The colossal consequences of supervolcanoes - Alex Gendler

Las colosales consecuencias que tienen los supervolcanes - Alex Gendler

Traductor: Alejandro Riaño Revisor: Elisabeth Buffard

The year was 1816.

Era el año 1816.

Europe and North America had just been through

Europa y Norteamérica acababan de pasar

a devastating series of wars,

por guerras devastadoras,

and a slow recovery seemed to be underway,

y una recuperación lenta parecía ir en camino,

but nature had other plans.

pero la naturaleza tenía otros planes.

After two years of poor harvests,

Tras dos años de malas cosechas,

the spring brought heavy rains and cold,

la primavera trajo lluvias torrenciales y mucho frío,

flooding the rivers and causing crop failures

inundando los ríos y causando el daño de las cosechas

from the British Isles to Switzerland.

desde las Islas Británicas a Suiza.

While odd-colored snow fell in Italy and Hungary,

Mientras que una nieve de color raro caía en Italia y Hungría,

famine, food riots and disease epidemics ensued.

resultando en hambruna, peleas por comida y epidemias de enfermedades.

Meanwhile, New England was blanketed

Mientras tanto, Nueva Inglaterra estaba cubierta

by a strange fog

por una niebla extraña

that would not disperse

que no desaparecía

as the ground remained frozen

mientras el suelo seguía congelado

well into June.

en junio.

In what came to be known as "the Year Without a Summer,"

En lo que vino a ser conocido como el "Año sin Verano",

some thought the apocalypse had begun.

algunos pensaron que había empezado el apocalipsis.

A mood captured in Lord Byron's poem "Darkness":

Una actitud representada en el poema de Lord Byron "Oscuridad":

"I had a dream which was not all a dream.

"Tuve un sueño que no era del todo un sueño.

The bright sun was extinguish'd,

El brillante Sol se había extinguido,

and the stars did wander darkling in the eternal space,

y las estrellas vagaban oscuramente en el eterno espacio,

rayless, and pathless,

sin rayo, y sin camino,

and the icy Earth swung blind and blackening

y la Tierra cubierta de hielo se agitaba ciega oscureciéndose

in the moonless air;

en el aire sin luna;

morn came and went -- and came, and brought no day."

el amanecer iba y venía... y volvía, y no traía el día".

They had no way of knowing

No tenían forma de saber

that the real source of their misfortunes

que la fuente real de sus infortunios

had occurred a year ago thousands of miles away.

había ocurrido hacía un año a miles de kilómetros.

The 1815 eruption of Mount Tambora

La erupción en 1815 del Monte Tambora

on the Indonesian island of Sumbawa

en la isla indonesia de Sumbawa

was what is known as a supervolcano,

fue lo que conocemos como supervolcán,

characterized by a volume of erupted material,

caracterizado por un volumen de material volcánico,

many times greater than that of ordinary volcanoes.

mucho mayor al de cualquier volcán ordinario.

And while the popular image of volcanic destruction

Y mientras la imagen popular de la destrucción volcánica

is molten rock engulfing the surrounding land,

es de roca fundida cubriendo el área alrededor,

far greater devastation is caused

una devastación mucho peor es causada

by what remains in the air.

por lo que queda en el aire.

Volcanic ash, dispersed by wind,

La ceniza volcánica, esparcida por el viento,

can blanket the sky for days,

puede cubrir el cielo por días,

while toxic gases, such as sulfur dioxide,

mientras gases tóxicos, como el dióxido de sulfuro,

react in the stratosphere,

reaccionan en la estratosfera,

blocking out solar radiation

bloqueando la radiación solar

and drastically cooling the atmosphere below.

y enfriando drásticamente la atmosfera por debajo.

The resulting volcanic winter,

El resultante invierno volcánico,

along with other effects such as acid rain,

junto con otros efectos como la lluvia ácida,

can effect multiple continents,

puede afectar múltiples continentes,

disrupting natural cycles

alterando los ciclos naturales

and annihilating the plant life on which other organisms,

y aniquilando las bases en las cuales otros organismos,

including humans, depend.

incluyendo a los humanos, dependen.

Releasing nearly 160 cubic kilometers

Liberando casi 160 kilómetros cúbicos

of rock, ash and gas,

de roca, ceniza y gas,

the Mount Tambora eruption

la erupción del Monte Tambora

was the largest in recorded history,

fue la más grande registrada en la historia,

causing as many as 90,000 deaths.

causando 90 000 muertes.

But previous eruptions have been even more deadly.

Aun así, erupciones previas han sido todavía más mortales.

The 1600 eruption of Peru's Huaynaputina

La erupción en 1600 de Huaynaputina en Perú

is likely to have triggered the Russian famine,

es la posible causante de la Hambruna Rusa,

that killed nearly two million,

que mató a casi dos millones de personas,

while more ancient eruptions have been blamed for major world events,

mientras que erupciones más antiguas han sido las culpables de eventos mayores,

such as the fall of the Chinese Xia Dynasty,

como la caída de la Dinastía Xia en China,

the disappearance of the Minoan civilization,

la desaparición de la civilización Minoica,

and even a genetic bottleneck in human evolution

e incluso el embotellamiento genético en la evolución humana

that may have resulted from all but a few thousand human beings

que pudo haber resultado de

la desaparición de algunos miles de humanos

being wiped out 70,000 years ago.

hace 70 000 años.

One of the most dangerous types of supervolcano

Uno de los tipos más peligrosos de supervolcán

is an explosive caldera,

es una caldera explosiva,

formed when a volcanic mountain collapses

que se forma cuando una montaña volcánica colapsa

after an eruption so large

después de una erupción tan grande

that the now-empty magma chamber

que la ahora vacía cámara de magma

can no longer support its weight.

no puede soportar su peso.

But though the above-ground volcano is gone,

Pero aunque la parte superior del volcán ha desaparecido,

the underground volcanic activity continues.

la actividad volcánica subterránea continua.

With no method of release,

Sin forma alguna de salir,

magma and volcanic gases continue

el magma y los gases volcánicos continúan

to accumulate and expand underground,

acumulándose y expandiéndose subterráneamente,

building up pressure until a massive and violent explosion

creando mayor presión hasta que una explosión masiva y violenta

becomes inevitable.

se vuelve inevitable.

And one of the largest active volcanic calderas

Y una de las calderas volcánicas activas más grandes

lies right under Yellowstone National Park.

se encuentra bajo el Parque Nacional Yellowstone.

The last time it erupted, 650,000 years ago,

La última vez que hizo erupción hace 650 000 años,

it covered much of North America

cubrió gran parte de Norteamérica

in nearly two meters of ash and rock.

de casi dos metros de ceniza y roca.

Scientists are currently monitoring

Actualmente, los científicos están monitorizando

the world's active volcanoes,

los volcanes activos alrededor del mundo,

and procedures for predicting eruptions,

y los procedimientos para predecir erupciones,

conducting evacuations and diverting lava flows

conducir evacuaciones y desviar el flujo de lava

have improved over the years.

han mejorado a través de los años.

But the massive scale and global reach

Pero la escala masiva y el alcance global

of a supervolcano

de un supervolcán

means that for many people there would be nowhere to run.

significan que mucha gente no tendría a dónde correr.

Fortunately, the current data shows no evidence

Afortunadamente, los datos actuales no muestran evidencia

of such an eruption occurring in the next few thousand years.

de que tal erupción vaya a ocurrir en unos cuantos miles de años.

But the idea of a sudden and unavoidable

Pero la idea de un apocalipsis destructor de civilizaciones,

civilization-destroying apocalypse

súbito e inevitable

caused by events half a globe away

causado por eventos al otro lado del mundo

will remain a powerful and terrifying vision.

seguirá siendo una visión poderosa y terrorífica.

Less fictional than we would like to believe.

Menos ficticia de lo que nos gustaría creer.

"The winds were withered in the stagnant air,

"Los vientos estaban marchitos en el aire estancado,

and the clouds perish'd;

y las nubes habían perecido;

darkness had no need of aid from them --

la oscuridad no necesitaba ayuda de ellos...

she was the universe." - Lord Byron

ella era el universo". - Lord Byron