The life cycle of the butterfly - Franziska Bauer

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

In order to become a butterfly,

Para se tornar numa borboleta,

a caterpillar’s body dissolves almost completely

o corpo duma lagarta dissolve-se quase totalmente

and is rebuilt from its own juices.

e reconstrói-se a partir dos seus sucos.

As inconvenient and even downright dangerous as this process sounds,

Por mais inconveniente e até perigoso que este processo pareça,

it’s actually quite common.

é, na verdade, muito vulgar.

Butterflies are just a few of the 800,000 insect species

As borboletas são algumas das 800 000 espécies de insetos

that transition from larvae to adults through complete metamorphosis.

que se transformam de larvas em adultos através de metamorfoses completas.

That’s approximately 85% of insects and 70% of all known animal species.

São cerca de 85% dos insetos

e 70% de todas as espécies animais conhecidas.

But how exactly does a caterpillar become a butterfly?

Mas como é que uma lagarta se transforma em borboleta?

When a caterpillar hatches from an egg,

Quando uma lagarta sai de um ovo,

it has none of a butterfly’s physical traits.

não tem nenhuma das características físicas duma borboleta.

It does have groups of cells inside its body called imaginal discs

Mas, no interior do corpo, tem grupos de células

chamadas "discos imaginais"

that will eventually become its butterfly parts.

que acabarão por se tornar nas diversas partes da borboleta.

For now, these cells remain dormant.

Por enquanto, essas células mantêm-se adormecidas.

Juvenile hormone suppresses their activity,

A hormona juvenil inibe a sua atividade

and prevents the caterpillar from beginning metamorphosis too early.

e impede que a lagarta inicie a metamorfose cedo demais.

Immediately after hatching, the caterpillar begins to feed,

Logo depois de eclodir, a lagarta começa a alimentar-se,

building up fat until its rigid skin, called a cuticle, becomes too tight.

criando gordura até que a sua pele rígida, chamada cutícula,

se torne demasiado tensa.

At this point, a hormone called ecdysone triggers the cuticle to shed, or molt.

Nessa altura, uma hormona, chamada ecdisona,

provoca a perda da cutícula ou mudança de pele.

As the caterpillar grows, it usually molts four times.

À medida que a lagarta cresce, habitualmente muda de pele quatro vezes.

Then, when it’s nice and plump,

Depois, quando já está gorducha,

the caterpillar’s levels of juvenile hormone drop,

os níveis da hormona juvenil da lagarta diminuem,

which triggers it to stop eating and moving.

o que faz com que ela deixe de comer e de se mover.

A final burst of ecdysone

Uma descarga final de ecdisona

prompts the caterpillar’s cells to begin to self-destruct.

faz com que as células da lagarta comecem a autodestruir-se.

Soon, the muscles, fat, and other tissues are almost entirely liquefied,

Em breve, os músculos, a gordura, e outros tecidos

ficam quase totalmente liquefeitos,

though the imaginal discs stay intact and begin to grow.

embora os discos imaginais se mantenham intactos

e comecem a crescer.

At the same time, a second skin layer called the pupal cuticle

Simultaneamente, uma segunda camada de pele,

chamada a cutícula da pupa

forms underneath the first.

forma-se por debaixo da primeira.

One more molt exposes the hard exterior of the pupa.

Uma outra muda de pele expõe o exterior rijo da pupa.

Besides the imaginal discs, only a few tissues are spared,

Para além dos discos imaginais, só subsistem alguns tecidos,

including parts of the respiratory system,

que incluem partes do sistema respiratório,

the heart,

o coração,

some abdominal muscles,

alguns músculos abdominais

and the mushroom bodies of the brain.

e os corpos fungiformes do cérebro.

The caterpillar juice then fuels the development of the imaginal discs

O suco da lagarta alimenta o desenvolvimento dos discos imaginais

into eyes,

em olhos,

antennae,

antenas... pernas,

legs,

wings,

genitalia,

asas... genitais

and other body parts.

e outras partes do corpo.

Once its new body is built, the insect molts one last time,

Depois de criado o novo corpo, o inseto muda de pele mais uma vez,

shedding the pupal cuticle.

perdendo a cutícula da pupa.

From there, it’s free to fly away a new butterfly.

A partir daí, há uma nova borboleta livre para voar.

Even after such a dramatic transformation,

Mesmo depois de uma transformação tão drástica

the butterfly does retain some memories from its caterpillar days.

a borboleta retém alguma memória dos seus dias de lagarta.

It’s likely the mushroom bodies of the brain

Provavelmente, os corpos fungiformes do cérebro

carry important knowledge from the caterpillar over to the adult butterfly.

transmitem importantes conhecimentos da lagarta para a borboleta adulta.

How did such an involved developmental process come to be?

Como ocorre esse processo de desenvolvimento tão complexo?

We don’t know for sure.

Não sabemos ao certo.

The leading theory is that the caterpillar is actually a drawn-out version

A teoria mais aceite é que a lagarta é uma versão prolongada

of a life stage that takes place inside the egg for some other insects.

de uma fase da vida que ocorre dentro do ovo noutros insetos.

According to this hypothesis, over millions of years,

Segundo esta hipótese, ao longo de milhões de anos,

the larvae evolved the ability to eat and live outside the egg.

as larvas aperfeiçoaram a capacidade de comer e viver fora do ovo.

Regardless of how complete metamorphosis originated,

Independentemente de como se originou a metamorfose completa,

it’s become part of the life cycles of a dizzying number of insect species.

passou a fazer parte dos ciclos de vida

de um número estonteante de espécies de insetos.

Still, plenty of species get along perfectly well

No entanto, muitas espécies continuam a dar-se muito bem

with a simpler developmental process.

com um processo de desenvolvimento mais simples.

What survival advantages might complete metamorphosis provide

Que vantagens para a sobrevivência proporciona a metamorfose completa

to make up for the added hassle?

para ocorrer esta trabalheira adicional?

For one, it keeps larvae and adults

Por um lado, impede que as larvas e os adultos

from competing for the same habitats and food sources.

entrem em competição pelo mesmo "habitat" e fontes alimentares.

And while the pupa may seem vulnerable,

Embora a pupa pareça vulnerável,

this immobile stage can actually be a good way

esta fase de imobilidade pode ser uma boa forma

to pass parts of the year when food is scarce.

de passar partes do ano em que os alimentos são escassos.

To us, a butterfly’s metamorphosis might sound as fantastic

Para nós, a metamorfose da borboleta pode parecer tão fantástica

as a phoenix rising from its ashes.

como uma fénix a renascer das cinzas.

But these transformations are taking place all around us, all the time.

Mas estas transformações estão sempre a ocorrer à nossa volta.

From the Hercules beetle

Desde o escaravelho de Hércules,

to the honey bee

à abelha do mel,

to the garden ant,

à formiga do jardim,

countless squishy larvae dissolve and emerge

há infindáveis larvas esponjosas que se dissolvem e emergem

as armored, aerodynamic, and nimble adults.

em adultos couraçados, aerodinâmicos e flexíveis.