The colossal consequences of supervolcanoes - Alex Gendler

תרגום: Ido Dekkers עריכה: Tal Dekkers

The year was 1816.

השנה היתה 1816.

Europe and North America had just been through

אירופה וצפון אמריקה עברו

a devastating series of wars,

סדרה הרסנית של מלחמות,

and a slow recovery seemed to be underway,

והתאוששות איטית נראתה בדרך,

but nature had other plans.

אבל לטבע היו תוכניות אחרות.

After two years of poor harvests,

אחרי שנתיים של יבולים עלובים,

the spring brought heavy rains and cold,

האביב הביא גשמים כבדים וקור,

flooding the rivers and causing crop failures

הציף את הנהרות וגרם לכשל ביבולים

from the British Isles to Switzerland.

מהאי הבריטי עד שווצריה.

While odd-colored snow fell in Italy and Hungary,

בעוד שלג בצבע מוזר נפל על איטליה והונגריה,

famine, food riots and disease epidemics ensued.

רעב, מהומות אוכל ומחלות התפשטו.

Meanwhile, New England was blanketed

בינתיים, ניו אינגלנד כוסתה

by a strange fog

בערפל מוזר

that would not disperse

שלא התפזר

as the ground remained frozen

כשהאדמה נשארה קפואה

well into June.

עד ליוני.

In what came to be known as "the Year Without a Summer,"

במה שהיה ידוע כ"שנה ללא קיץ,"

some thought the apocalypse had begun.

כמה חשבו שהאפוקליפסה החלה.

A mood captured in Lord Byron's poem "Darkness":

הלך רוח שנתפס בשירו של ביירון "חשכה":

"I had a dream which was not all a dream.

"היה לי חלום שלא היה כולו חלום.

The bright sun was extinguish'd,

השמש הבוהקת כבתה,

and the stars did wander darkling in the eternal space,

והכוכבים נדדו חשוכים בחלל הנצחי,

rayless, and pathless,

נטולי קרניים, ונטולי כיוון,

and the icy Earth swung blind and blackening

וכדור הארץ הקפוא התנודד עיוור ומשחיר

in the moonless air;

באויר נטול הירח;

morn came and went -- and came, and brought no day."

בוקר בא והלך -- ובא, ולא הביא יום."

They had no way of knowing

לא היתה להם דרך לדעת

that the real source of their misfortunes

שהמקור האמיתי לחוסר המזל שלהם

had occurred a year ago thousands of miles away.

התרחש שנה לפני כן אלפי קילומטרים משם.

The 1815 eruption of Mount Tambora

ההתפרצות של הר טמבורה ב 1815

on the Indonesian island of Sumbawa

באי האינדונזי סומבווה

was what is known as a supervolcano,

היתה מה שידוע כסופר הר געש,

characterized by a volume of erupted material,

שמאופין על ידי נפח החומר שנפלט,

many times greater than that of ordinary volcanoes.

שגדול פי כמה מזה של הרי געש רגילים.

And while the popular image of volcanic destruction

ובעוד התמונה הפופולרית של הרס וולקני

is molten rock engulfing the surrounding land,

היא סלע מותך שמכלה את האדמה המקיפה,

far greater devastation is caused

הרס גדול בהרבה נגרם

by what remains in the air.

ממה שנשאר באויר.

Volcanic ash, dispersed by wind,

אפר וולקני, שהופץ עם הרוח,

can blanket the sky for days,

יכול לכסות את השמיים לימים,

while toxic gases, such as sulfur dioxide,

בעוד גזים רעילים, כמו חומצה גופריתית,

react in the stratosphere,

מגיבים עם הסטרטוספירה,

blocking out solar radiation

חוסמים את הקרינה הסולרית

and drastically cooling the atmosphere below.

ומקררים מאוד את האטמוספירה מתחת.

The resulting volcanic winter,

החורף הוולקני שמגיע כתוצאה,

along with other effects such as acid rain,

יחד עם אפקטים אחרים כמו גשם חומצי,

can effect multiple continents,

יכול להשפיע על יבשות רבות,

disrupting natural cycles

להפריע למחזורים הטבעיים

and annihilating the plant life on which other organisms,

ולהכחיד את הצמחים עליהם אורגניזמים אחרים,

including humans, depend.

כולל בני האדם, נסמכים.

Releasing nearly 160 cubic kilometers

משחררת כמעט 160 קילומטרים מעוקבים

of rock, ash and gas,

של סלעים, אפר וגז,

the Mount Tambora eruption

ההתפרצות של הר טמבורה

was the largest in recorded history,

היתה הגדולה בהסטוריה המתועדת,

causing as many as 90,000 deaths.

שגרמו לבערך 50,000 מיתות.

But previous eruptions have been even more deadly.

אבל התפרצויות קודמות היו אפילו יותר קטלניות.

The 1600 eruption of Peru's Huaynaputina

ההתפרצות ב 1600 של הואנפוטינה בפרו

is likely to have triggered the Russian famine,

כנראה גרמה לרעב הרוסי,

that killed nearly two million,

שהרג כמעט שני מליון,

while more ancient eruptions have been blamed for major world events,

בעוד התפרצויות עתיקות הואשמו בארועים עולמיים דגולים,

such as the fall of the Chinese Xia Dynasty,

כמו נפילת שושלת שיה הסינית,

the disappearance of the Minoan civilization,

ההעלמות של התרבות המינואית,

and even a genetic bottleneck in human evolution

ואפילו צוואר הבקבוק הגנטי באבולוציה האנושית

that may have resulted from all but a few thousand human beings

שאולי היתה התוצאה של העלמות האנושות פרט לכמה אלפים בודדים של אנשים

being wiped out 70,000 years ago.

לפני 70,000 שנה.

One of the most dangerous types of supervolcano

אחד מהסוגים הכי מסוכנים של סופר הרי געש

is an explosive caldera,

הוא הקלדרה המתפוצצת,

formed when a volcanic mountain collapses

שנוצר כשהר געש קורס

after an eruption so large

אחרי התפרצות כל כך גדולה

that the now-empty magma chamber

שתא המאגמה הריק עכשיו

can no longer support its weight.

לא יכול לתמוך במשקל יותר.

But though the above-ground volcano is gone,

אבל אפילו שהר הגעש מעל האדמה נעלם,

the underground volcanic activity continues.

הפעילות הגעשית מתחת לאדמה ממשיכה.

With no method of release,

ללא שיטה לשחרור,

magma and volcanic gases continue

מגמה וגזים וולקנים ממשיכים

to accumulate and expand underground,

להצטבר ולהתרחב מתחת לאדמה,

building up pressure until a massive and violent explosion

בונים את הלחץ עד שהתפוצצות מאסיבית ואלימה

becomes inevitable.

הופכת לבלתי נמנעת.

And one of the largest active volcanic calderas

ואחת מקלדרות הרי הגעש הכי פעילות

lies right under Yellowstone National Park.

נמצאת מתחת לפארק הלאומי ילוסטון.

The last time it erupted, 650,000 years ago,

הפעם האחרונה שהתפרצה, לפני 650,000 שנה,

it covered much of North America

היא כיסתה את רוב צפון אמריקה

in nearly two meters of ash and rock.

בכמעט שני מטר של אפר וסלעים.

Scientists are currently monitoring

מדענים מנטרים כרגע

the world's active volcanoes,

את הרי הגעש הפעילים בעולם,

and procedures for predicting eruptions,

ופרוצדורות לצפיית התפרצויות,

conducting evacuations and diverting lava flows

לעריכת פינויים והסטת זרמי לבה

have improved over the years.

השתפרו עם השנים.

But the massive scale and global reach

אבל קנה המידה המאסיבי וההיקף הגלובלי

of a supervolcano

של סופר הר געש

means that for many people there would be nowhere to run.

אומר שלהרבה אנשים לא יהיה לאן לברוח.

Fortunately, the current data shows no evidence

למרבה המזל, המידע העדכני לא מראה עדות

of such an eruption occurring in the next few thousand years.

שהתפרצות כזו תקרה באלפי שנים הקרובות.

But the idea of a sudden and unavoidable

אבל הרעיון של אפוקליפסה פתאומית

civilization-destroying apocalypse

ובלתי ניתנת למניעה שתשמיד את האנושות

caused by events half a globe away

שמתרחשת בגלל ארועים במרחק חצי עולם

will remain a powerful and terrifying vision.

ישאר חזון חזק ומפחיד.

Less fictional than we would like to believe.

פחות בדיוני ממה שהיינו רוצים לחשוב.

"The winds were withered in the stagnant air,

"הרוחות היו חלושות באויר העומד,

and the clouds perish'd;

והעננים קמלו;

darkness had no need of aid from them --

לאפלה לא היה צורך בעזרה מהם --

she was the universe." - Lord Byron

היא היתה היקום." - לורד ביירון