How pigeons took over the world - Elizabeth Carlen and Joanna Moles

翻訳: Yoko Faulkner 校正: Yasushi Aoki

It’s the morning of June 12th, 1944

1944年6月12日の朝のこと

and a pigeon named Paddy is making an epic 368 kilometer journey.

パディという１羽の鳩が 368キロにおよぶ英雄的な飛行をしています

He manages to dodge Nazi falcons then beats on through stormy weather,

ナチスが放ったハヤブサをかわし 悪天の中を羽ばたいて切り抜け

flying an average of 79 kilometers per hour for almost five hours straight.

平均時速79キロで ５時間近く飛び続けています

Paddy’s carrying the first news of the D-Day invasion back to England.

ノルマンディー上陸作戦の 第一報を英国に伝えに戻るところで

He wins a medal for gallantry for this accomplishment.

この偉業をなした勇敢さに対し 勲章を授与されることになります

Paddy was one of around 250,000 pigeons

パディは 機密文を素早く送るべく 英国が第二次大戦中に使った

used by the British during World War II to speedily transport secret messages.

およそ25万羽の軍鳩のうちの １羽でした

In fact, pigeon delivery systems are ancient human practices.

伝書鳩を使った通信は 古くから行われてきました

Seeing their meat as a protein source

その肉をたんぱく源

and their nitrogen-rich poop as the perfect fertilizer,

窒素の豊富なフンを 理想的な肥料と見込み

humans brought pigeons into captivity as far back as 10,000 years ago.

人類は 遡ること１万年前から 鳩の飼育をするようになり

We then tapped into other traits.

その後 他の特性も 利用するようになりました

Pigeons are naturally speedy and possess a powerful homing instinct

鳩は 元来有する 機敏性と強い帰巣性により

that drives them to navigate long distances

遠く離れた場所からでも

back to the location they consider “home.”

自分が「巣」とみなす場所に 戻ってくるため

So we began developing pigeon posts and breeding and training them for racing.

人々は 伝書鳩による通信や レース鳩の改良と訓練をするようになり

In a hobby called “pigeon fancying,”

「愛鳩」と呼ばれる趣味では

people selected for traits like head plumage

冠羽や 見事に羽の生えた足 といった特徴を持つ品種が

and fabulously feathered feet.

改良されてきました

As we carried pigeons around the world, they escaped or were released,

人々が鳩を世界中に連れていくようになり それが逃げたり放されたりすることで

forming the wild urban flocks we're familiar with today.

今日よく目にする都会の野生の群れを 形成するようになりました

Pigeons are now one of the most abundant, widespread species on the planet,

現在では 鳩は世界に極めて広く 数多く分布する動物種となり

managing to thrive in chaotic cities.

雑然とした都市に うまく適応しています

They owe their success to an ideal combination of traits,

鳩の繁栄の裏には 様々な好都合な特徴があり

including some that were accentuated by humans.

中には人間により 強化された特性もあります

Unlike birds that nest on the ground or in trees,

地上や樹木に巣作りをする鳥と違って

pigeons were originally cliff-dwellers.

鳩は本来 岩場を生息地としていました

City buildings mimic their natural habitat.

都会のビル群は 鳩の自然の生息地によく似ています

And pigeons set a notoriously low bar when it comes to homemaking.

また 鳩は巣のお粗末さでも 知られています

Add some sticks to any window ledge or highway overpass

ちょっと枝を 窓台や陸橋にでも付け足せば

and it's a great spot to raise babies.

ヒナを育てる立派な場所になります

This unfussiness allows them to live in environments

細かいことを気にしないため

where more specialized species can’t.

もっと選り好みする種では 住めない場所にも生息できます

As generalists, pigeons take advantage of urban food waste.

鳩は 何でも屋として 都会の食品廃棄物を巧みに活用しています

With an organ in their throats called a crop,

鳩には喉に 素嚢（そのう）と 呼ばれる器官があり

they can gorge themselves when food is available and store some for later.

餌が手に入る時に飲み込めるだけ飲み込んで 後のために蓄えておきます

They provide “crop milk” to their young instead of having to fetch them live food.

親鳩は 生きた餌を捕まえる代わりに 「素嚢乳」をヒナに与えます

Chicks grow quickly with this fat and protein-rich meal.

この脂質とたんぱく質が豊富な食事で ヒナたちは 急速に成長します

If conditions are right, pigeons breed year-round

条件が整っていれば 鳩は１年じゅう繁殖し

and produce new offspring every six weeks.

６週ごとに 新たなヒナが誕生します

They actually have higher breeding rates in cities

都市部では 豊富な餌とすみかにより

because of the abundance of food and shelter.

鳩の繁殖率はむしろ高くなっています

These booming populations attract predators.

増加する鳩に 捕食者も引き寄せられてきます

New York City is home to a million pigeons,

ニューヨーク市には 100万羽の鳩が生息しており

which support large populations of raptors.

多くの猛禽類を支えています

But pigeons’ aptitude for swift flight,

しかし 鳩の敏速に飛ぶ能力は

further exploited by being bred for racing,

競技用に品種改良されたことで さらに磨かれ

means they’re made for high speed chases.

追いかけっこは大得意です

Compared to barn owls, which are a similar size,

同じくらいの大きさの メンフクロウと比べ

pigeon wing bones are thicker and more curved,

鳩の翼の骨は より太く 湾曲していることから

providing extra space for muscle mass.

筋肉量を増やせる 余分な空間があります

They can reach speeds of 125 kilometers per hour.

鳩の飛ぶ速さは 時速125キロにもなります

And their large flocks ensure safety in numbers and more eyes on the lookout.

また 大集団を作るため 数による安全確保と警戒ができます

While pigeons play a starring role in urban wildlife,

鳩は 都会の野生動物の 主役である反面

we’re not always enthusiastic neighbors.

隣人として必ずしも 好意的に捉えられていません

In 1966, New York’s parks commissioner coined the term “rats with wings”

1966年に ニューヨーク市公園局長が 「羽の生えたネズミ」という言い方をし

and it stuck.

それが定着しました

Indeed, their poop,

昔は肥料として 大切に扱われた鳩のフンも

which we originally cherished as fertilizer, presents a unique problem.

独自の問題を起こしています

Just one pigeon can leave behind 11 kilograms of acidic excrement per year,

たった１羽の鳩が出す酸性の排泄物は 年に11キロにもなります

which, in the United States, scales to about $1.1 billion

米国においては建物に対し

年間11億ドル規模の 被害をもたらしています

in structural damage annually.

Though incidents of infection are rare,

感染事例はまれではあるものの

this poop can host fungi that are harmful to people if inhaled.

鳩のフンは 吸引すると有害な 菌類を含む可能性があります

They may be numerous, noisy and a little too keen on your lunch,

鳩は数が多く騒がしく 人様の昼食に 興味を持ちすぎるところはありますが

but the pigeons that swirl around us

私たちの頭上を飛び回る鳩は

are evidence of an ancient, ongoing relationship.

大昔から続く鳩と人間の 関係の証です

Their rise to world domination has been a collaborative effort.

鳩が 世界征服を果たしたのは 共同努力のたまものであり

For better or for worse, we did this to ourselves.

良かれ悪しかれ 人間が自ら招いたことなのです