How does laser eye surgery work? - Dan Reinstein

Traductor: Florencia Bracamonte Revisor: Jenny Lam-Chowdhury

In 1948, Spanish ophthalmologist Jose Ignacio Barraquer Moner

En 1948, el oftalmólogo español José Ignacio Barraquer Moner

was fed up with glasses.

se cansó de los anteojos.

He wanted a solution for blurry vision that fixed the eye itself,

Quería una solución a la visión borrosa que arreglase el ojo en sí,

without relying on external aids.

sin tener que depender de dispositivos externos.

But the surgery he eventually devised was not for the faint of heart.

Pero la cirugía que diseñó era demasiado para los impresionables.

Barraquer began by slicing off the front of a patient’s cornea

Barraquer comenzaba por cercenar la parte delantera de la córnea del paciente

and dunking it in liquid nitrogen.

y luego la remojaba en nitrógeno líquido.

Using a miniature lathe, he ground the frozen cornea

Con la ayuda de un torno en miniatura, moldeaba la córnea congelada

into the precise shape necessary to focus the patient’s vision.

exactamente en la forma requerida para enfocar la visión del paciente.

Then he thawed the disc, and sewed it back on.

Después, descongelaba el disco y lo cosía nuevamente.

Barraquer called this procedure keratomileusis,

Barraquer denominó a este procedimiento "queratomileusis",

from the Greek words for “carving” and “cornea.”

a partir de las palabras que en griego significan "tallar" y "córnea".

And though it might sound grisly, his technique produced reliable results.

Si bien puede sonar un poco aterrador, la técnica produjo resultados confiables.

So how did Barraquer’s surgery work?

¿En qué consistía la cirugía de Barraquer?

Keratomileusis corrects what are called refractive errors:

La queratomileusis corrige los llamados errores refractivos:

imperfections in the way the eye focuses incoming light.

imperfecciones en la forma en que el ojo enfoca en la luz.

Ideally, the cornea and lens work together to focus light

Lo normal es que la córnea y el cristalino trabajen juntos para enfocar la luz

on the surface of the retina,

en la superficie de la retina,

but several kinds of refractive errors can impair this delicate system.

pero varios errores refractivos pueden deteriorar este delicado sistema.

In people with myopia, or short-sightedness,

En personas con miopía, o cortedad de vista,

a steep cornea focuses light just short of the retina.

una córnea pronunciada enfoca la luz en objetos cercanos a la retina.

Those with hyperopia, or far-sightedness, have the opposite problem:

Aquellos con hiperopia, o hipermetropía, experimentan el problema opuesto:

light is focused too far beyond the retina.

la luz se enfoca en objetos alejados de la retina.

And in people with astigmatism, the cornea has two different curvatures

Y en las personas con astigmatismo,

la córnea presenta dos curvaturas diferentes

which focus light at two distances and produce blurry vision.

que enfocan la luz a dos distancias y provocan visión borrosa.

Even those with perfect vision will eventually suffer from presbyopia,

Incluso quienes tienen una visión perfecta tendrán presbicia en algún momento

or “aging eyes.”

o vista cansada.

As the proteins in the lens age, they slowly increase its size.

Las proteínas en el cristalino aumentan de tamaño al envejecer.

By an adult’s mid-40’s, the lens is too large

En un adulto de aproximadamente 45 años, el cristalino es demasiado grande

to easily change shape and shift focus.

para poder cambiar de forma con facilidad y enfocar.

Glasses and contact lenses bend light to compensate for these refractive errors.

Los anteojos y lentes de contacto

desvían la luz para compensar estos errores refractivos.

But, as Barraquer’s procedure shows,

Pero, como el procedimiento de Barraquer demuestra,

we can also alter the shape of the cornea itself;

también es posible alterar la forma de la mismísima córnea

moving the focal point backwards, forwards,

al mover el punto focal hacia atrás, adelante,

or pulling a divided image together.

o al unir una imagen dividida.

And thankfully, modern eye surgeons can sculpt the cornea

Afortunadamente, los cirujanos actuales pueden esculpir la córnea

with far less invasive tools.

con herramientas mucho menos invasivas.

In corrective laser eye surgery, surgeons rely on excimer lasers.

Durante la cirugía ocular refractiva con láser,

los cirujanos usan láser de excímeros.

These tools are accurate enough to etch words into a human hair.

Estas herramientas son tan precisas

que podrían grabar palabras en una hebra de cabello.

To safely accomplish these ultra-fine incisions,

Para conseguir estas incisiones ultrafinas de forma segura,

they use a technique called photoablation.

recurren a una técnica llamada "fotoablación".

This allows the laser to essentially evaporate organic tissue

Básicamente, esto permite al láser vaporizar el tejido orgánico

without overheating surrounding eye tissue.

sin sobrecalentar el tejido ocular circundante.

So how does laser eye surgery actually work?

¿Cómo funciona exactamente la cirugía ocular con láser?

The first step is to separate a thin layer from the front of the cornea.

El primer paso es separar una fina capa de la parte delantera de la córnea.

This can be done with either a flat, wide blade, or a femto-second laser

Esto puede hacerse con un bisturí de hoja ancha y plana,

o con un láser "femtosecond"

that produces millions of tiny plasma bubbles

que produce millones de diminutas burbujas de plasma

to create a plane beneath the corneal surface.

para crear un plano debajo de la superficie de la córnea.

Surgeons then lift the flap to expose the inside of the cornea.

El cirujano levanta entonces la capa para exponer el interior de la córnea.

Guided by the refractive error and the shape of the cornea,

Guiándose por el error refractivo y la forma de la córnea,

the excimer laser robotically sculpts the exposed corneal bed

el láser de excímeros esculpe el lecho corneal expuesto

into the correct shape.

hasta darle la forma adecuada.

This process usually takes less than 30 seconds for each eye.

Este procedimiento suele llevar menos de 30 segundos en cada ojo.

Finally, the flap is closed,

Finalmente, se cierra la incisión,

and its edges reseal themselves in just a few hours.

y los bordes del corte se sellan en unas pocas horas.

Because the lasering is done on the eyeball itself,

Dado que el láser se aplica en el globo ocular mismo,

it’s described as “in situ,” or “on site.”

la operación se describe como "in situ" o "en el sitio".

Its complete name is “laser in-situ keratomileusis” –

Su nombre completo es "láser in-situ queratomileusis",

but you probably know it as LASIK.

pero probablemente la conozcas como "LASIK".

Essentially, this technique carves a patient’s contact lens prescription

Básicamente, mediante esta técnica se talla en la córnea del paciente

onto their cornea.

su prescripción ocular.

Like any surgical procedure,

Como todo procedimiento quirúrgico, LASIK presenta ciertos riesgos.

LASIK comes with certain risks.

Some patients experience slightly blurred vision that can’t be corrected by glasses.

Algunos pacientes experimentan visión borrosa

que no puede corregirse con anteojos.

But the technique is currently about as likely to damage your eyes

Pero la técnica presenta las mismas probabilidades de dañar los ojos

as wearing daily disposable contact lenses for one year.

que el uso diario de lentes de contacto descartables durante un año.

Today, a technique called SMILE enables surgeons to sculpt the cornea

En la actualidad, una técnica llamada "SMILE" permite a los cirujanos

esculpir la córnea por medio de incisiones aún más pequeñas,

through even smaller incisions –

further reducing recovery time.

lo que reduce el tiempo de recuperación.

And lasers aren’t just correcting the three types of refractive errors –

Y el láser no corrige únicamente los tres tipos de errores refractivos.

this technology can also restore aging eyes.

Esta tecnología también ayuda a recuperar la visión debilitada por la edad avanzada.

In a technique called Laser Blended Vision,

Con la técnica llamada "Laser Blended Vision",

surgeons adjust one eye to be slightly better at distance vision

los cirujanos mejoran la visión de un ojo a una distancia alejada

and the other to be better at close range vision.

y la del otro ojo a una distancia más cercana.

The difference between the two eyes is small enough

La diferencia entre los dos ojos es tan pequeña

that most patients can merge their vision,

que la mayoría de los pacientes puede fusionar la visión de ambos ojos,

allowing both eyes to work together at all distances.

lo que les permite enfocar bien a cualquier distancia.

Advances in laser technology continue to make vision correction surgery

Los avances en la tecnología láser

continúan haciendo que la cirugía correctiva de la vista

more effective and accessible.

sea cada vez más efectiva y accesible.

One day soon, Barraquer’s vision of a world without glasses

En un futuro cercano,

el sueño de Barraquer de conseguir un mundo sin anteojos

may finally come true.

podría volverse realidad.