The life cycle of the butterfly - Franziska Bauer

Tradutor: Custodio Marcelino Revisor: Maricene Crus

In order to become a butterfly,

Para se tornar borboleta,

a caterpillar’s body dissolves almost completely

o corpo de uma lagarta se dissolve quase completamente

and is rebuilt from its own juices.

e é reconstruído a partir de seus próprios fluidos.

As inconvenient and even downright dangerous as this process sounds,

Por mais inconveniente e até mesmo claramente perigoso que esse processo soe,

it’s actually quite common.

na verdade é bem comum.

Butterflies are just a few of the 800,000 insect species

As borboletas são apenas algumas das 800 mil espécies de insetos

that transition from larvae to adults through complete metamorphosis.

que passam de larvas para adultos através de metamorfose completa.

That’s approximately 85% of insects and 70% of all known animal species.

Isso é aproximadamente 85% dos insetos e 70% das espécies animais conhecidas.

But how exactly does a caterpillar become a butterfly?

Mas como exatamente uma lagarta se torna borboleta?

When a caterpillar hatches from an egg,

Quando uma lagarta sai de um ovo,

it has none of a butterfly’s physical traits.

ela não tem nenhum traço físico de uma borboleta.

It does have groups of cells inside its body called imaginal discs

Ela tem grupos de células dentro de seu corpo chamados discos imaginais,

that will eventually become its butterfly parts.

que no final se tornarão as partes da borboleta.

For now, these cells remain dormant.

Por enquanto, essas células permanecem adormecidas.

Juvenile hormone suppresses their activity,

O hormônio juvenil suprime sua atividade,

and prevents the caterpillar from beginning metamorphosis too early.

e impede que a lagarta inicie a metamorfose cedo demais.

Immediately after hatching, the caterpillar begins to feed,

Imediatamente após sair do ovo, a lagarta começa a se alimentar,

building up fat until its rigid skin, called a cuticle, becomes too tight.

engordando até que sua pele rígida, chamada cutícula, torne-se muito apertada.

At this point, a hormone called ecdysone triggers the cuticle to shed, or molt.

Neste ponto, um hormônio chamado ecdisona faz a cutícula se romper ou mudar.

As the caterpillar grows, it usually molts four times.

À medida que a lagarta cresce, geralmente muda quatro vezes.

Then, when it’s nice and plump,

Então, quando ela está bela e roliça,

the caterpillar’s levels of juvenile hormone drop,

os níveis de hormônio juvenil da lagarta caem

which triggers it to stop eating and moving.

o que a faz com que pare de comer e de se mexer.

A final burst of ecdysone

Uma descarga final de ecdisona

prompts the caterpillar’s cells to begin to self-destruct.

estimula as células da lagarta a começarem a se autodestruir.

Soon, the muscles, fat, and other tissues are almost entirely liquefied,

Logo, músculos, gordura e outros tecidos são quase inteiramente liquefeitos,

though the imaginal discs stay intact and begin to grow.

embora os discos imaginais permaneçam intactos e comecem a crescer.

At the same time, a second skin layer called the pupal cuticle

Ao mesmo tempo, uma segunda camada de pele, chamada cutícula pupal,

forms underneath the first.

se forma embaixo da primeira.

One more molt exposes the hard exterior of the pupa.

Mais uma mudança expõe o exterior duro da pupa.

Besides the imaginal discs, only a few tissues are spared,

Além dos discos imaginais, apenas alguns tecidos são poupados,

including parts of the respiratory system,

incluindo partes do sistema respiratório,

the heart,

o coração, alguns músculos abdominais,

some abdominal muscles,

and the mushroom bodies of the brain.

e os corpos pedunculados do cérebro.

The caterpillar juice then fuels the development of the imaginal discs

Os fluidos da lagarta então abastecem o desenvolvimento dos discos imaginais

into eyes,

em olhos, antenas,

antennae,

legs,

patas, asas, genitália,

wings,

genitalia,

and other body parts.

e outras partes do corpo.

Once its new body is built, the insect molts one last time,

Uma vez que seu novo corpo esteja pronto, o inseto muda uma última vez,

shedding the pupal cuticle.

rompendo a cutícula pupal.

From there, it’s free to fly away a new butterfly.

A partir daí, uma nova borboleta está livre para voar.

Even after such a dramatic transformation,

Mesmo após uma transformação tão dramática,

the butterfly does retain some memories from its caterpillar days.

a borboleta retém algumas lembranças dos seus dias de lagarta.

It’s likely the mushroom bodies of the brain

É provável que os corpos pedunculados do cérebro

carry important knowledge from the caterpillar over to the adult butterfly.

carreguem conhecimentos importantes da lagarta para a borboleta adulta.

How did such an involved developmental process come to be?

Como um processo de desenvolvimento tão complexo pode acontecer?

We don’t know for sure.

Não sabemos ao certo.

The leading theory is that the caterpillar is actually a drawn-out version

A principal teoria é que a lagarta é na verdade uma versão prolongada

of a life stage that takes place inside the egg for some other insects.

de um estágio de vida que ocorre dentro do ovo para outros insetos.

According to this hypothesis, over millions of years,

De acordo com esta hipótese, ao longo de milhões de anos,

the larvae evolved the ability to eat and live outside the egg.

as larvas desenvolveram a capacidade de comer e viver fora do ovo.

Regardless of how complete metamorphosis originated,

Independentemente da forma como a metamorfose completa se originou,

it’s become part of the life cycles of a dizzying number of insect species.

tornou-se parte do ciclo de vida de um número vertiginoso de espécies de insetos.

Still, plenty of species get along perfectly well

Ainda assim, muitas espécies se dão perfeitamente bem

with a simpler developmental process.

com um processo de desenvolvimento mais simples.

What survival advantages might complete metamorphosis provide

Que vantagens de sobrevivência poderia a metamorfose completa fornecer

to make up for the added hassle?

para compensar a complicação adicionada?

For one, it keeps larvae and adults

Por um lado, impede larvas e adultos

from competing for the same habitats and food sources.

de competir pelos mesmos habitats e fontes de alimentos.

And while the pupa may seem vulnerable,

E apesar da pupa parecer vulnerável,

this immobile stage can actually be a good way

este estágio imóvel pode ser realmente uma boa maneira

to pass parts of the year when food is scarce.

de atravessar períodos do ano em que a comida é escassa.

To us, a butterfly’s metamorphosis might sound as fantastic

Para nós, a metamorfose de uma borboleta pode parecer tão fantástica

as a phoenix rising from its ashes.

como uma fênix que renasce de suas cinzas.

But these transformations are taking place all around us, all the time.

Mas essas transformações estão ocorrendo ao nosso redor, o tempo todo.

From the Hercules beetle

Do besouro-hércules, à abelha

to the honey bee

to the garden ant,

à formiga de jardim,

countless squishy larvae dissolve and emerge

incontáveis larvas molinhas se dissolvem e emergem

as armored, aerodynamic, and nimble adults.

como adultos blindados, aerodinâmicos e ágeis.