How pigeons took over the world - Elizabeth Carlen and Joanna Moles

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Analia Padin

It’s the morning of June 12th, 1944

Es la mañana del 12 de junio de 1944

and a pigeon named Paddy is making an epic 368 kilometer journey.

y una paloma llamada Paddy está haciendo un viaje épico de 368 kilómetros.

He manages to dodge Nazi falcons then beats on through stormy weather,

Logra esquivar a los halcones nazis y luego avanza en un clima tormentoso,

flying an average of 79 kilometers per hour for almost five hours straight.

volando a una media de 79 km/h durante casi 5 horas seguidas.

Paddy lleva las primeras noticias de la invasión del Día D

Paddy’s carrying the first news of the D-Day invasion back to England.

de regreso a Inglaterra.

He wins a medal for gallantry for this accomplishment.

Gana una medalla a la gallardía por este logro.

Paddy was one of around 250,000 pigeons

Paddy fue una de las 250 000 palomas

used by the British during World War II to speedily transport secret messages.

empleadas por los británicos en la II Guerra Mundial

para transportar rápidamente mensajes secretos.

In fact, pigeon delivery systems are ancient human practices.

En realidad, la mensajería por paloma

se practica desde la antigüedad.

Seeing their meat as a protein source

Al ver su carne como fuente de proteínas

and their nitrogen-rich poop as the perfect fertilizer,

y su estiércol rico en nitrógeno como el abono perfecto,

humans brought pigeons into captivity as far back as 10,000 years ago.

los humanos comenzamos a criar palomas en cautiverio hace 10 000 años.

We then tapped into other traits.

Luego aprovechamos otros rasgos.

Pigeons are naturally speedy and possess a powerful homing instinct

Las palomas son naturalmente rápidas y tienen un poderoso instinto de retorno

that drives them to navigate long distances

que las impulsa a navegar largas distancias

back to the location they consider “home.”

de regreso al lugar que consideran "hogar".

So we began developing pigeon posts and breeding and training them for racing.

Así empezamos a desarrollar postas de palomas

y a criarlas y entrenarlas para las carreras.

In a hobby called “pigeon fancying,”

En un pasatiempo llamado “colombicultura”,

people selected for traits like head plumage

se las seleccionaba por rasgos como el plumaje de la cabeza

and fabulously feathered feet.

y las patas fabulosamente emplumadas.

As we carried pigeons around the world, they escaped or were released,

Conforme llevamos palomas por el mundo, escaparon o fueron liberadas,

forming the wild urban flocks we're familiar with today.

formando las bandadas silvestres urbanas que hoy nos resultan familiares.

Pigeons are now one of the most abundant, widespread species on the planet,

Las palomas son ahora una de las especies más abundantes y difundidas en el planeta,

managing to thrive in chaotic cities.

y logran prosperar en ciudades caóticas.

They owe their success to an ideal combination of traits,

Su éxito se debe a una combinación ideal de rasgos,

including some that were accentuated by humans.

incluyendo algunos que fueron acentuados por los humanos.

Unlike birds that nest on the ground or in trees,

A diferencia de las aves que anidan en el suelo o en los árboles,

pigeons were originally cliff-dwellers.

las palomas originalmente habitaban en acantilados.

City buildings mimic their natural habitat.

Los edificios de la ciudad imitan su hábitat natural.

And pigeons set a notoriously low bar when it comes to homemaking.

Y las palomas tienen un estándar marcadamente bajo

para las tareas domésticas.

Add some sticks to any window ledge or highway overpass

Basta con poner unos palos en cualquier alféizar de ventana

o en el paso elevado de la autopista

and it's a great spot to raise babies.

y ya es un buen lugar para criar bebés.

This unfussiness allows them to live in environments

Esta despreocupación les permite vivir en ambientes

where more specialized species can’t.

donde las especies más especializadas no pueden.

As generalists, pigeons take advantage of urban food waste.

Como generalistas, las palomas aprovechan el desperdicio alimentario urbano.

With an organ in their throats called a crop,

Con un órgano en la garganta llamado buche,

they can gorge themselves when food is available and store some for later.

pueden atiborrarse cuando hay comida disponible y guardar algo para más tarde.

They provide “crop milk” to their young instead of having to fetch them live food.

Dan “leche de buche” a sus crías en lugar de buscarles comida viva.

Los pichones crecen rápidamente

Chicks grow quickly with this fat and protein-rich meal.

con esta comida rica en grasas y proteínas.

If conditions are right, pigeons breed year-round

En condiciones adecuadas, las palomas se reproducen todo el año

and produce new offspring every six weeks.

y tienen cría cada seis semanas.

They actually have higher breeding rates in cities

En las ciudades tienen tasas de reproducción más altas

because of the abundance of food and shelter.

por la abundancia de comida y abrigo.

These booming populations attract predators.

Estas poblaciones en auge atraen a los depredadores.

New York City is home to a million pigeons,

Nueva York alberga un millón de palomas

which support large populations of raptors.

que sustentan grandes poblaciones de aves rapaces.

Pero la aptitud de las palomas para el vuelo veloz,

But pigeons’ aptitude for swift flight,

further exploited by being bred for racing,

explotada aún más al ser criadas para carreras,

means they’re made for high speed chases.

las prepara para persecuciones a alta velocidad.

Compared to barn owls, which are a similar size,

En comparación con las lechuzas comunes, de un tamaño similar,

pigeon wing bones are thicker and more curved,

los huesos de las alas de las palomas son más gruesos y más curvos,

providing extra space for muscle mass.

lo que les da espacio extra para la masa muscular.

They can reach speeds of 125 kilometers per hour.

Pueden alcanzar velocidades de 125 km/h.

And their large flocks ensure safety in numbers and more eyes on the lookout.

Y sus grandes bandadas garantizan seguridad en cantidad

y más ojos al acecho.

While pigeons play a starring role in urban wildlife,

Si bien las palomas juegan un papel protagónico en la vida silvestre urbana,

we’re not always enthusiastic neighbors.

no siempre somos vecinos entusiastas.

In 1966, New York’s parks commissioner coined the term “rats with wings”

En 1966, el comisionado de parques de Nueva York

acuñó el término “ratas con alas”

and it stuck.

y quedó.

Indeed, their poop,

De hecho, su estiércol,

which we originally cherished as fertilizer, presents a unique problem.

que al principio apreciamos como fertilizante,

presenta un problema singular.

Just one pigeon can leave behind 11 kilograms of acidic excrement per year,

Una sola paloma puede depositar 11 kg de excremento ácido por año,

which, in the United States, scales to about $1.1 billion

lo que en EE. UU. asciende a unos USD 1100 millones

in structural damage annually.

en daños estructurales cada año.

Though incidents of infection are rare,

Aunque los incidentes de infección son raros,

this poop can host fungi that are harmful to people if inhaled.

los excrementos pueden albergar hongos nocivos para las personas si se inhalan.

They may be numerous, noisy and a little too keen on your lunch,

Puede que sean numerosas, ruidosas

y se entusiasmen un poco demasiado con tu almuerzo,

but the pigeons that swirl around us

pero las palomas que se arremolinan a nuestro alrededor

are evidence of an ancient, ongoing relationship.

son evidencia de una antigua relación que continúa.

Their rise to world domination has been a collaborative effort.

Su ascenso al dominio mundial ha sido un esfuerzo colaborativo.

For better or for worse, we did this to ourselves.

Para bien o para mal, nos hicimos esto a nosotros mismos.