The colossal consequences of supervolcanoes - Alex Gendler

Οι κολοσσιαίες συνέπειες των υπερηφαιστείων - Άλεξ Τζέντλερ

Μετάφραση: Ioannis Leontaridis Επιμέλεια: Stefanos Reppas

The year was 1816.

Ήταν το έτος 1816.

Europe and North America had just been through

Η Ευρώπη και η Βόρεια Αμερική είχαν μόλις βγει

a devastating series of wars,

από μία σειρά καταστρεπτικών πολέμων

and a slow recovery seemed to be underway,

και μια αργή ανάκαμψη φαινόταν να είναι σε εξέλιξη,

but nature had other plans.

αλλά η φύση είχε άλλα σχέδια.

After two years of poor harvests,

Μετά από δύο χρόνια κακής συγκομιδής,

the spring brought heavy rains and cold,

η Άνοιξη έφερε δυνατές βροχές και κρύο,

flooding the rivers and causing crop failures

πλημμυρίζοντας ποτάμια και προκαλώντας καταστροφές καλλιεργειών

from the British Isles to Switzerland.

από τις Βρετανικές Νήσους έως την Ελβετία.

While odd-colored snow fell in Italy and Hungary,

Ενώ χιόνι παράξενου χρώματος έπεφτε στην Ιταλία και την Ουγγαρία,

famine, food riots and disease epidemics ensued.

ακολούθησαν λιμός, εξεγέρσεις για τα τρόφιμα και επιδημίες.

Meanwhile, New England was blanketed

Εν τω μεταξύ, η Νέα Αγγλία είχε καλυφθεί

by a strange fog

από μία παράξενη ομίχλη

that would not disperse

η οποία δεν θα διαλυόταν

as the ground remained frozen

καθώς το έδαφος παρέμενε παγωμένο

well into June.

ακόμη και τον Ιούνιο.

In what came to be known as "the Year Without a Summer,"

Σε αυτό που έμελλε να γίνει γνωστό ως "Το Έτος Χωρίς Καλοκαίρι",

some thought the apocalypse had begun.

κάποιοι πίστεψαν ότι η Αποκάλυψη είχε ξεκινήσει.

A mood captured in Lord Byron's poem "Darkness":

Μία διάθεση που είναι εμφανής στο ποίημα του Λόρδου Βύρωνα «Σκοτάδι»:

"I had a dream which was not all a dream.

«Είδα ένα όνειρο που δεν ήταν καθόλου όνειρο.

The bright sun was extinguish'd,

Ο λαμπρός ήλιος ήταν σβηστός

and the stars did wander darkling in the eternal space,

και τα ερεβώδη άστρα τριγύριζαν στο αιώνιο διάστημα,

rayless, and pathless,

χωρίς ακτίνες και διαδρομή

and the icy Earth swung blind and blackening

και η παγωμένη Γη περιστρέφεται τυφλή και αμαυρωμένη

in the moonless air;

σε μια ατμόσφαιρα χωρίς φεγγάρι·

morn came and went -- and came, and brought no day."

το πρωί ήρθε και έφυγε -- και ήρθε και δεν έφερε τη νέα ημέρα».

They had no way of knowing

Δεν γνώριζαν

that the real source of their misfortunes

ότι η πραγματική πηγή των κακοτυχιών τους

had occurred a year ago thousands of miles away.

είχε δημιουργηθεί ένα χρόνο πριν, χιλιάδες μίλια μακριά.

The 1815 eruption of Mount Tambora

Η έκρηξη του όρους Ταμπόρα, το 1815,

on the Indonesian island of Sumbawa

στην Ινδονησιακή νήσο της Σουμπάουα

was what is known as a supervolcano,

ήταν αυτό που λέμε υπερηφαιστειακή,

characterized by a volume of erupted material,

χαρακτηριζόμενη από έναν όγκο εκτοξεύσιμου υλικού,

many times greater than that of ordinary volcanoes.

πολλές φορές μεγαλύτερο από εκείνο των κανονικών ηφαιστείων.

And while the popular image of volcanic destruction

Μολονότι η κοινώς γνωστή ηφαιστειακή καταστροφή

is molten rock engulfing the surrounding land,

είναι η λάβα που σκεπάζει τη γύρω περιοχή,

far greater devastation is caused

πολύ μεγαλύτερη καταστροφή προκλήθηκε

by what remains in the air.

από αυτό που παρέμεινε στην ατμόσφαιρα.

Volcanic ash, dispersed by wind,

Η ηφαιστειακή τέφρα, διασκορπιζόμενη από τον αέρα,

can blanket the sky for days,

μπορεί να καλύψει τον ουρανό για ημέρες,

while toxic gases, such as sulfur dioxide,

ενώ τοξικά αέρια, όπως το διοξείδιο του θείου,

react in the stratosphere,

αντιδρούν στην στρατόσφαιρα,

blocking out solar radiation

εμποδίζοντας την ηλιακή ακτινοβολία

and drastically cooling the atmosphere below.

και ψύχοντας δραστικά την από κάτω ατμόσφαιρα.

The resulting volcanic winter,

Ο επακόλουθος ηφαιστειακός χειμώνας,

along with other effects such as acid rain,

μαζί με άλλα φαινόμενα όπως η όξινη βροχή,

can effect multiple continents,

μπορούν να επηρεάσουν πολλές ηπείρους,

disrupting natural cycles

διαταράσσοντας τους φυσικούς κύκλους

and annihilating the plant life on which other organisms,

και καταστρέφοντας τη χλωρίδα στην οποία εξαρτώνται άλλοι οργανισμοί,

including humans, depend.

συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων.

Releasing nearly 160 cubic kilometers

Απελευθερώνοντας σχεδόν 160 κυβικά χιλιόμετρα

of rock, ash and gas,

βράχων, τέφρας και αερίων,

the Mount Tambora eruption

η έκρηξη του όρους Ταμπόρα

was the largest in recorded history,

ήταν η μεγαλύτερη στην καταγεγραμμένη ιστορία,

causing as many as 90,000 deaths.

προκαλώντας το θάνατο 90.000 ανθρώπων.

But previous eruptions have been even more deadly.

Προηγούμενες όμως εκρήξεις ήταν ακόμη πιο θανατηφόρες.

The 1600 eruption of Peru's Huaynaputina

Η έκρηξη το 1600, του ηφαιστείου Γουαϊναπουτίνα στο Περού

is likely to have triggered the Russian famine,

πιθανό να προκάλεσε το ρωσικό λιμό,

that killed nearly two million,

που σκότωσε σχεδόν δύο εκατομμύρια ανθρώπους,

while more ancient eruptions have been blamed for major world events,

ενώ πιο παλιές εκρήξεις έχουν κατηγορηθεί για σημαντικά παγκόσμια γεγονότα,

such as the fall of the Chinese Xia Dynasty,

όπως η πτώση της κινεζικής δυναστείας Ξία,

the disappearance of the Minoan civilization,

η εξαφάνιση του Μινωικού πολιτισμού,

and even a genetic bottleneck in human evolution

ακόμη και μία γενετική δυσχέρεια στην εξέλιξη του ανθρώπου

that may have resulted from all but a few thousand human beings

η οποία είχε ως αποτέλεσμα αρκετές χιλιάδες ανθρώπων

being wiped out 70,000 years ago.

να εξαλειφθούν πριν από 70.000 χρόνια.

One of the most dangerous types of supervolcano

Ένα από τα πιο επικίνδυνα είδη υπερηφαιστείων

is an explosive caldera,

είναι η εκρηκτική καλντέρα,

formed when a volcanic mountain collapses

η οποία σχηματίζεται όταν ένα ηφαίστειο καταρρέει

after an eruption so large

ύστερα από μία έκρηξη τόσο ισχυρή

that the now-empty magma chamber

όπου ο άδειος πλέον, θάλαμος μάγματος

can no longer support its weight.

δεν μπορεί να αντέξει το ίδιο του το βάρος.

But though the above-ground volcano is gone,

Μολονότι το ηφαίστειο πάνω από την επιφάνεια έχει εξαφανιστεί,

the underground volcanic activity continues.

η υπόγεια ηφαιστειακή δραστηριότητα συνεχίζεται.

With no method of release,

Χωρίς κάποιο τρόπο απελευθέρωσης,

magma and volcanic gases continue

το μάγμα και τα ηφαιστειακά αέρια συνεχίζουν

to accumulate and expand underground,

να συσσωρεύονται και να επεκτείνονται υπογείως,

building up pressure until a massive and violent explosion

αυξάνοντας σταδιακά την πίεση έως ότου μία μαζική και βίαιη έκρηξη

becomes inevitable.

γίνει αναπόφευκτη.

And one of the largest active volcanic calderas

Μία από τις μεγαλύτερες ενεργές ηφαιστειακές καλντέρες

lies right under Yellowstone National Park.

βρίσκεται ακριβώς κάτω από το εθνικό πάρκο του Γιέλοουστοουν.

The last time it erupted, 650,000 years ago,

Η τελευταία φορά που εξερράγη, πριν από 650.000 χρόνια,

it covered much of North America

κάλυψε το μεγαλύτερο μέρος της Βόρειας Αμερικής

in nearly two meters of ash and rock.

με σχεδόν δύο μέτρα τέφρας και βράχων.

Scientists are currently monitoring

Σήμερα οι επιστήμονες παρακολουθούν

the world's active volcanoes,

τα ενεργά ηφαίστεια ανά τον κόσμο

and procedures for predicting eruptions,

και οι διαδικασίες για την πρόβλεψη εκρήξεων,

conducting evacuations and diverting lava flows

τη διεξαγωγή εκκενώσεων και την εκτροπή των ροών της λάβας

have improved over the years.

έχουν βελτιωθεί με την πάροδο των ετών.

But the massive scale and global reach

Αλλά η μεγάλη κλίμακα και η παγκόσμια εμβέλεια

of a supervolcano

ενός υπερηφαιστείου

means that for many people there would be nowhere to run.

σημαίνει ότι για πολλούς ανθρώπους δεν θα υπάρχει μέρος για να διαφύγουν.

Fortunately, the current data shows no evidence

Ευτυχώς, τα τρέχοντα δεδομένα δεν εμφανίζουν ενδείξεις

of such an eruption occurring in the next few thousand years.

ότι μία τέτοια έκρηξη πρόκειται να συμβεί στα επόμενα χίλια χρόνια.

But the idea of a sudden and unavoidable

Αλλά η ιδέα μιας ξαφνικής και αναπόφευκτης

civilization-destroying apocalypse

καταστροφής του πολιτισμού

caused by events half a globe away

που προκαλείται από γεγονότα στην άλλη άκρη του πλανήτη

will remain a powerful and terrifying vision.

θα παραμείνει ένα ισχυρό και τρομακτικό όραμα.

Less fictional than we would like to believe.

Λιγότερο φανταστικό από ότι θα θέλαμε να πιστέψουμε.

"The winds were withered in the stagnant air,

«Οι άνεμοι κόπασαν στον στάσιμο αέρα,

and the clouds perish'd;

και τα σύννεφα χάθηκαν·

darkness had no need of aid from them --

η σκοτεινιά δεν είχε ανάγκη τη βοήθειά τους --

she was the universe." - Lord Byron

αυτή ήταν το σύμπαν». - Λόρδος Βύρωνας