Why do airlines sell too many tickets? - Nina Klietsch

Traduttore: Nadia Saccocci Revisore: Sofia Ramundo

Have you ever sat in a doctor's office for hours

Siete mai stati per ore ad aspettare dal dottore,

despite having an appointment at a specific time?

nonostante aveste un appuntamento a un determinato orario?

Has a hotel turned down your reservation because it's full?

Vi è stata mai respinta la prenotazione perché l'hotel era pieno?

Or have you been bumped off a flight that you paid for?

Siete mai stati buttati fuori da un volo che avevate pagato?

These are all symptoms of overbooking,

Questi sono sintomi di overbooking.

a practice where businesses and institutions

Una pratica con cui imprese e istituzioni

sell or book more than their full capacity.

vendono e ricevono prenotazioni maggiori rispetto alle loro capacità.

While often infuriating for the customer,

Mentre questo spesso irrita i clienti,

overbooking happens because it increases profits

l'overbooking aumenta i profitti

while also letting businesses optimize their resources.

oltre a ottimizzare le risorse.

They know that not everyone will show up to their appointments,

Le imprese sanno che non tutti arriveranno all'appuntamento,

reservations,

o prenotazioni,

and flights,

o voli,

so they make more available than they actually have to offer.

quindi mettono in vendita più posti di quelli che in realtà hanno.

Airlines are the classical example, partially because it happens so often.

Le compagnie aeree sono il classico esempio, e succede spesso.

About 50,000 people get bumped off their flights each year.

Quasi 50.000 persone ogni anno vengono buttate fuori dal volo prenotato.

That figure comes at little surprise to the airlines themselves,

Questa cifra stupisce le stesse compagnie aree,

which use statistics to determine exactly how many tickets to sell.

che utilizzano statistiche per determinare esattamente quanti biglietti vendere.

It's a delicate operation.

È un'operazione delicata.

Sell too few, and they're wasting seats.

Vendere troppo poco lascia posti vuoti.

Sell too many, and they pay penalties -

Vendere troppo, comporta penali quali-

money, free flights, hotel stays, and annoyed customers.

rimborsi, voli gratis, alloggi in hotel, e clienti irritati.

So here's a simplified version of how their calculations work.

Ecco una versione semplificata di come funziona il calcolo.

Airlines have collected years worth of information

Le compagnie hanno raccolto per anni valide informazioni

about who does and doesn't show up for certain flights.

su chi si fa vivo o meno per un determinato volo.

They know, for example, that on a particular route,

Per esempio, sanno che per una particolare tratta,

the probability that each individual customer will show up on time is 90%.

la probabilità che un individuo si presenti in orario è del 90%.

For the sake of simplicity,

Per farla semplice,

we'll assume that every customer is traveling individually

assumiamo che ogni cliente stia viaggiando da solo

rather than as families or groups.

piuttosto che in famiglia o in gruppo.

Then, if there are 180 seats on the plane and they sell 180 tickets,

Allora, se ci sono 180 posti sull'aereo, e tutti vengono venduti,

the most likely result is that 162 passengers will board.

il più probabile risultato sarà di 162 passeggeri a bordo.

But, of course, you could also end up with more passengers,

Ma potrebbero anche essere di più,

or fewer.

o meno.

The probability for each value is given by what's called

La probabilità di ogni stima è data dalla cosiddetta

a binomial distribution,

distribuzione binomiale,

which peaks at the most likely outcome.

che punta al risultato più probabile.

Now let's look at the revenue.

Ora guardiamo ai ricavi.

The airline makes money from each ticket buyer

La compagnia guadagna su ogni ticket venduto

and loses money for each person who gets bumped.

e perde su ogni persona che non rientra nel volo per overbooking.

Let's say a ticket costs $250 and isn't exchangeable for a later flight.

Diciamo che un biglietto costa 250$ e non è sostituibile con un biglietto futuro.

And the cost of bumping a passenger is $800.

Mentre il costo di lasciar fuori un passeggero è di 800$.

These numbers are just for the sake of example.

Questi numeri servono solo da esempio.

Actual amounts vary considerably.

I numeri reali variano considerevolmente.

So here, if you don't sell any extra tickets, you make $45,000.

Quindi, se non vengono venduti biglietti extra, il ricavo è di 45.000 $.

If you sell 15 extras and at least 15 people are no shows,

Se vengono venduti 15 biglietti extra e almeno 15 persone non si presentano,

you make $48,750.

il ricavo diventa di 48,750 $.

That's the best case.

Questo nella migliore delle ipotesi.

In the worst case, everyone shows up.

Nel caso peggiore, si presentano tutti.

15 unlucky passengers get bumped, and the revenue will only be $36,750,

15 sfortunati passeggeri sono eliminati dal volo e il ricavo sarà solo 36.750 $,

even less than if you only sold 180 tickets in the first place.

che è anche meno del ricavo che si otterrebbe vendendo solo i 180 biglietti.

But what matters isn't just how good or bad a scenario is financially,

Ma ciò che importa non è se lo scenario finanziario finale sia buono o cattivo,

but how likely it is to happen.

ma cosa più probabilmente succederà.

So how likely is each scenario?

Quindi ci chiediamo, qual è lo scenario possibile?

We can find out by using the binomial distribution.

Possiamo scoprirlo attraverso la distribuzione binomiale.

In this example, the probability of exactly 195 passengers boarding

In questo esempio, la possibilità di avere esattamente 195 passeggeri

is almost 0%.

è quasi dello 0%.

The probability of exactly 184 passengers boarding is 1.11%, and so on.

La probabilità che 184 passeggeri si imbarchino è del 1,11% e così via.

Multiply these probabilities by the revenue for each case,

Moltiplicate queste probabilità per il ricavo di ognuna,

add them all up,

sommateli uno ad uno,

and subtract the sum from the earnings by 195 sold tickets,

e sottraete questa somma al guadagno ottenuto dalla vendita di 195 biglietti,

and you get the expected revenue for selling 195 tickets.

avrete così la previsione dei ricavi per la vendita di 195 biglietti.

By repeating this calculation for various numbers of extra tickets,

Ripetendo questi calcoli per i diversi numeri dei biglietti extra,

the airline can find the one likely to yield the highest revenue.

le compagnie possono trovare quello che più probabilmente produrrà il ricavo maggiore.

In this example, that's 198 tickets,

In questo esempio, il numero ottimale di biglietti è 198,

from which the airline will probably make $48,774,

dal quale la compagnia guadagnerà 48,774 $

almost 4,000 more than without overbooking.

quasi 4000 $ di guadagno in più, grazie all'overbooking.

And that's just for one flight.

E questo solo per un volo.

Multiply that by a million flights per airline per year,

Moltiplicate questo dato per 1 milione di voli l'anno, per ogni compagnia,

and overbooking adds up fast.

l'overbooking aumenta vertiginosamente.

Of course, the actual calculation is much more complicated.

Ovviamente, il calcolo reale è molto più complicato.

Airlines apply many factors to create even more accurate models.

Vengono utilizzati ulteriori fattori che forniscono calcoli più accurati.

But should they?

Ma dovrebbero davvero farlo?

Some argue that overbooking is unethical.

Alcuni sostengono che non sia etico.

You're charging two people for the same resource.

Si addebita a due persone il costo di un servizio.

Of course, if you're 100% sure someone won't show up,

Se si è sicuri al 100% che qualcuno non si presenterà

it's fine to sell their seat.

non c'è problema nel vendere il loro posto.

But what if you're only 95% sure?

Ma cosa succede se si è sicuri al 95% ?

75%?

e al 75% ?

Is there a number that separates being unethical from being practical?

Esiste un numero che separa l'essere etici dall'essere pratici?