The dark history of werewolves - Craig Thomson

Traduttore: Francesca Lupi Revisore: Martina Piras

In the fall of 1589, the town of Bedburg, Germany,

Nell’autunno del 1589, la città di Bedburg, in Germania,

held a highly publicized trial.

tenne un processo molto pubblicizzato.

Peter Stubbe was accused of several gruesome crimes,

Peter Stubbe fu accusato di diversi crimini raccapriccianti,

including murder, assault, and cannibalism.

tra cui omicidio, aggressione e cannibalismo.

But perhaps the most sinister accusation of them all,

Ma forse l’accusa più sinistra di tutte

was of being a werewolf.

era quella di essere un licantropo.

In his confession, Peter claimed that the devil had given him a magic girdle,

Nella sua confessione, Peter disse che il diavolo gli aveva dato un corsetto magico,

which allowed him to transform into a wolf and perform his horrific acts.

che gli permetteva di trasformarsi in un lupo e compiere così atti orribili.

Stories of werewolves existed well before this trial and continue to live on today.

Le storie di licantropi esistevano ben prima di questo processo

e sopravvivono ancora oggi.

They’re especially prominent in European literature and folklore,

Sono particolarmente importanti nella letteratura e nel folklore europei

and often found in cultures where the wolf is the largest natural predator.

e spesso si ritrovano nelle culture

in cui il lupo è il più grande predatore naturale.

Over the years, the image of the werewolf has continuously evolved,

Nel corso degli anni, l’immagine del licantropo si è evoluta continuamente,

often reflecting the fears and prejudices of that time.

riflettendo spesso le paure e i pregiudizi dell’epoca.

In early literature, werewolves were sometimes painted as sympathetic figures:

Nella letteratura antica, i licantropi erano talvolta dipinti favorevolmente:

victims of curses who longed to return to their human form.

vittime di maledizioni che bramavano di tornare alla loro forma umana.

In the story of Gilgamesh,

Nella storia di Gilgamesh,

one of the earliest written accounts of werewolves from over 4.000 years ago,

uno dei primi riferimenti scritti ai licantropi di oltre 4.000 anni fa,

a shepherd falls in love with the goddess of love, Ishtar,

un pastore si innamora della dea dell’amore, Ishtar,

who transforms him into a wolf when she grows tired of his affection.

che lo trasforma in un lupo quando si stanca del suo affetto.

In this and several other stories that followed,

In questa e in molte altre storie che seguirono,

werewolves were often men who had fallen prey to deceitful, alluring women.

i licantropi erano spesso uomini vittime di donne ingannevoli e seducenti.

In the medieval story of “Bisclavret,”

Nella storia medievale di “Bisclavret”,

a knight is trapped in wolf form by the cunning of his wife,

un cavaliere viene trasformato in un lupo dall’astuzia di sua moglie,

who leaves him to elope with another man.

che lo lascia per fuggire con un altro uomo.

Other early stories explored fears about the darker side of human nature,

Altre storie esploravano le paure legate al lato oscuro della natura umana,

including taboos such as cannibalism and murder.

compresi tabù come il cannibalismo e l’omicidio.

In ancient Greek mythology,

Nella mitologia greca,

King Lycaon was transformed into a wolf by Zeus,

re Licaone fu trasformato in un lupo da Zeus,

after he attempted to trick the god into eating human flesh.

dopo aver tentato di indurre il dio a mangiare carne umana.

As Catholicism spread throughout Europe,

Con la diffusione del cattolicesimo in Europa,

werewolves became increasingly linked to magic, sorcery, and pagan belief.

i licantropi divennero sempre più legati

alla magia, alla stregoneria e al paganesimo.

By the 16th century, many people struggled separating werewolf fiction from fact.

Nel XVI secolo, molti confondevano le storie sui licantropi con la realtà.

Political, economic, and religious upheavals

Gli sconvolgimenti politici, economici e religiosi

gave rise to the infamous European witch trials.

provocarono i famigerati processi alle streghe in Europa.

And while witches were the main targets, in some areas,

Sebbene le streghe fossero gli obiettivi principali, in alcune aree

alleged werewolves like Peter Stubbe were also tried and executed.

presunti licantropi come Peter Stubbe furono processati e giustiziati.

Today, some historians view the trials as driven by a fear of outsiders,

Alcuni storici oggi pensano che i processi fossero dovuti alla paura degli estranei,

as well as society's early attempts to understand brutal crimes.

nonché ai primi tentativi della società di comprendere crimini brutali.

While public belief in werewolves died down by the 17th century

Mentre la credenza della gente nei licantropi si attenuò nel XVII secolo

as medicine and psychology advanced,

con gli sviluppi della medicina e della psicologia,

the myth would re-emerge in literature.

il mito sarebbe riemerso nella letteratura.

By the Victorian period, werewolves had transformed again,

Nel periodo vittoriano, i licantropi si erano nuovamente trasformati,

often embodying fears of moral and psychological decay.

incarnando spesso timori di decadenza morale e psicologica.

In George Reynolds’s “Wagner the Wehrwolf,”

In “Wagner the Wehrwolf” di George Reynolds,

the protagonist makes a pact with the devil to achieve eternal youth.

il protagonista fa un patto col diavolo per ottenere l’eterna giovinezza.

But in return, he transforms into a violent howling wolf

Ma in cambio, alla fine di ogni mese si trasforma in un violento lupo ululante.

at the end of every month.

By the mid-20th century,

Verso la metà del XX secolo,

werewolves found a new home to haunt— the silver screen.

i licantropi trovarono una nuova casa da infestare: il grande schermo.

Here, the werewolf began to take its modern form.

Qui, i licantropi iniziarono ad assumere la loro forma moderna.

For example, the idea that the curse could be transmitted through bites

Per esempio, l’idea che la maledizione potesse essere trasmessa con i morsi

and triggered by a full moon

e scatenata dalla luna piena

was first popularized with the 1935 film “Werewolf of London.”

fu resa popolare per la prima volta nel film “Il segreto del Tibet” del 1935.

Produced in the United States,

Prodotto negli Stati Uniti,

the film identifies the werewolf infection as originating from the east—

il film identifica l’infezione da licantropo come originaria dell’est,

specifically Tibet.

in particolare del Tibet.

This mirrored xenophobic fears of the time—

Ciò rispecchiava i timori xenofobi dell’epoca

that East Asian immigrants into North America and Europe

che gli immigrati dall’Asia orientale verso il Nord America e l’Europa

threatened the stability and power of the west.

minacciassero la stabilità e il potere dell’Occidente.

Werewolf hunters adopted silver as their weapon of choice

I cacciatori di licantropi adottarono l'argento come arma preferita

after its use in 1941′s “The Wolf Man.”

dopo il suo utilizzo in “L’uomo lupo” del 1941.

Written by Jewish writer Curt Siodmak,

Scritto dall’autore ebreo Curt Siodmak,

the film is viewed by many scholars as an allegory for Nazi brutality.

il film è visto da molti studiosi come un’allegoria della brutalità nazista.

In the film, a pentagram appears on the palm of the werewolf’s next victim,

Nel film, un pentacolo appare sul palmo della prossima vittima del lupo mannaro,

which is thought to allude to the compulsory Star of David badges

e si pensa alluda al marchio della stella di David

found in Europe during the 1930 and 40s.

usato in Europa negli anni ’30 e ’40.

Since the 1950s, cinematic werewolves have frequently infected

A partire dagli anni ’50, i licantropi dei film hanno spesso contagiato

a new group of victims:

un nuovo gruppo di vittime:

the teenager.

gli adolescenti.

Here, werewolves are often symbols of male aggression

Per loro, i licantropi sono spesso simboli dell’aggressività maschile

and the uncertainty of adolescence.

e dell’incertezza dell’adolescenza.

By the end of the century,

Entro la fine del secolo,

some films began to use the beastly transformation

alcuni film iniziarono a utilizzare la trasformazione in bestia

to explore themes of puberty,

per esplorare i temi della pubertà,

occasionally with a distinctly feminist perspective.

a volte con una prospettiva spiccatamente femminista.

Yet, like all great monsters, the werewolf lives on,

Eppure, come tutti i grandi mostri, il licantropo sopravvive

and will continue changing to fit its future audience’s needs.

e continuerà a cambiare per soddisfare le esigenze del suo pubblico futuro.

But, for the time being, it may be best to stock up on silver,

Ma, per il momento, potrebbe essere meglio fare scorta di argento,

keep to the road, and beware the moon.

mantenersi sulla strada e stare attenti alla luna.