

room

בחדר הזה

and outside this room and down the street and in the sky.

ומחוץ לחדר הזה ובמורד הרחוב ובשמים.

It's everyone on campus and at the mall, and all the people

זה כולם בקמפוס ובקניון, וכל האנשים

waiting at the hospital. And at the post office. And, yeah,

שמחכים בבית החולים. ובדואר, וכן,

it's a flower, too. All the flowers. The whole garden.

זה פרח, גם. כל הפרחים. כל הגן.

The opposite of a gun is wherever you point it.

ההפך מאקדח זה מה שאתם מכוונים אותו אליו.

Don’t write that on the board, they say. Just say poem.

אל תכתוב את זה על הלוח, הם אומרים. רק תגיד שיר.

Your death will sit through many empty poems.

המוות שלהם יישב בהרבה פואמות ריקות.