The death of the universe

La morte dell'universo - Renée Hlozek

Traduttore: Ilaria Falconio Revisore: Anna Cristiana Minoli

Looking up at the night sky,

Quando guardiamo il cielo di notte

we are amazed by how it seems to go on forever.

restiamo stupiti dalla sua infinita vastità.

But what will the sky look like

Ma come apparirà il cielo

billions of years from now?

tra miliardi di anni?

A particular type of scientist,

Un certo tipo di scienziati,

called a cosmologist,

chiamati cosmologi,

spends her time thinking about that very question.

cerca la risposta a questa stessa domanda.

The end of the universe is intimately linked

La fine del'universo è strettamente legata

to what the universe contains.

a ciò che esso contiene.

Over 100 years ago,

Più di 100 anni fa

Einstein developed the Theory of General Relativity,

Einstein elaborò la teoria della relatività generale

formed of equations that help us

caratterizzata da equazioni che ci aiutano

understand the relationship

a comprendere la relazione

between what a universe is made of

tra la materia di cui è fatto l'universo

and its shape.

e la sua forma.

It turns out that the universe

Pare che lo spazio

could be curved like a ball or sphere.

possa essere curvilineo come un pallone o una sfera.

We call this positively curved or closed.

Perciò definiamo lo spazio positivamente curvo e chiuso.

Or it could be shaped like a saddle.

Potrebbe anche avere la forma di una sella.

We call this negatively curved or open.

Lo definiamo negativamente curvo e aperto.

Or it could be flat.

O potrebbe essere piatto.

And that shape determines

Tale forma determina

how the universe will live and die.

come l'universo vivrà o morirà.

We now know that the universe is very close to flat.

Ora sappiamo che probabilmente l'universo è piatto.

However, the components of the universe

Ma i suoi componenti

can still affect its eventual fate.

possono ancora influire sul suo destino.

We can predict how the universe

Possiamo calcolare come cambierà l'universo

will change with time

con il passare del tempo

if we measure the amounts or energy densities

se calcoliamo la quantità o la densità energetica

of the various components in the universe today.

dei vari componenti presenti oggi nello spazio.

So, what is the universe made of?

Dunque di cosa è fatto l'universo?

The universe contains all the things that we can see,

L'universo contiene tutte le cose che vediamo

like stars, gas, and planets.

come le stelle, i gas e i pianeti.

We call these things ordinary or baryonic matter.

Questi sono definiti come materia ordinaria o barionica.

Even though we see them all around us,

Anche se li vediamo attorno a noi

the total energy density of these components

la complessiva densità energetica di tali componenti

is actually very small,

è in realtà molto ridotta,

around 5% of the total energy of the universe.

stimata all'incirca a 5 per cento dell'energia totale.

So, now let's talk about what the other 95% is.

E ora parliamo del restante 95 per cento.

Just under 27% of the rest

Solo il 27 per cento della restante

of the energy density of the universe

densità energetica dell'universo

is made up of what we call dark matter.

è fatto di quello che chiamiamo materia oscura.

Dark matter is only very weakly interacting with light,

La materia oscura interagisce limitatamente con la luce,

which means it doesn't shine or reflect light

perciò non brilla e non riflette la luce

in the way that stars and planets do,

come le stelle ed i pianeti,

but, in every other way,

ma per il resto

it behaves like ordinary matter --

si comporta come la materia ordinaria:

it attracts things gravitationally.

attira le cose con la forza gravitazionale.

In fact, the only way we can detect this dark matter

Infatti l'unico modo per rintracciare la materia oscura

is through this gravitational interaction,

è tramite l'interazione gravitazionale,

how things orbit around it

cioè come gli oggetti vi orbitano attorno

and how it bends light

e come questa fletta la luce

as it curves the space around it.

mentre quest'ultima incurva lo spazio attorno.

We have yet to discover a dark matter particle,

Non abbiamo ancora scoperto la particella della materia oscura,

but scientists all over the world are searching

ma gli scienziati di tutto il mondo stanno cercando

for this elusive particle or particles

questa particella sfuggente

and the effects of dark matter on the universe.

e gli effetti della materia oscura sull'universo.

But this still doesn't add up to 100%.

Ma non siamo ancora al 100 per cento.

The remaining 68%

Il restante 68 per cento

of the energy density of the universe

della densità energetica dell'universo

is made up of dark energy,

è composto dall'energia oscura

which is even more mysterious than dark matter.

che è ancora più misteriosa della materia oscura.

This dark energy doesn't behave

L'energia oscura non si comporta affatto

like any other substance we know at all

come gli altri tipi di materia che conosciamo

and acts more like anti-gravity force.

e si comporta piuttosto come la forza antigravitazionale.

We say that it has a gravitational pressure,

Noi diciamo che questa energia ha una pressione gravitazionale

which ordinary matter and dark matter do not.

che la materia ordinaria e quella oscura non hanno.

Instead of pulling the universe together,

L'universo, invece di comprimersi

as we would expect gravity to do,

a causa della gravità,

the universe appears to be expanding apart

sembra estendersi

at an ever-increasing rate.

ad una velocità sempre maggiore.

The leading idea for dark energy

L'idea dominante sull'energia oscura

is that it is a cosmological constant.

è che sia una costante cosmologica.

That means it has the strange property

Ciò significa che ha una strana proprietà

that it expands as the volume of space increases

che la estende con l'aumentare del volume dello spazio

to keep its energy density constant.

in modo da mantenere la sua densità energetica costante.

So, as the universe expands

Quindi con l'espandersi dell'universo,

as it is doing right now,

come sta accadendo anche in questo momento,

there will be more and more dark energy.

ci sarà sempre più energia oscura.

Dark matter and baryonic matter,

Dal canto loro, la materia oscura

on the other hand,

e quella barionica

don't expand with the universe

non si espandono insieme all'universo,

and become more diluted.

ma diventano più diluite.

Because of this property

A causa di tale proprietà

of the cosmological constant,

della costante cosmologica

the future universe will be more and more dominated

il futuro universo sarà sempre più dominato

by dark energy,

dall'energia oscura,

becoming colder and colder

diventando sempre più freddo

and expanding faster and faster.

ed espandendosi sempre più velocemente.

Eventually, the universe will run out of gas

Probabilmente, l'universo esaurirà i gas

to form stars,

necessari per formare le stelle

and the stars themselves will run out of fuel

e le stesse stelle esauriranno il loro alimento

and burn out,

e si spegneranno

leaving the universe with only black holes in it.

lasciando l'universo ricco di buchi neri.

Given enough time,

Con l'andare del tempo,

even these black holes will evaporate,

anche i buchi neri evaporeranno,

leaving a universe that is completely cold and empty.

lasciando l'universo completamente freddo e vuoto.

That is what we call the heat death of the universe.

Questo è ciò che noi definiamo la fine dell'universo.

While it might sound depressing

Nonostante possa sembrare deprimente

living in a universe

vivere in un universo

that will end its lifetime cold

che finirà per congelarsi

and devoid of life,

e restare senza vita,

the end fate of our universe

la fine del nostro universo

actually has a beautiful symmetry

è in realtà in totale simmetria

to its hot, fiery beginning.

alla sua bollente esplosione iniziale.

We call the accelerating end state

Chiamiamo questa fine accelerata

of the universe a de Sitter phase,

dell'universo, una fase de Sitter,

named after the Dutch mathematician

il cui nome deriva dal matematico olandese

Willem de Sitter.

Willem de Sitter.

However, we also believe

Tuttavia, riteniamo

that the universe had another phase

che l'universo abbia avuto un'altra fase

of de Sitter expansion

dell'espansione de Sitter

in the earliest times of its life.

nella primissima fase della sua vita.

We call this early period inflation,

Chiamiamo questo periodo inflazione,

where, shortly after the Big Bang,

in cui, poco dopo il Big Bang,

the universe expanded extremely fast

l'universo si è espanso rapidamente

for a brief period.

per un breve periodo.

So, the universe will end

Per cui, l'universo terminerà

in much the same state as it began,

nello stesso modo in cui è nato,

accelerating.

rapidamente.

We live at an extraordinary time

Viviamo in un periodo straordinario

in the life of the universe

per la vita dell'universo

where we can start to understand

in cui potremmo cominciare a comprendere

the universe's journey

il suo viaggio

and view a history

e la storia

that plays itself out on the sky

che si presenta ai nostri occhi

for all of us to see.

nel cielo.