How does laser eye surgery work? - Dan Reinstein

Traduttore: Riccardo Vide Revisore: Sofia Ramundo

In 1948, Spanish ophthalmologist Jose Ignacio Barraquer Moner

Nel 1948, l'oftalmologo spagnolo Jose Ignacio Barraquer Moner

was fed up with glasses.

ne aveva abbastanza di usare gli occhiali.

He wanted a solution for blurry vision that fixed the eye itself,

Voleva una soluzione per la visione sfocata che aggiustasse l'occhio,

without relying on external aids.

piuttosto che affidarsi ad aiuti esterni.

But the surgery he eventually devised was not for the faint of heart.

Ma l'operazione che aveva concepito non era sicuramente per i deboli di cuore.

Barraquer began by slicing off the front of a patient’s cornea

Barraquer cominciò rimuovendo la parte frontale della cornea di un paziente

and dunking it in liquid nitrogen.

e la immerse in azoto liquido.

Using a miniature lathe, he ground the frozen cornea

Usando un tornio in minatura, scolpì la cornea congelata

into the precise shape necessary to focus the patient’s vision.

dandole la precisa forma per focalizzare la vista del paziente.

Then he thawed the disc, and sewed it back on.

Poi scongelò il disco corneale e lo ricucì.

Barraquer called this procedure keratomileusis,

Barraquer chiamò la procedura cheratomileusi,

from the Greek words for “carving” and “cornea.”

dalle parole greche "incidere" e "cornea".

And though it might sound grisly, his technique produced reliable results.

Anche se potrebbe sembrare spaventoso, la sua tecnica era affidabile.

So how did Barraquer’s surgery work?

Ma allora, come funzionava l'operazione di Barraquer?

Keratomileusis corrects what are called refractive errors:

La cherautomileusi corregge i cosiddetti errori di rifrazione:

imperfections in the way the eye focuses incoming light.

imperfezioni dovuta a come l'occhio mette a fuoco la luce entrante.

Ideally, the cornea and lens work together to focus light

Idealmente, la cornea e il cristallino collaborano nel direzionare la luce

on the surface of the retina,

sulla superficie della retina,

but several kinds of refractive errors can impair this delicate system.

ma diversi tipi di errori di rifrazione possono guastare questo sistema delicato.

In people with myopia, or short-sightedness,

In pazienti con la miopia,

a steep cornea focuses light just short of the retina.

la cornea, allungata, mette a fuoco la luce appena prima della retina.

Those with hyperopia, or far-sightedness, have the opposite problem:

Quelli con l'ipermetropia hanno il problema opposto:

light is focused too far beyond the retina.

la messa a fuoco della luce avverrebbe oltre la retina.

And in people with astigmatism, the cornea has two different curvatures

Nella gente che soffre di astigmatismo, la cornea ha due curvature differenti,

which focus light at two distances and produce blurry vision.

focalizzando la luce in punti differenti e producendo una visione sfocata.

Even those with perfect vision will eventually suffer from presbyopia,

Anche coloro che hanno una vista perfetta saranno in futuro affetti da presbiopia,

or “aging eyes.”

o "occhi invecchiati".

As the proteins in the lens age, they slowly increase its size.

Con l'invecchiamento, le proteine del cristallino aumentano di dimensioni.

By an adult’s mid-40’s, the lens is too large

In un adulto sui 45 anni, il cristallino è diventato troppo grande

to easily change shape and shift focus.

per cambiare facilmente forma e focalizzare al meglio.

Glasses and contact lenses bend light to compensate for these refractive errors.

Occhiali e lenti a contatto piegano la luce, compensando i vizi refrattivi.

But, as Barraquer’s procedure shows,

Tuttavia, come dimostrato da Barraquer,

we can also alter the shape of the cornea itself;

possiamo anche modificare la forma della cornea stessa,

moving the focal point backwards, forwards,

spostando il punto focale indietro, avanti,

or pulling a divided image together.

o riunendo un'immagine divisa.

And thankfully, modern eye surgeons can sculpt the cornea

E, per fortuna, i moderni chirurghi degli occhi possono scolpire la cornea

with far less invasive tools.

con metodi decisamente meno invasivi.

In corrective laser eye surgery, surgeons rely on excimer lasers.

Nella chirurgia refrattiva con laser, i medici sfruttano laser a eccimeri.

These tools are accurate enough to etch words into a human hair.

Questi strumenti sono talmente accurati da incidere parole su un capello umano.

To safely accomplish these ultra-fine incisions,

Per ottenere in sicurezza queste incisioni ultra fini,

they use a technique called photoablation.

i medici usano la tecnica detta fotoablazione.

This allows the laser to essentially evaporate organic tissue

Questa permette al laser di evaporare tessuto organico

without overheating surrounding eye tissue.

senza surriscaldare il tessuto oculare circostante.

So how does laser eye surgery actually work?

Allora, come funziona l'intervento laser agli occhi?

The first step is to separate a thin layer from the front of the cornea.

Si inizia separando uno strato sottile dalla parte anteriore della cornea.

This can be done with either a flat, wide blade, or a femto-second laser

Questo può essere fatto con una lama piatta e larga, o col laser a femtosecondi

that produces millions of tiny plasma bubbles

che produce milioni di bollicine di plasma

to create a plane beneath the corneal surface.

per creare uno strato sotto la superficie corneale.

Surgeons then lift the flap to expose the inside of the cornea.

I chirurghi poi sollevano questo strato per esporre l'interno della cornea.

Guided by the refractive error and the shape of the cornea,

Guidato dall'errore di rifrazione e dalla forma della cornea,

the excimer laser robotically sculpts the exposed corneal bed

il laser a eccimeri scolpisce roboticamente il letto corneale esposto

into the correct shape.

nella sua forma corretta.

This process usually takes less than 30 seconds for each eye.

La procedura richiede meno di 30 secondi per occhio.

Finally, the flap is closed,

Lo strato inciso viene infine chiuso,

and its edges reseal themselves in just a few hours.

e i suoi bordi si sigillano da soli in poche ore.

Because the lasering is done on the eyeball itself,

Poiché l'uso del laser viene fatto sul bulbo oculare stesso,

it’s described as “in situ,” or “on site.”

l'operazione viene detta "in situ", ovvero sul posto.

Its complete name is “laser in-situ keratomileusis” –

Il nome completo dell'operazione: "cheratomileusi laser assistita in situ"

but you probably know it as LASIK.

ma è più conosciuta come LASIK.

Essentially, this technique carves a patient’s contact lens prescription

In parole povere, questa tecnica incide le lenti a contatto prescritte

onto their cornea.

nella cornea del paziente.

Like any surgical procedure,

Come qualsiasi procedura chirurgica, la LASIK presenta dei rischi.

LASIK comes with certain risks.

Some patients experience slightly blurred vision that can’t be corrected by glasses.

Alcuni pazienti provano una vista sfocata incorreggibile poi con gli occhiali.

But the technique is currently about as likely to damage your eyes

Ma la probabilità che la tecnica vi danneggi occhi è pari

as wearing daily disposable contact lenses for one year.

a quella di indossare lenti a contatto giornaliere per un anno.

Today, a technique called SMILE enables surgeons to sculpt the cornea

Oggi invece una tecnica chiamata SMILE permette ai chirurghi

di scolpire la cornea attraverso incisioni ancora più piccole,

through even smaller incisions –

further reducing recovery time.

riducendo così il tempo di convalescenza.

And lasers aren’t just correcting the three types of refractive errors –

Questi laser non solo permettono di correggere i tre errori di rifrazione,

this technology can also restore aging eyes.

la loro tecnologia corregge anche gli "occhi invecchiati".

In a technique called Laser Blended Vision,

Con la tecnica chiamata "Laser Blended Vision",

surgeons adjust one eye to be slightly better at distance vision

i chirurghi operano un occhio in modo che veda meglio cose a distanza

and the other to be better at close range vision.

e l'altro in modo che veda meglio oggetti ravvicinati.

The difference between the two eyes is small enough

La differenza fra i due occhi è talmente minima,

that most patients can merge their vision,

che permette ai pazienti di fondere la visione

e agli occhi di lavorare insieme, a tutte le distanze.

allowing both eyes to work together at all distances.

Advances in laser technology continue to make vision correction surgery

I progressi della tecnologia laser

permettono di fare interventi correttivi sempre più efficaci e accessibili.

more effective and accessible.

One day soon, Barraquer’s vision of a world without glasses

Un giorno, la visione di Barraquer di un mondo senza occhiali

may finally come true.

potrebbe finalmente diventare realtà.