How does laser eye surgery work? - Dan Reinstein

翻訳: Risa N 校正: Tomoyuki Suzuki

In 1948, Spanish ophthalmologist Jose Ignacio Barraquer Moner

1948年 スペイン人眼科医 ホセ・イグナシオ・バラケル・モネールは

was fed up with glasses.

メガネにうんざりしていました

He wanted a solution for blurry vision that fixed the eye itself,

彼はメガネなどに頼ることなく ぼんやりとしか見えない目そのものを

without relying on external aids.

治す方法を探していました

But the surgery he eventually devised was not for the faint of heart.

ついに彼はある手術を開発しましたが 気弱な人には向かないものでした

Barraquer began by slicing off the front of a patient’s cornea

まず角膜の表層部を削ぎ

and dunking it in liquid nitrogen.

液体窒素に浸します

Using a miniature lathe, he ground the frozen cornea

小型の旋盤を使って 凍った角膜を削り

into the precise shape necessary to focus the patient’s vision.

患者の視力にちょうど合うように 形を整えます

Then he thawed the disc, and sewed it back on.

そしてその円盤を解凍し 元の場所に戻すのです

Barraquer called this procedure keratomileusis,

バラケルはこの手術を ケラトミレウシスと呼びました

from the Greek words for “carving” and “cornea.”

「削ること」と「角膜」を意味する ギリシャ語が由来です

And though it might sound grisly, his technique produced reliable results.

ゾッとするような手術に思えますが 結果は信頼できるものでした

So how did Barraquer’s surgery work?

ではバラケルの手術には どのような効果があるのでしょうか？

Keratomileusis corrects what are called refractive errors:

ケラトミレウシスは 屈折異常を矯正します

imperfections in the way the eye focuses incoming light.

屈折異常とは目に入る光の 焦点が合わないことです

Ideally, the cornea and lens work together to focus light

正常な場合 角膜とレンズがうまく働き 網膜上に焦点が結ばれるので

on the surface of the retina,

ピントが合うのですが

but several kinds of refractive errors can impair this delicate system.

屈折異常はこの繊細なシステムに 支障をきたします

In people with myopia, or short-sightedness,

近視の人の場合

a steep cornea focuses light just short of the retina.

光は急な角度で屈折するため 網膜まで届きません

Those with hyperopia, or far-sightedness, have the opposite problem:

遠視の人の場合 逆のことが起こり

light is focused too far beyond the retina.

光は網膜より遠い位置で 焦点を合わせてしまいます

And in people with astigmatism, the cornea has two different curvatures

そして乱視の場合には 角膜に２種類の異なる屈曲があり

which focus light at two distances and produce blurry vision.

焦点が複数になるので だぶって見えてしまいます

Even those with perfect vision will eventually suffer from presbyopia,

完璧な視力を持っている人でも

or “aging eyes.”

いずれは老眼になります

As the proteins in the lens age, they slowly increase its size.

水晶体に含まれるタンパク質が 老化することで

By an adult’s mid-40’s, the lens is too large

40代半ば頃には 水晶体は大きくなりすぎて

to easily change shape and shift focus.

簡単に形状を変えたり焦点を移すことが できなくなります

Glasses and contact lenses bend light to compensate for these refractive errors.

メガネやコンタクトレンズは このピントを合わせる機能を補助しているのです

But, as Barraquer’s procedure shows,

しかしバルケルの手術でわかるように

we can also alter the shape of the cornea itself;

わたしたちは自分自身の角膜を 作り変えることもできます

moving the focal point backwards, forwards,

焦点を前後に移動させたり

or pulling a divided image together.

だぶった画像を元通りにできるのです

And thankfully, modern eye surgeons can sculpt the cornea

またありがたいことに 現代の眼科手術は ほとんど傷つけない道具で

with far less invasive tools.

角膜を加工することができます

In corrective laser eye surgery, surgeons rely on excimer lasers.

レーザーによる視力矯正手術は エキシマレーザーが欠かせません

These tools are accurate enough to etch words into a human hair.

このレーザーは人間の髪に文字が 書けるほど精密なのです

To safely accomplish these ultra-fine incisions,

このような超微細な切込みを 安全に成し遂げるために

they use a technique called photoablation.

光学的切除という技術が用いられます

This allows the laser to essentially evaporate organic tissue

この手法は生体組織を蒸発させるもので

without overheating surrounding eye tissue.

目の周辺組織を熱し過ぎることが ありません

So how does laser eye surgery actually work?

ではレーザーによる視力矯正手術は 実際どのように行われているのでしょうか

The first step is to separate a thin layer from the front of the cornea.

まず始めに角膜の表層から 薄い膜を切り出します

This can be done with either a flat, wide blade, or a femto-second laser

平らで幅広の刃を使用したり フェムト秒レーザーという

that produces millions of tiny plasma bubbles

数百万もの小さなプラズマの泡を作る レーザーを使うと

to create a plane beneath the corneal surface.

角膜の表面下を平らにすることができます

Surgeons then lift the flap to expose the inside of the cornea.

切り出した角膜のふたを持ち上げて 内部を露出させ

Guided by the refractive error and the shape of the cornea,

屈折異常や角膜の形状に合わせて

the excimer laser robotically sculpts the exposed corneal bed

ロボット制御されたエキシマレーザーにより 正しい形状になるよう

into the correct shape.

表面を加工します

This process usually takes less than 30 seconds for each eye.

この加工には片目につき 30秒もかかりません

Finally, the flap is closed,

そしてふたの部分を戻し

and its edges reseal themselves in just a few hours.

自然にくっつくのを２～３時間待って 終わりです

Because the lasering is done on the eyeball itself,

レーザー加工は眼球の表面に 施されるので

it’s described as “in situ,” or “on site.”

「原位置」「現地」の手術と 表現されていますが

Its complete name is “laser in-situ keratomileusis” –

正式な名称は 「レーザー・インサイト・ケラトミレウシス」で

but you probably know it as LASIK.

レーシックという名で 知られています

Essentially, this technique carves a patient’s contact lens prescription

本来 この技術はコンタクトレンズの処方を

onto their cornea.

減らすものです

Like any surgical procedure,

他の手術と同様

LASIK comes with certain risks.

レーシックにもリスクはあります

Some patients experience slightly blurred vision that can’t be corrected by glasses.

眼鏡では矯正できず視界がわずかに ぼやけてしまうことがあります

But the technique is currently about as likely to damage your eyes

しかし実際は この手術による目へのダメージは

as wearing daily disposable contact lenses for one year.

使い捨てのコンタクトレンズを 毎日１年間使用するのと同じです

Today, a technique called SMILE enables surgeons to sculpt the cornea

最近では「(リレックス)スマイル」と呼ばれる 技術により 角膜を加工することができます

through even smaller incisions –

もっと小さな切開で

further reducing recovery time.

回復時間も短くてすみます

And lasers aren’t just correcting the three types of refractive errors –

レーザーによる治療は３種類の屈折異常を 矯正するだけでなく

this technology can also restore aging eyes.

老眼を防ぐこともできます

In a technique called Laser Blended Vision,

レーザーブレンドビジョンと 呼ばれる技術により

surgeons adjust one eye to be slightly better at distance vision

片方の目は 遠くにあるものが見えやすくなり

and the other to be better at close range vision.

もう片方の目は 近いものが見えやすくなるよう調整します

The difference between the two eyes is small enough

両目の差は小さいので

that most patients can merge their vision,

視界を違和感なく 融合させることができ

allowing both eyes to work together at all distances.

どんな距離でも 対応できるようになります

Advances in laser technology continue to make vision correction surgery

レーザー技術の進歩により 視力矯正手術はより効果的に

more effective and accessible.

そしてより手軽になっています

One day soon, Barraquer’s vision of a world without glasses

近い将来 バラケルが夢見た メガネがいらない世界が

may finally come true.

実現することでしょう