The Silk Road: Connecting the ancient world through trade - Shannon Harris Castelo

La via della seta: Primo "World Wide Web" della storia - Shannon Harris Castelo

Traduttore: Candida Maria Benincasa Rognoni Revisore: Anna Cristiana Minoli

A banker in London sends the latest stock info

Un banchiere a Londra invia gli ultimi dati azionari

to his colleagues in Hong Kong in less than a second.

ai suoi colleghi a Hong Kong in meno di un secondo.

With a single click, a customer in New York

Con un solo clic, un cliente a New York

orders electronics made in Beijing,

ordina beni elettronici fabbricati a Pechino,

transported across the ocean within days

trasportati attraverso l'oceano in pochi giorni

by cargo plane or container ship.

su aerei da carico o navi portacontainer.

The speed and volume at which goods and information

Merce e informazione viaggiano per il mondo

move across the world today is unprecedented in history.

a una velocità e con un volume senza precedenti nella storia.

But global exchange itself is older than we think,

Ma lo scambio globale in sé è più antico di quanto si pensi,

reaching back over 2,000 years along a 5,000 mile stretch

risalendo a più di duemila anni fa, lungo un tratto di 8000 chilometri

known as the Silk Road.

noto come via della seta.

The Silk Road wasn't actually a single road,

La via della seta non era, in realtà, una via sola,

but a network of multiple routes

bensì un reticolo di molteplici rotte

that gradually emerged over centuries,

che emersero gradualmente nei secoli

connecting to various settlements and to each other

collegandosi a vari insediamenti e tra di loro

thread by thread.

filo per filo.

The first agricultural civilizations were isolated places

Le prime civiltà agrarie erano luoghi isolati

in fertile river valleys,

in fertili valli fluviali,

their travel impeded by surrounding geography

la geografia circostante impediva i viaggi

and fear of the unknown.

insieme alla paura dell'ignoto.

But as they grew,

Però man mano crebbero,

they found that the arid deserts and steps on their borders

capirono che gli aridi deserti e le steppe ai loro confini

were inhabited, not by the demons of folklore,

non erano abitati dai demoni della tradizione,

but nomadic tribes on horseback.

ma da tribù nomadi a cavallo.

The Scythians, who ranged from Hungary to Mongolia,

Gli Sciti, che si estendevano dall'Ungheria alla Mongolia,

had come in contact with the civilizations of

vennero a contatto con le civiltà

Greece, Egypt, India and China.

di Grecia, Egitto, India e Cina.

These encounters were often less than peaceful.

Spesso questi incontri non erano affatto pacifici.

But even through raids and warfare,

Ma nonostante i saccheggi e le guerre

as well as trade and protection of traveling merchants

oltre al commercio e la protezione dei mercanti nei viaggi

in exchange for tariffs,

in cambio di un compenso,

the nomads began to spread goods, ideas and technologies

i nomadi cominciarono a diffondere beni, idee e tecnologie

between cultures with no direct contact.

tra culture che non erano in diretto contatto.

One of the most important strands of this growing web

Una delle più importanti diramazioni di questa rete in crescita

was the Persian Royal Road,

fu la Via Reale di Persia,

completed by Darius the First in the 5th century BCE.

portata a termine da Dario I nel V secolo a.C.

Stretching nearly 2,000 miles from the Tigris River to the Aegean Sea,

Estendendosi per circa 3000 chilometri dal fiume Tigri al Mar Egeo,

its regular relay points allowed goods and messages

i punti di staffetta permettevano a merce e messaggi

to travel at nearly 1/10 the time it would take a single traveler.

di viaggiare in quasi un decimo del tempo impiegato da un solo viaggiatore.

With Alexander the Great's conquest of Persia,

Quando Alessandro Magno conquistò la Persia

and expansion into Central Asia through capturing cities like Samarkand,

e si espande nell'Asia centrale catturando città come Samarcanda

and establishing new ones like Alexandria Eschate,

e fondandone altre nuove, come Alessandria Eschate,

the network of Greek, Egyptian, Persian and Indian culture and trade

la rete greca, egizia, persiana e indiana di cultura e scambio

extended farther east than ever before,

si estese più che mai verso est,

laying the foundations for a bridge between China and the West.

creando le basi per un ponte tra Cina e Occidente.

This was realized in the 2nd century BCE,

Quest'ultimo fu realizzato nel II secolo a.C.

when an ambassador named Zhang Qian,

quando un ambasciatore di nome Zhang Qian,

sent to negotiate with nomads in the West,

inviato a negoziare con i nomadi in Occidente,

returned to the Han Emperor with tales of

tornò dall'imperatore Han con racconti

sophisticated civilizations, prosperous trade

di città sofisticate, commercio prospero

and exotic goods beyond the western borders.

e merci esotiche al di là dei confini occidentali.

Ambassadors and merchants were sent towards

Ambasciatori e mercanti furono inviati verso

Persia and India to trade silk and jade for horses and cotton,

la Persia e l'india, a scambiare seta e giada per cavalli e cotone,

along with armies to secure their passage.

insieme a eserciti che proteggevano il loro passaggio.

Eastern and western routes gradually linked together

Le vie d'Est e d'Ovest si congiunsero gradualmente

into an integrated system spanning Eurasia,

in un sistema integrato che abbracciava l'Eurasia,

enabling cultural and commercial exhange

portando lo scambio di cultura e merci

farther than ever before.

più lontano che mai prima d'allora.

Chinese goods made their way to Rome,

Merci cinesi arrivarono a Roma,

causing an outflow of gold that led to a ban on silk,

causando un deflusso d'oro che portò a un divieto sulla seta,

while Roman glassware was highly prized in China.

mentre la cristalleria romana era molto apprezzata in Cina.

Military expeditions in Central Asia

Le spedizioni militari in Asia centrale

also saw encounters between Chinese and Roman soldiers.

videro anche incontri tra soldati cinesi e romani,

Possibly even transmitting crossbow technology

forse trasmettendo la tecnologia della balestra

to the Western world.

al mondo occidentale.

Demand for exotic and foreign goods

La richiesta di beni esotici e stranieri

and the profits they brought,

e i conseguenti guadagni,

kept the strands of the Silk Road in tact,

mantennero intatti i rami della via della seta,

even as the Roman Empire disintegrated

anche mentre l'Impero romano si divideva

and Chinese dynasties rose and fell.

e le dinastie cinesi emergevano e tramontavano.

Even Mongolian hoards, known for pillage and plunder,

Persino le orde mongoliche, note per saccheggi e razzie,

actively protected the trade routes, rather than disrupting them.

protessero attivamente le rotte di scambio, invece di interromperle.

But along with commodities, these routes also enabled

Ma insieme ai prodotti, queste vie permisero

the movement of traditions, innovations, ideologies and languages.

anche il movimento di tradizioni, innovazioni, ideologie e lingue.

Originating in India, Buddhism migrated to China and Japan

Originario dell'India, il Buddismo migrò verso la Cina e il Giappone

to become the dominant religion there.

per diventarne la religione dominante.

Islam spread from the Arabian Penninsula into South Asia,

L'Islam si estese dalla Penisola Arabica all'Asia meridionale,

blending with native beliefs

fondendosi con credenze autoctone

and leading to new faiths, like Sikhism.

e dando origine a nuove religioni, come il Sikhismo.

And gunpowder made its way from China to the Middle East

E la polvere da sparo dalla Cina arrivò in Medio Oriente

forging the futures of the Ottoman, Safavid and Mughul Empires.

formando il futuro degli Imperi ottomano, safavide e moghul.

In a way, the Silk Road's success led to its own demise

In parte, il successo della via della seta portò alla sua fine

as new maritime technologies, like the magnetic compass,

quando nuove tecnologie marittime, come la bussola magnetica,

found their way to Europe, making long land routes obsolete.

arrivarono in Europa, rendendo obsolete le lunghe vie terrestri.

Meanwhile, the collapse of Mongol rule

Nel frattempo, il collasso del dominio dei Mongoli

was followed by China's withdrawal from international trade.

fu seguito dal ritiro della Cina dal commercio internazionale.

But even though the old routes and networks did not last,

Ma anche se le vecchie vie non sopravvissero,

they had changed the world forever

avevano cambiato il mondo per sempre

and there was no going back.

e non si sarebbe mai tornati indietro.

Europeans seeking new maritime routes

Gli europei che cercavano nuove vie marittime

to the riches they knew awaited in East Asia

verso le ricchezze che aspettavano nell'Asia orientale

led to the Age of Exploration

originarono l'epoca dell'esplorazione

and expansion into Africa and the Americas.

ed espansione verso l'Africa e le Americhe.

Today, global interconnectedness shapes our lives like never before.

Oggi più che mai, l'interconnessione globale da forma alle nostre vite.

Canadian shoppers buy t-shirts made in Bangladesh,

Acquirenti canadesi comprano magliette prodotte in Bangladesh,

Japanese audiences watch British television shows,

telespettatori giapponesi guardano programmi TV britannici

and Tunisians use American software to launch a revolution.

e i tunisini utilizzano software americani per iniziare una rivoluzione.

The impact of globalization on culture and economy is indisputable.

L'impatto della globalizzazione sulla cultura e l'economia è indiscutibile.

But whatever its benefits and drawbacks,

Ma al di là dei suoi vantaggi e svantaggi,

it is far from a new phenomenon.

non è affatto un fenomeno nuovo.

And though the mountains, deserts and oceans

E anche se le montagne, i deserti e gli oceani

that once separated us

che prima ci separavano

are now circumvented through super sonic vehicles,

vengono oggi aggirati da veicoli supersonici,

cross-continental communication cables,

cavi di comunicazione transcontinentale

and signals beamed through space

e segnali trasmessi attraverso lo spazio

rather than caravans traveling for months,

anziché caravane che viaggiano per mesi,

none of it would have been possible

niente di questo sarebbe possibile

without the pioneering cultures

senza le civiltà pioniere

whose efforts created the Silk Road:

i cui sforzi crearono la via della seta:

history's first world wide web.

il primo "World Wide Web" della storia.