The death of the universe

La mort de l'univers - Renée Hlozek

Traducteur: Elisabeth Buffard Relecteur: Nhu PHAM

Looking up at the night sky,

Quand on regarde le ciel la nuit,

we are amazed by how it seems to go on forever.

on est abasourdi de voir comment il semble durer éternellement.

But what will the sky look like

Mais à quoi ressemblera le ciel

billions of years from now?

dans des milliards d'années ?

A particular type of scientist,

Un type particulier de scientifique,

called a cosmologist,

appelé un cosmologue,

spends her time thinking about that very question.

passe son temps à réfléchir à cette question.

The end of the universe is intimately linked

La fin de l'univers est intimement liée

to what the universe contains.

à ce que contient l'univers.

Over 100 years ago,

Il y a plus de 100 ans,

Einstein developed the Theory of General Relativity,

Einstein a développé la théorie de la relativité générale,

formed of equations that help us

composée d'équations qui nous aident

understand the relationship

à comprendre la relation

between what a universe is made of

entre ce dont un univers est fait

and its shape.

et sa forme.

It turns out that the universe

Il s'avère que l'univers

could be curved like a ball or sphere.

peut être courbé comme une boule ou sphère.

We call this positively curved or closed.

On dit qu'il est courbé positivement ou fermé

Or it could be shaped like a saddle.

Ou il pourrait avoir la forme d'une selle de cheval.

We call this negatively curved or open.

On dit alors qu'il est courbé négativement ou ouvert.

Or it could be flat.

Ou il pourrait être plat.

And that shape determines

Et cette forme détermine

how the universe will live and die.

comment l'univers va vivre et mourir.

We now know that the universe is very close to flat.

On sait maintenant que l'univers est presque plat.

However, the components of the universe

Toutefois, les composants de l'univers

can still affect its eventual fate.

peuvent encore affecter son sort éventuel.

We can predict how the universe

On peut prédire comment l'univers

will change with time

évoluera dans le temps

if we measure the amounts or energy densities

si on mesure les quantités ou les densités d'énergie

of the various components in the universe today.

des diverses composantes de l'univers aujourd'hui.

So, what is the universe made of?

Alors, de quoi est fait l'univers ?

The universe contains all the things that we can see,

L'univers contient tout ce que nous pouvons le voir,

like stars, gas, and planets.

comme les étoiles, les gaz et les planètes.

We call these things ordinary or baryonic matter.

On appelle ces choses matière ordinaire ou baryonique.

Even though we see them all around us,

Même si on les voit tout autour de nous,

the total energy density of these components

la densité d'énergie totale de ces composants

is actually very small,

est en réalité très faible,

around 5% of the total energy of the universe.

environ 5 % de l'énergie totale de l'univers.

So, now let's talk about what the other 95% is.

Maintenant, parlons des autres 95 %.

Just under 27% of the rest

Un peu moins de 27 % du reste

of the energy density of the universe

de la densité d'énergie de l'univers

is made up of what we call dark matter.

se compose de ce qu'on appelle la matière noire.

Dark matter is only very weakly interacting with light,

La matière noire n'interagit que très faiblement avec la lumière,

which means it doesn't shine or reflect light

ce qui signifie qu'elle ne brille pas et ne réfléchit pas la lumière

in the way that stars and planets do,

comme le font les étoiles et les planètes,

but, in every other way,

mais, dans tous les autres sens,

it behaves like ordinary matter --

elle se comporte comme une matière ordinaire --

it attracts things gravitationally.

elle attire les choses gravitationnellement.

In fact, the only way we can detect this dark matter

En fait, la seule façon de détecter cette matière noire

is through this gravitational interaction,

est par le biais de cette interaction gravitationnelle,

how things orbit around it

comment les choses orbitent autour d'elle

and how it bends light

et comment elle courbe la lumière

as it curves the space around it.

quand elle courbe l'espace autour d'elle.

We have yet to discover a dark matter particle,

Nous devons encore découvrir une particule de matière noire,

but scientists all over the world are searching

mais les scientifiques du monde entier sont à la recherche

for this elusive particle or particles

de cette particule insaisissable, qu'il y en ait une ou plusieurs,

and the effects of dark matter on the universe.

et des effets de la matière noire sur l'univers.

But this still doesn't add up to 100%.

Mais ça ne fait toujours pas 100 %.

The remaining 68%

Les 68 % restants

of the energy density of the universe

de la densité d'énergie de l'univers

is made up of dark energy,

sont composés d'énergie noire,

which is even more mysterious than dark matter.

qui est encore plus mystérieuse que la matière noire.

This dark energy doesn't behave

Cette énergie noire ne se comporte pas du tout

like any other substance we know at all

comme n'importe quelle autre substance connue

and acts more like anti-gravity force.

et agit plus comme une force anti-gravité.

We say that it has a gravitational pressure,

On dit qu'elle a une pression gravitationnelle,

which ordinary matter and dark matter do not.

que la matière ordinaire et la matière noire n'ont pas.

Instead of pulling the universe together,

Au lieu d'attirer l'univers et de le faire tenir en un tout,

as we would expect gravity to do,

comme on pourrait s'attendre à ce que fasse la gravité,

the universe appears to be expanding apart

l'univers semble se distendre

at an ever-increasing rate.

à un rythme sans cesse croissant.

The leading idea for dark energy

L'idée principale pour l'énergie noire

is that it is a cosmological constant.

est que c'est une constante cosmologique.

That means it has the strange property

Ce qui signifie qu'elle a la propriété étrange

that it expands as the volume of space increases

de se dilater quand le volume de l'espace augmente

to keep its energy density constant.

pour maintenir sa densité d'énergie constante.

So, as the universe expands

Ainsi, quand l'univers est en expansion,

as it is doing right now,

comme il fait en ce moment,

there will be more and more dark energy.

il y aura de plus en plus d'énergie noire.

Dark matter and baryonic matter,

La matière noire et la matière baryonique,

on the other hand,

par ailleurs,

don't expand with the universe

ne se distendent pas avec l'univers

and become more diluted.

et se diluent.

Because of this property

En raison de cette propriété

of the cosmological constant,

de la constante cosmologique,

the future universe will be more and more dominated

l'univers futur sera de plus en plus dominé

by dark energy,

par l'énergie noire,

becoming colder and colder

deviendra de plus en plus froid

and expanding faster and faster.

et s'étendra de plus en plus vite.

Eventually, the universe will run out of gas

Finalement, l'univers va manquer de gaz

to form stars,

pour former des étoiles,

and the stars themselves will run out of fuel

et les étoiles elles-mêmes vont manquer de carburant

and burn out,

et s'éteindront,

leaving the universe with only black holes in it.

laissant l'univers avec seulement des trous noirs.

Given enough time,

Au fil du temps,

even these black holes will evaporate,

même ces trous noirs s'évaporeront,

leaving a universe that is completely cold and empty.

laissant un univers complètement froid et vide.

That is what we call the heat death of the universe.

C'est ce qu'on appelle la mort thermique de l'univers.

While it might sound depressing

Bien que ça puisse paraître déprimant,

living in a universe

de vivre dans un univers

that will end its lifetime cold

qui finira sa vie froid

and devoid of life,

et dépourvu de vie,

the end fate of our universe

le destin final de notre univers

actually has a beautiful symmetry

a en fait une belle symétrie

to its hot, fiery beginning.

par rapport à ses débuts chauds et fougueux.

We call the accelerating end state

On appelle l'état final en accélération

of the universe a de Sitter phase,

de l'univers une phase de de Sitter,

named after the Dutch mathematician

d'après le mathématicien néerlandais

Willem de Sitter.

Willem de Sitter.

However, we also believe

Cependant, on pense également

that the universe had another phase

que l'univers a connu une nouvelle phase

of de Sitter expansion

d'expansion de Sitter

in the earliest times of its life.

dans les premiers temps de sa vie.

We call this early period inflation,

On appelle cette période ancienne l'inflation,

where, shortly after the Big Bang,

quand, peu de temps après le Big Bang,

the universe expanded extremely fast

l'univers s'est étendu extrêmement rapidement

for a brief period.

pendant une brève période.

So, the universe will end

L'univers se terminera donc

in much the same state as it began,

à peu près le même état qu'il a commencé,

accelerating.

en accélération.

We live at an extraordinary time

Nous vivons à une époque extraordinaire

in the life of the universe

dans la vie de l'univers

where we can start to understand

où nous pouvons commencer à comprendre

the universe's journey

le voyage de l'univers

and view a history

et découvrir une histoire

that plays itself out on the sky

qui se déroule sur le ciel

for all of us to see.

et que chacun d'entre nous peut voir.