How does laser eye surgery work? - Dan Reinstein

번역: 지민 김 검토: Eunice Yunjung Nam

In 1948, Spanish ophthalmologist Jose Ignacio Barraquer Moner

1948년, 스페인의 안과 의사 호세 이그나시오 바라퀘 모너는

was fed up with glasses.

안경에 싫증이 났습니다.

He wanted a solution for blurry vision that fixed the eye itself,

그는 외부기기를 사용하지 않고 눈 자체를 고쳐

시력 저하 현상을 해결하고 싶어했죠.

without relying on external aids.

But the surgery he eventually devised was not for the faint of heart.

하지만, 그의 수술에 도전하는 데에는 용기가 필요했습니다.

Barraquer began by slicing off the front of a patient’s cornea

수술은 환자의 각막의 앞부분을 잘라내고

and dunking it in liquid nitrogen.

이를 액체 질소로 얼리는 것으로 시작되었기 때문이죠.

Using a miniature lathe, he ground the frozen cornea

그는 작은 선반(旋盤)을 이용해

얼린 각막을 환자의 시력 교정에 적합한 형태로 갈았습니다.

into the precise shape necessary to focus the patient’s vision.

Then he thawed the disc, and sewed it back on.

마지막 단계는 이를 녹여 원래 자리에 꿰매는 것이었습니다.

Barraquer called this procedure keratomileusis,

바라퀘는 이 수술을 각막절삭성형이라고 불렀는데

from the Greek words for “carving” and “cornea.”

이는 그리스어로 "깎다"와 "각막"을 뜻합니다.

And though it might sound grisly, his technique produced reliable results.

조금 소름끼치기는 해도, 그의 수술 결과는 성공적이었습니다.

So how did Barraquer’s surgery work?

그래서, 바라퀘의 수술은 어떤 원리를 이용한 것 일까요?

Keratomileusis corrects what are called refractive errors:

각막절삭성형술은 굴절 오차라 불리는 것을 교정하는데,

imperfections in the way the eye focuses incoming light.

이는 눈이 받아들이는 빛에 초점을 맞추는 과정에서의 결함을 뜻하죠.

Ideally, the cornea and lens work together to focus light

원래대로라면, 각막과 수정체는 망막에 상을 맺기 위해

on the surface of the retina,

함께 작용합니다.

but several kinds of refractive errors can impair this delicate system.

이 정교한 체계는 여러 종류의 굴절 오차에 의해 손상될 수 있습니다.

In people with myopia, or short-sightedness,

근시안인 사람에서는

a steep cornea focuses light just short of the retina.

가파른 각막이 빛을 망막보다 앞에 집중시킵니다.

Those with hyperopia, or far-sightedness, have the opposite problem:

원시안인 사람들에서는 반대의 경우가 나타나죠.

light is focused too far beyond the retina.

상이 망막 뒤쪽에 맺히는 것입니다.

And in people with astigmatism, the cornea has two different curvatures

난시가 있는 사람들의 각막은 두 가지의 다른 곡률을 가지고 있는데

which focus light at two distances and produce blurry vision.

이 경우 상이 두 곳에 맺히고, 시야가 흐려 보이게 됩니다.

Even those with perfect vision will eventually suffer from presbyopia,

완벽한 시력을 가지고 있는 사람일지라도

결국에는 노안에 시달리게 될 것입니다.

or “aging eyes.”

As the proteins in the lens age, they slowly increase its size.

수정체의 단백질은 노화하면서 그 크기가 커집니다.

By an adult’s mid-40’s, the lens is too large

40대 중반에서, 수정체는 너무 커져서

to easily change shape and shift focus.

모양을 바꿔 초점을 옮기는 것이 어려워집니다.

Glasses and contact lenses bend light to compensate for these refractive errors.

안경과 콘택트렌즈는 빛의 방향을 바꿈으로써

이러한 굴절 오차를 보완합니다.

But, as Barraquer’s procedure shows,

하지만 바라퀘의 수술처럼

we can also alter the shape of the cornea itself;

각막 자체의 모양을 바꾸는 것 역시 가능합니다.

moving the focal point backwards, forwards,

초점을 뒤로, 앞으로 옮기고

or pulling a divided image together.

분리된 상을 하나로 합칠 수 있는 것이죠.

And thankfully, modern eye surgeons can sculpt the cornea

다행스럽게도, 현대 안과 수술의들은 훨씬 더 비외과적인 방법으로도

with far less invasive tools.

각막을 교정할 수 있습니다.

In corrective laser eye surgery, surgeons rely on excimer lasers.

레이저 시력 교정 수술에서, 수술의들은 엑시머 레이저를 사용합니다.

These tools are accurate enough to etch words into a human hair.

이 도구는 머리카락에 글씨를 새길 수 있을 정도로 정교하죠.

To safely accomplish these ultra-fine incisions,

이 극도로 정교한 절개술을 안전하게 해내기 위해서

they use a technique called photoablation.

광융해라는 기술이 사용됩니다.

This allows the laser to essentially evaporate organic tissue

이를 통해 눈 주변의 세포조직을 과열시키지 않고도

without overheating surrounding eye tissue.

레이저가 유기 조직을 증발시킬 수 있습니다.

So how does laser eye surgery actually work?

그래서, 레이저 시력 교정술은 어떻게 작용하는 것일까요?

The first step is to separate a thin layer from the front of the cornea.

첫 단계는 각막의 표면을 얇게 벗겨내는 것입니다.

This can be done with either a flat, wide blade, or a femto-second laser

판판하고 넓은 칼날을 사용할 수도 있고,

펨토초 레이저를 사용할 수도 있습니다.

이는 수백만 개의 작은 플라스마 방울을 만들어

that produces millions of tiny plasma bubbles

각막 표면 밑에 평면을 형성할 수 있게 합니다.

to create a plane beneath the corneal surface.

Surgeons then lift the flap to expose the inside of the cornea.

다음으로 수술의들은 덮개를 들어내 각막의 안쪽을 노출시킵니다.

Guided by the refractive error and the shape of the cornea,

굴절 오차와 각막의 모양을 참고해

the excimer laser robotically sculpts the exposed corneal bed

엑시머 레이저는 노출된 각막을

into the correct shape.

올바른 모양으로 조각합니다.

This process usually takes less than 30 seconds for each eye.

이 과정은 눈 하나당 30초도 걸리지 않습니다.

Finally, the flap is closed,

마지막으로, 덮개가 닫히고

and its edges reseal themselves in just a few hours.

절단면은 몇 시간 내에 스스로 봉합됩니다.

Because the lasering is done on the eyeball itself,

레이저가 눈에 직접 닿기 때문에,

it’s described as “in situ,” or “on site.”

이 수술은 "그 장소에서"를 뜻하는 "in situ"로 묘사됩니다.

Its complete name is “laser in-situ keratomileusis” –

이 수술의 전체 이름은

"레이저 in-situ 각막절삭성형술" 이지만,

but you probably know it as LASIK.

여러분은 아마 "라식"이라는 명칭이 더 익숙할 것입니다.

Essentially, this technique carves a patient’s contact lens prescription

근본적으로, 이 기술은 환자의 콘택트렌즈를

onto their cornea.

각막에 새기는 것입니다.

Like any surgical procedure,

다른 모든 수술들처럼,

LASIK comes with certain risks.

라식도 몇 가지 부작용이 존재합니다.

Some patients experience slightly blurred vision that can’t be corrected by glasses.

몇몇 환자들은 안경으로는 교정불가인 흐릿한 시야를 경험하기도 합니다.

But the technique is currently about as likely to damage your eyes

하지만 현재 이 기술이 각막을 손상시키는 정도는

as wearing daily disposable contact lenses for one year.

일 년동안 매일 콘택트렌즈를 착용하는 것과 동일합니다.

Today, a technique called SMILE enables surgeons to sculpt the cornea

오늘날 SMILE 이라고 불리는 기술은

수술의들이 더 작은 절개만으로도 각막을 교정할 수 있게 합니다.

through even smaller incisions –

further reducing recovery time.

이로써 회복 기간은 더 줄어들겠죠.

And lasers aren’t just correcting the three types of refractive errors –

레이저가 그저 세 가지의 굴절 오차를 교정하는 데에서 그치지 않고

this technology can also restore aging eyes.

노안 또한 회복할 수 있습니다.

In a technique called Laser Blended Vision,

레이저 조합 시야술이라고 불리는 이 기술은

surgeons adjust one eye to be slightly better at distance vision

한 쪽 눈은 원거리 시력을,

and the other to be better at close range vision.

다른 쪽 눈은 근거리 시력을 향상시킵니다.

The difference between the two eyes is small enough

두 눈의 차이는 미미해서

that most patients can merge their vision,

환자들은 두 시야를 합칠 수 있습니다.

allowing both eyes to work together at all distances.

두 눈이 함께 모든 시야를 볼 수 있게 되는 것이죠.

Advances in laser technology continue to make vision correction surgery

레이저 기술의 발전은

시력 교정술을 더 효과적이고 편리하게 만듭니다.

more effective and accessible.

One day soon, Barraquer’s vision of a world without glasses

언젠가, 바라퀘가 예측한 안경 없는 세상이

may finally come true.

실현될지도 모르는 일이죠.