Is this the most beautiful building in the world? - Stephanie Honchell Smith

Traducteur: Mandy Vincent Relecteur: François Fourcault

It’s 1631 in Burhanpur,

En 1631, à Burhanpur,

and Mumtaz Mahal, beloved wife of Mughal Emperor Shah Jahan,

Mumtaz Mahal, l’épouse bien-aimée de l’empereur Moghol Shah Jahan,

is giving birth to their 14th child.

donne naissance à leur quatorzième enfant.

A healthy girl is born, but not without difficulty.

Une fille en bonne santé est née mais non sans difficulté.

Shah Jahan rushes to Mumtaz’s side, but he cannot save her.

Shah Jahan se précipite aux côtés de Mumtaz mais il ne peut la sauver.

Sobbing uncontrollably,

Des torrents de larmes plus tard,

the emperor decides to build a tomb worthy of his queen:

l’empereur décide de construire une tombe digne de sa reine,

an earthly replica of Paradise to embody their perfect love

une réplique terrestre du Paradis afin de symboliser leur amour parfait

and project the power of the Mughal Empire for all time.

et d’exalter le pouvoir de l’empire Moghol à travers le temps.

Construction of the Taj Mahal began roughly seven months later.

La construction du Taj Mahal commença environ sept mois après.

Royal architects worked to bring Shah Jahan’s vision to life

Les architectes royaux œuvrèrent pour donner vie à l’idée de Shah Jahan

at a site chosen by the emperor in the bustling imperial city of Agra.

sur un site choisi par l’empereur à Agra, effervescente ville impériale.

The Yamuna riverfront was already dotted with exquisite residences,

La rivière Yamuna était déjà bordée de demeures magnifiques,

gardens, and mausoleums.

de jardins et de mausolées.

But when complete, the Taj Mahal would be the most magnificent structure of all.

Mais une fois terminé, le Taj Mahal serait le plus magnifique de tous les édifices.

In addition to housing Mumtaz’s mausoleum, the plans included a garden, mosque,

En plus d’abriter le mausolée de Mumtaz, les plans comprenaient un jardin,

une mosquée, un bazar et plusieurs caravansérails

bazaar, and several caravanserais to house visiting merchants and diplomats.

pour héberger marchands et diplomates en visite.

Together, this complex would seamlessly blend

A lui seul, ce complexe intégrerait harmonieusement

Persian, Islamic, Indian, and European styles,

les styles perse, islamique, indien et européen,

establishing the Taj Mahal as the culmination

faisant du Taj Mahal le plus haut point

of Mughal architectural achievement.

de l’oeuvre architecturale moghole.

The entire compound was laid out on a geometric grid,

Le complexe entier était disposé sur une grille géométrique,

incorporating meticulously planned bilateral symmetry.

incorporant une symétrie bilatérale méticuleusement calculée.

To further establish an atmosphere of balance and harmony,

Afin de créer une atmosphère d’équilibre et d’harmonie,

the architects divided the complex into two spheres,

les architectes divisèrent le complexe en deux parties,

representing the spiritual and earthly domains.

représentant les domaines spirituels et les domaines terrestres.

Most of the structures were made of brick and red sandstone,

La plupart des structures étaient faites de briques et de grès rouge

with white marble accents.

avec des touches de marbre blanc.

This was a common motif in Mughal architecture,

C’était un modèle courant dans l’architecture moghole,

inspired by ancient Indian traditions

inspiré des anciennes traditions indiennes

associating white with spiritual purity and red with warriors and royalty.

associant le blanc à la pureté spirituelle et le rouge aux guerriers et à la royauté.

But the central mausoleum took more inspiration from the Islamic tradition.

Mais le mausolée central s’inspirait davantage de la tradition islamique.

Framed by four minarets,

Encadrée par quatre minarets,

the structure was covered entirely in white marble

la structure était entièrement recouverte de marbre blanc

from quarries over 400 kilometers away.

provenant de carrières situées à plus de 400 kilomètres.

Its main dome towered above the skyline,

Son dôme principal surplombait l’horizon

and those within the cavernous chamber experienced

et ceux de la chambre caverneuse firent l’expérience

an otherworldly echo lasting almost 30 seconds.

d’un écho surnaturel d’une durée de trente secondes.

Perfecting the Italian stone-working technique, pietra dura,

Perfectionnant la technique italienne du travail de la pierre, la pietra dura,

craftsmen used all manner of semi-precious stones to create intricate floral designs

les artisans utilisèrent toutes sortes de pierres semi-précieuses

pour créer des motifs floraux complexes

representing the eternal gardens of Paradise.

représentant les jardins éternels du Paradis.

Calligraphers covered the walls with Quranic inscriptions.

Les calligraphes couvrirent les murs d’inscriptions coraniques.

And because the Islamic depiction of Paradise has eight gates,

Et comme la représentation islamique du Paradis a huit portes,

the mausoleum’s rooms were designed to be octagonal.

les pièces du mausolée furent conçues de façon à être octogonales.

The garden in front of the mausoleum was split into four parts

Le jardin en face du mausolée était divisé en quatre parties

in the Persian style,

dans le style perse

but its flora reflected the Mughals’ nomadic Central Asian heritage.

mais sa flore reflétait l’héritage nomade d’Asie centrale des Moghols.

Flowers and trees were carefully selected to add color,

Les fleurs et les arbres furent soigneusement sélectionnés

sweet scents, and fresh fruit to be sold in the bazaar.

pour apporter couleur et parfums sucrés,

et les fruits frais seraient vendus au bazar.

Masons built intersecting walkways, pools, and channels of water

Les maçons construisirent des allées entrecroisées,

des bassins et des voies d’eau

to weave through the lush greenery.

qui serpentaient dans la végétation luxuriante.

Even before its completion,

Avant même son achèvement,

Shah Jahan used the Taj to host the annual commemoration of Mumtaz’s death,

Shah Jahan utilisait le Taj pour organiser

la commémoration annuelle de la mort de Mumtaz,

celebrating her reunification with the Divine.

célébrant ses retrouvailles avec le Divin.

Directly across the river, Shah Jahan built another sprawling garden

Juste en face de la rivière, Shah Jahan construisit un autre jardin immense

with a central pool that perfectly reflected the mausoleum.

avec un bassin central qui reflétait parfaitement le mausolée.

Building this intricate complex took 12 years

La construction de ce site complexe prit douze ans

and employed thousands of skilled craftsmen and artisans,

et employa des milliers d’artisans et d’ouvriers qualifiés,

from masons and bricklayers to masters of pietra dura and calligraphy.

maçons, briquetiers

maîtres de la pietra dura et maîtres calligraphes.

After the Taj was completed in 1643,

Une fois que le Taj fut achevé en 1643,

Shah Jahan retained some of these craftsmen for routine repairs,

Shah Jahan conserva certains de ces ouvriers

pour les travaux d’entretien.

and hired Quran reciters, caretakers, and other staff to maintain the complex.

Il engagea des récitateurs du Coran, des gardiens

et d’autres employés pour entretenir le complexe.

He paid these workers by establishing a vast endowment for the Taj—

Il paya ce personnel en instaurant une vaste dotation pour le Taj,

a system which remained in place until the early 19th century.

un système qui resta en place jusqu’au début du XIXᵉ siècle.

Since its completion, Shah Jahan’s grand memorial has drawn travelers

Depuis son achèvement,

le grand mémorial de Shah Jahan a attiré les voyageurs du monde entier.

from around the world.

And every time a visitor is awed by the mausoleum,

Et chaque fois qu’un visiteur est émerveillé par le mausolée,

the emperor’s goal is achieved anew.

l’objectif de l’empereur est à nouveau atteint.

Unfortunately, after 15 years of presiding over Mumtaz’s memorial,

Malheureusement, après quinze ans de présidence au mémorial de Mumtaz,

Shah Jahan fell ill and a war of succession broke out between his sons.

Shah Jahan tomba malade

et une guerre de succession éclata entre ses fils.

While Shah Jahan eventually recovered, his son, Aurangzeb,

Bien que Shah Jahan finit par se rétablir,

son fils, Aurangzeb, avait déjà été déclaré empereur.

had already emerged as the new emperor.

For the last eight years of his life,

Durant les huit dernières années de sa vie,

Shah Jahan lived under house arrest in Agra’s Fort,

Shah Jahan vécut en résidence surveillée dans le Fort d’Agra,

where he could see the Taj glimmering in the distance.

d’où il pouvait voir le Taj étinceler au loin.

When he died in 1666, he was buried next to Mumtaz,

Lorsqu’il mourut en 1666, il fut enterré près de Mumtaz,

his grave breaking the complex’s symmetry,

sa tombe cassant la symétrie du complexe,

so that his wife could remain at the Taj’s center for all eternity.

afin que sa femme puisse rester au centre du Taj pour l’éternité.

This video was made possible with support from Marriott Hotels.

Cette vidéo a pu être réalisée grâce au soutien de Marriott Hotels.

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