The life cycle of the butterfly - Franziska Bauer

תרגום: Ido Dekkers עריכה: Shai Hakim

In order to become a butterfly,

כדי להפוך לפרפר,

a caterpillar’s body dissolves almost completely

גוף הזחל צריך להתמוסס כמעט לגמרי

and is rebuilt from its own juices.

והוא נבנה מחדש ממציו שלו.

As inconvenient and even downright dangerous as this process sounds,

כמה שהתהליך הזה נשמע לא נוח ואפילו מסוכן,

it’s actually quite common.

הוא למעשה די נפוץ.

Butterflies are just a few of the 800,000 insect species

פרפרים הם רק כמה מ 800,000 זני החרקים

that transition from larvae to adults through complete metamorphosis.

שמשתנים מזחל לבוגר דרך שינוי צורה מלא.

That’s approximately 85% of insects and 70% of all known animal species.

זה בערך 85% מהחרקים וכמעט 70% מכל מיני החיות הידועים.

But how exactly does a caterpillar become a butterfly?

אבל איך בדיוק זחל הופך לפרפר?

When a caterpillar hatches from an egg,

כשזחל בוקע מביצה,

it has none of a butterfly’s physical traits.

אין לו שום תכונות פיזיות של פרפר.

It does have groups of cells inside its body called imaginal discs

יש לו קבוצות של תאים בתוך גופו שנקראות דיסקים אימג'ינליים

that will eventually become its butterfly parts.

שלבסוף יהפכו לחלקי פרפר.

For now, these cells remain dormant.

בינתיים, התאים האלה נשארים רדומים.

Juvenile hormone suppresses their activity,

הורמנים צעירים מדכאים את הפעילות שלהם,

and prevents the caterpillar from beginning metamorphosis too early.

ומונעים מהזחל מלהתחיל את שינוי הצורה מוקדם מדי.

Immediately after hatching, the caterpillar begins to feed,

מייד אחרי הבקיעה, הזחל מתחיל להיזון,

building up fat until its rigid skin, called a cuticle, becomes too tight.

ובונה שומן גוף עד שהעור הקשיח שלו שנקרא קוטיקל, הופך למתוח מדי.

At this point, a hormone called ecdysone triggers the cuticle to shed, or molt.

בנקודה זו, הורמון שנקרא אקדיסון מפעיל את הקוטיקל כדי להשיל או להשיר.

As the caterpillar grows, it usually molts four times.

כשהזחל גדל, הוא בדרך כלל משיל ארבע פעמים.

Then, when it’s nice and plump,

אז, כשהוא יפה ושמן,

the caterpillar’s levels of juvenile hormone drop,

רמות הורמון הצעירות של הזחל נופלות,

which triggers it to stop eating and moving.

מה שגורם לו להפסיק לאכול ולזוז.

A final burst of ecdysone

פרץ אחרון של אקדיסון

prompts the caterpillar’s cells to begin to self-destruct.

אומר לתאים של הזחל להתחיל השמדה עצמית.

Soon, the muscles, fat, and other tissues are almost entirely liquefied,

במהרה, השרירים, השומן, ורקמות אחרות כמעט לגמרי מתנזלות,

though the imaginal discs stay intact and begin to grow.

לעומת זאת הדיסקים האימג'ינלים נשארים ומתחילים לגדול.

At the same time, a second skin layer called the pupal cuticle

באותו זמן, שכבת עור שניה שנקראת הקוטיקל הגולמי

forms underneath the first.

נוצרת תחת הראשונה.

One more molt exposes the hard exterior of the pupa.

השלה אחת נוספת חושפת את החיצוניות הקשיחה של הגולם.

Besides the imaginal discs, only a few tissues are spared,

חוץ מהדיסקים האימג'ינלים, רק כמה רקמות נשארות,

including parts of the respiratory system,

כולל חלקים של מערכת הנשימה,

the heart,

הלב,

some abdominal muscles,

כמה שרירי בטן,

and the mushroom bodies of the brain.

והגופים דמויי הפטריה של המוח.

The caterpillar juice then fuels the development of the imaginal discs

מיץ הזחל מתדלק אז את ההתפתחות של הדיסקים האימג'ינליים

into eyes,

לעיניים,

antennae,

אנטנות,

legs,

רגלים,

wings,

genitalia,

כנפים,

אברי רביה,

and other body parts.

וחלקי גוף אחרים.

Once its new body is built, the insect molts one last time,

ברגע שהגוף החדש שלו בנוי, החרק משיר פעם אחת אחרונה,

shedding the pupal cuticle.

משיל את הקוטיקל הגולמי.

From there, it’s free to fly away a new butterfly.

משם, הוא חופשי לעוף כפרפר חדש.

Even after such a dramatic transformation,

אפילו אחרי שינוי דרמטי כזה,

the butterfly does retain some memories from its caterpillar days.

הפרפר שומר כמה זכרונות מימיו כזחל.

It’s likely the mushroom bodies of the brain

זה כנראה גופי הפטריה במוח

carry important knowledge from the caterpillar over to the adult butterfly.

שנושאים ידע חשוב מהזחל לפרפר הבוגר.

How did such an involved developmental process come to be?

איך כאלה תהליכים מורכבים נוצרו?

We don’t know for sure.

אנחנו לא בטוחים.

The leading theory is that the caterpillar is actually a drawn-out version

התאוריה המובילה היא שהזחל הוא למעשה גרסה מוארכת

of a life stage that takes place inside the egg for some other insects.

של שלב חיים שמתרחש בתוך הביצה לכמה חרקים אחרים.

According to this hypothesis, over millions of years,

לפי ההיפותזה, במשך מליוני שנים,

the larvae evolved the ability to eat and live outside the egg.

הזחלים פיתחו את היכולת לאכול ולחיות מחוץ לביצה.

Regardless of how complete metamorphosis originated,

לא משנה מה מקורו של השינוי המושלם,

it’s become part of the life cycles of a dizzying number of insect species.

הוא הפך לחלק ממעגל החיים של מספר מסחרר של מיני חרקים.

Still, plenty of species get along perfectly well

עדין, הרבה מינים מסתדרים היטב

with a simpler developmental process.

עם תהליך התפתחות פשוט יותר.

What survival advantages might complete metamorphosis provide

איזה יתרונות התפתחותיים מספק שינוי מושלם

to make up for the added hassle?

כדי לפצות על הטרחה הנוספת?

For one, it keeps larvae and adults

ראשית, זה מונע מזחלים ובוגרים

from competing for the same habitats and food sources.

להתחרות על אותם סביבות מחיה ומקורות אוכל.

And while the pupa may seem vulnerable,

ובעוד הגולם אולי נראה פגיע,

this immobile stage can actually be a good way

השלב הלא נייד יכול למעשה להיות דרך טובה

to pass parts of the year when food is scarce.

לעבור חלקים של השנה בהם האוכל נדיר.

To us, a butterfly’s metamorphosis might sound as fantastic

בשבילנו, שינוי הצורה של פרפר אולי נשמע פנטסטי

as a phoenix rising from its ashes.

כמו פיניקס שעולה מהאפר.

But these transformations are taking place all around us, all the time.

אבל שינויי הצורה האלה מתרחשים סביבנו כל הזמן.

From the Hercules beetle

מחיפושית ההרקולס

to the honey bee

לדבורה

to the garden ant,

לנמלת הגן,

countless squishy larvae dissolve and emerge

אין ספור זחלים מעיכים מתמוססים ומופיעים מחדש

as armored, aerodynamic, and nimble adults.

כבוגרים משוריינים, ארודינמים וזריזים.