A day in the life of an ancient Greek architect - Mark Robinson

Traducteur: Pauline Seguinot Relecteur: Jules Daunay

As dawn breaks over Athens, Pheidias is already late for work.

Alors que le soleil se lève sur Athènes, Phidias est déjà en retard au travail.

The year is 432 BCE,

Nous sommes en 432 av. J.-C.

and he’s the architekton, or chief builder,

et il est l'architektôn, ou constructeur en chef,

for the Parthenon— Athens’ newest and largest temple.

du Parthénon – le plus récent et le plus grand temple d'Athènes.

When completed, his masterpiece will be an enormous shrine to the goddess Athena,

Une fois achevé, son chef-d'œuvre sera un immense sanctuaire à la déesse Athéna

and a testament to the glory of the Athenians.

et un hommage à la gloire des Athéniens.

But when he arrives onsite he finds five epistatai, or city officials,

Mais une fois sur place, il tombe sur cinq epistatai, ou fonctionnaires de la cité,

waiting to confront him.

qui l'attendent pour le confronter.

They accuse Pheidias of embezzling gold

Ils accusent Phidias de détourner de l'or

designated for the temple’s sacred central statue.

réservé à la statue sacrée qui sera placée au centre du temple.

He has until sundown to provide all the temple’s expenses

Il a jusqu'au coucher du soleil pour justifier toutes les dépenses du temple

and account for every flake of gold— or face the judgement of the courts.

jusqu'à la moindre paillette d'or – ou il affrontera le jugement du tribunal.

Though he’s insulted by these false charges, Pheidias isn’t surprised.

Bien qu'il soit offensé par ces fausses accusations, Phidias n'est pas surpris.

Pericles, the politician who commissioned the Parthenon,

Périclès, l'homme politique qui a commandé le Parthénon,

has many enemies in city government,

a beaucoup d’ennemis au conseil de la cité

and this project is somewhat controversial.

et ce projet est quelque peu controversé.

The public is expecting a classic temple in the Doric style:

Le peuple s'attend à un temple classique dans le style dorique :

simple columns supporting a horizontal entablature,

des colonnes simples supportant un entablement horizontal,

crowned with a triangular roof.

couronné d'un toit triangulaire.

But Pheidias’ plans are far more radical by Athenian standards.

Mais les plans de Phidias s'éloignent beaucoup des standards athéniens.

His designs combine Doric columns with a sweeping Ionic frieze,

Son projet combine des colonnes doriques avec une large frise ionique,

hosting a vast panorama of the city’s Great Panathenaic festival.

représentant un vaste panorama des fêtes des Grandes Panathénées.

Not only will this sculpture show humans and gods side by side—

Non seulement cette sculpture représentera des humains et des dieux côte à côte –

something never before seen in a temple’s décor—

ce qui n'a jamais été vu auparavant dans le décor d'un temple –

it will also cost much more than the traditional approach.

mais elle va aussi coûter beaucoup plus cher que la méthode traditionnelle.

Praying to the Gods that his colleagues have been keeping track of their spending,

Priant les dieux pour que ses collègues aient gardé une trace de leurs dépenses,

Pheidias sets off to prove his innocence.

Phidias se prépare à prouver son innocence.

First, he checks in with his architects Iktinos and Callicrates.

Tout d'abord, il fait le point avec ses architectes Ictinos et Callicratès.

Rather than using a blueprint,

Plutôt que d'utiliser un plan,

they pore over the syngraphai, or general plan,

ils étudient en détail le syngraphai, une esquisse globale,

and paradeigma, a 3D model.

et le paradeigma, un modèle en 3D.

Without an exact blueprint, the team often has to resolve issues in real time,

Sans plan précis, l'équipe doit souvent résoudre des problèmes en temps réel,

guided only by careful calculation and their instinct for symmetry.

guidée seulement par des calculs minutieux et par son sens de la symétrie.

Maintaining this symmetry has proven especially difficult.

Conserver cette symétrie s'est avéré être particulièrement difficile.

The Parthenon is built on a curve with the columns leaning slightly inwards.

Le Parthénon est bâti sur une courbe

avec des colonnes penchant légèrement vers l'intérieur.

To project strength,

Pour montrer sa puissance

and potentially keep the columns looking straight from a distance,

et faire en sorte que les colonnes aient l'air droites de loin,

the architects incorporated entasis, or slight bulging, in each column.

les architectes ont utilisé l'entasis, un léger bombement, pour chaque colonne.

For the temple’s other elements,

Pour les autres éléments du temple,

the team calculates symmetry by employing relatively consistent proportions

l'équipe calcule la symétrie en conservant des proportions similaires

across the design.

pour tout le projet.

But their shifting plans require constant recalculations.

Mais leurs modifications nécessitent constamment de nouveaux calculs.

After helping solve one such computation,

Après avoir aidé à résoudre l'un de ces calculs,

Pheidias collects his colleagues’ gold records

Phidias regroupe les registres d'or tenus par ses collègues

and heads off to receive a special delivery.

et part recevoir une livraison spéciale.

Immense marble blocks for the Parthenon’s pediment have just arrived

D'immenses blocs de marbre destinés au fronton du Parthénon viennent d'arriver

from quarries at Mount Pentelikon.

des carrières du mont Pentélique.

Les rampes habituelles risquant de s'écrouler

The usual ramps would collapse

under the weight of these 2 to 3 ton stone blocks,

sous le poids de ces blocs de deux ou trois tonnes,

so Pheidias orders the construction of new pulleys.

Phidias ordonne de construire de nouvelles poulies.

After recording the additional expense

Après avoir noté la dépense supplémentaire

and supervising the construction all afternoon,

et supervisé la construction tout l'après-midi,

he finally arrives at the sculpture workshop.

il arrive enfin à l'atelier de sculpture.

His sculptors are carving 92 mythical scenes, or metopes,

Ses sculpteurs sont en train de graver 92 scènes mythiques, ou métopes,

to decorate the temple.

pour décorer le temple.

Every carving depicts fighting from different epic battles—

Chaque gravure dépeint des combats de plusieurs batailles épiques,

each a mythical representation of Greece’s victory over Persia

toutes des représentations mythiques de la victoire de la Grèce contre la Perse

about 40 years earlier.

environ 40 ans plus tôt.

No temple has ever used so many metopes before,

Aucun temple n'a jamais utilisé autant de métopes auparavant

and each scene adds to the temple’s ballooning expenses.

et chaque scène fait encore gonfler un peu plus les dépenses du temple.

Finally, Pheidias turns to his primary responsibility,

Enfin, Phidias se tourne vers sa principale responsabilité

and the focal point of the entire temple.

et le point focal de l'ensemble du temple.

Covered in thick layers of gold, minutely decorated,

Recouverte d'épaisses couches d'or, minutieusement décorée

and towering above her worshippers,

et trônant au-dessus de ses fidèles,

this will be a statue of the city’s patron and protector: Athena Parthenos.

se trouvera la statue de la patronne et protectrice de la cité : Athéna Parthénos.

When the temple is complete, throngs will gather on its perimeter—

Une fois le temple achevé, la foule se pressera autour d'elle,

offering prayers, performing sacrifices,

offrant des prières, réalisant des sacrifices

and pouring libations for the goddess of wisdom.

et versant des libations en l'honneur de la déesse de la sagesse.

Pheidias spends the rest of the day

Phidias passe le reste de la journée

designing finishing touches for the statue,

à finaliser les derniers détails de la statue,

and as the light fades, the epistatai arrive to confront him.

et alors que la lumière du jour s'estompe, les epistatai arrivent pour le confronter.

After looming over his records, they look up triumphantly.

Après s'être penchés sur ses registres, ils lèvent la tête triomphalement.

Pheidias may have accounted for the temple’s general spending,

Phidias a peut-être noté les dépenses générales pour le temple,

but his records show no mention of the statue’s gold.

mais ses registres ne mentionnent pas l'or de la statue.

At that moment, Pericles himself arrives to save his chief builder.

À ce moment, Périclès en personne arrive pour sauver son constructeur en chef.

The temple’s sponsor tells them that all the gold on the statue

Le commanditaire du temple leur dit que tout l'or de la statue

can be removed and weighed individually to prove Pheidias’ innocence.

peut être enlevé et pesé pièce par pièce pour prouver l'innocence de Phidias.

Assigning laborers to the task—

Assignant des travailleurs à cette tâche,

and charging the officials to watch them late into the night—

et chargeant les fonctionnaires de les surveiller tard dans la nuit,

Pheidias and his patron leave their adversaries

Phidias et son mécène laissent leurs adversaires

to the mercy of mighty Athena.

à la merci de la puissante Athéna.